下一刻。
    楚奕在那名小宮女的帶領下，偷偷摸摸的進入了仁壽殿。
    吳嬤嬤守在寢殿門外，她臉色凝重，聲音壓得極低。
    “楚鎮撫使，你就一個人進去吧。”
    “這殿裏出了內鬼，老奴還得守著點動靜。”
    “秋香在外頭值夜，若有事，你輕喚一聲她便是。”
    楚奕點頭應聲。
    他推門而入，室內燭光搖曳，空氣中彌漫著安神香的淡淡氣息。
    而此時，顏惜嬌爺剛從內殿走出來，準備離去。
    楚奕快步上前，攔住她去路。
    “顏舍人，請留步。”
    他微微躬身，語氣懇切。
    “能否請你幫個小忙？”
    顏惜嬌停下腳步，挑眉問道：
    “楚鎮撫使，要我幫什麽忙？但說無妨。”
    她現在巴不得楚奕找自己幫忙，好促進雙方關係。
    楚奕眼神稍微有些變化，於是壓低了嗓音：
    “顏舍人，能否將王夫人送到我府上？
    顏惜嬌眼中閃過一絲訝異：“？？？”
    母女？
    你玩這麽大，鎮北侯知道嗎？
    蕭隱若，知道嗎？
    楚奕看著她驚愕的表情立馬意識到對方誤會，趕緊解釋。
    “我打算利用謝靈蘊坑死柳乘風，屆時便能順理成章接薛綰綰離開琉璃坊。”
    “這裏，就需要用王夫人牽絆住謝靈蘊。”
    顏惜嬌聽罷鬆了口氣，唇角泛起一抹若有似無的笑意。
    “好，小事一樁。”
    “明日，我便派人將王夫人送到你府上。”
    楚奕如釋重負，拱手道：“多謝顏舍人，這份情我記下了。”
    顏惜嬌不再多言，悄然離去。
    楚奕這才定了定神，緩步走進了寢殿。
    隻見安太後獨自坐於軟榻上，雖然麵色蒼白如雪，卻難掩其雍容華貴之美貌。
    那月白色的寢衣，盡管襯得她有些虛弱，卻仍然透著一股凜然不可犯的天家氣度。
    此刻，她見到楚奕，神情略顯局促，仿佛深宮中一隻緊張的孤凰。
    “楚卿來了啊。”
    楚奕猶豫了一下，隨即張嘴說道：
    “太後，你大病初愈，還是早點歇息吧。”
    “臣就在這簾外的暖閣守著，若有任何動靜，臣即刻便至，太後安心便是。”
    “嗯。”
    安太後低應一聲，緩緩臥到榻上休息。
    殿內，複歸一片沉寂。
    良久之後。
    床榻上，安太後輾轉反側。
    深宮七年，她早已嚐盡孤苦伶仃的滋味。
    先帝病逝、吳王兵變、女帝登基，朝堂波譎雲詭。
    現如今，她竟連這一處安身之所也成了步步殺機的牢籠。
    又是誰，大逆不道要殺自己？
    她想著自己從未被人真正守護過的前半生，少女時的憧憬早成了枯井般的冷寂，太後尊位更不過是一道金鑄的枷鎖。
    哀家的枕畔，除了透骨的涼薄，可還有一絲溫熱？
    這位太後越想心中越堵，終是忍不住發出一道沉重綿長的歎息，仿佛要將滿腔幽怨吐盡。
    簾外的楚奕聞聲，聲音帶著試探的關切：
    “太後，莫不是因為臣在此，才難眠麽？”
    安太後沉默了一下，這才聲音略顯沙啞的開口：
    “楚卿不用多想，哀家，不是因為你在才睡不著。”
    她頓了頓，聲音微顫。
    “哀家是在想，究竟是誰想殺哀家？”
    楚奕從簾後回應，聲音沉穩。
    “陛下定會徹查此事，太後無須過多自擾。”
    他不想在這個話題上多說什麽，便岔開了話。
    “太後，以前也會失眠嗎？”
    安太後許是經曆了過一次生死，又到了晚上，情緒莫名有些失落。
    “偶爾吧。”
    楚奕又問道：“那時太後，又會做些什麽？”
