此時此刻。
    柳萬雄也早已意識到情況不對勁了。
    他根本就沒有想到楚奕這個小畜生居然會用自己的腦袋，作為分化自己這些部將的籌碼。
    這種時候，自己若是什麽都不說不做，那命可就徹底完了。
    隨即，他猛地轉向左側，臉上血色褪盡，眼神裏交織著慌亂看向那些將軍，聲音帶著不易察覺的顫抖。
    “老王，我們認識二十年了，戰場上同生共死的交情，你別亂來啊！”
    “老丁！老丁！沒有我當年在刀口下把你撈出來，何來你的今日？我女兒還嫁給了你兒子啊！咱們是兒女親家！”
    “老田，你兒子在我親兵營裏，我待他如親子！我們兩家血脈相連的情分，難道你要背棄我們之間的兄弟情分嗎？”
    老丁等幾位被點名的將軍，聽著柳萬雄這一聲聲飽含血淚的舊情呼喚，身體猛地一僵。
    他們臉上的貪婪和狠厲瞬間凝固，取而代之的是難以言喻的掙紮和羞愧。
    這些人緊抿著嘴唇，臉頰上的肌肉微微抽搐，握在腰間刀柄上的手緊了又鬆，鬆了又緊，眼神複雜地低垂下去。
    一時間。
    帳內隻剩下粗重的呼吸聲和火苗燃燒的劈啪輕響，死一般的寂靜包裹著令人窒息的糾結。
    柳萬雄將幾位將軍臉上那細微的變化盡收眼底，繃緊的神經似乎稍稍鬆了一絲，胸膛起伏著喘了幾口粗氣。
    但他心裏雪亮如鏡，在這生死攸關的時刻，能真正掌握他性命生殺大權的，隻有楚奕。
    他的臉上擠出一個比哭還難看的諂媚笑容，聲音幹澀發顫。
    “楚侯爺！今夜陳良之死，這、這完全是個意外！我、我可以對天發