    安太後隨意答道：“看書，但如今這般光景，書也看不進。”
    楚奕靈光一閃：“不如臣念書給太後聽？或許可助入夢。”
    安太後遲疑片刻，終是允了。
    “也罷，楚卿去外間書架上，擇一本便是。”
    楚奕起身，借著燭光在書架上搜尋。
    不過，他卻沒想到找到了自己上一次送給漁陽的精裝版紅樓夢。
    安太後微微抬起頭，隔著簾隙望去。
    隻見楚奕身影挺拔如鬆，倒映在燭光中，平添一股安定之氣。
    倒是個精壯的好兒郎！
    “太後，臣給你念紅樓夢吧。”
    安太後一愣之後，卻急急製止：“換一本吧！”
    她沒想到楚奕居然找到了這本雜書，實在是令自己羞赧。
    楚奕卻是故意問道：“太後不喜歡這本書？那為何放在這裏。”
    安太後有些尷尬的說道：“這是漁陽送來的，哀家，未曾讀過。”
    楚奕聽出她話中推諉，笑著說道：“太後，此書作者恰是我好友，他寫的挺好看的，太後不妨聽聽？”
    安太後一臉驚喜：“那你知道第三卷內容嘛，咳咳，沒什麽，你念吧。”
    楚奕也沒有拆穿安太後的口是心非，低聲誦起內容，聲似沉泉潤玉，字字清緩。
    初時安太後心跳如擂鼓。
    她從未與一外臣男子深夜獨處一室，羞赧與抗拒交織。
    可那聲音穿簾而入，竟漸漸撫平她的驚懼。
    漸漸的，讓她聽入迷了。
    待聽他念至“林姑娘到了”時停頓下來，她忍不住探身追問：
    “然後呢？”
    話剛說出口，安太後就頓覺不妥，隻能假裝沒說話。
    楚奕借機輕咳了一聲：“太後恕罪，臣有些口幹。”
    安太後這才意識到對方今晚已經講了很久了，略顯不好意思。
    “楚卿，桌子上有茶，你先喝幾口。”
    “是，太後。”
    安太後突然想起，那桌上僅置了自己平日常用的白玉盞。
    那楚奕喝了她的杯子，豈不是跟自己……
    霎那間，她臉頰如烙鐵滾燙，忙以袖掩麵，心頭鹿撞，卻羞於啟齒，囁嚅難言。
    深宮婦人矜持與一絲莫名悸動在她胸中撕扯，終隻得強作鎮定。
    “咕嚕！”
    等楚奕喝完茶水後，又繼續背誦下去。
    他的音色愈發溫柔，安太後卻陷在紛亂心緒裏。
    這般被人護佑的夜晚，竟是畢生未遇之事。
    他那沉穩聲線似能驅散整座深宮的陰霾，書中寶黛情深，又恍惚間勾起了她少女時殘存的念想。
    可自己是太後啊，豈能貪戀一個外臣的溫言？
    羞恥感與眷戀，在黑暗中悄然纏綿。
    不知不覺，她眼皮沉重，緊繃的身軀終鬆懈下來，呼吸均勻起來。
    朦朧間，她似被卷入暖流，這不再是威嚴的太後寢殿，倒像是幼時母後的臂彎。
    末了，一聲無意識的喟歎逸出唇邊。
    那其中藏了多少孤寡女人的悲酸，又凝了幾縷不敢深究的甘甜？
    楚奕誦了半晌，見簾後徹底靜了，輕聲一喚：
    “太後？”
    無人回應。
    楚奕便將紅樓夢，重新放回書架。
    翌日清晨。
    安太後從夢中驚醒。
    她猛地坐起，本能地攥緊被褥。
    衣衫完整。
    並無異樣！
    突然，簾外腳步聲響起。
    吳嬤嬤掀簾而入，麵色透著一絲古怪：
    “太後，楚鎮撫使今早已告退離宮，你睡得可安好？”
    安太後一時怔住，心頭湧起一陣莫名的悵惘。
    昨夜恍如一夢，他的聲音、那共飲的茶杯、紅樓夢的未盡故事……
    一切分明真實，卻又如雲煙消散。
    半晌後，她才回神，低語：
    “睡得好。”
    是啊，從未有過那麽安心的睡過一夜了……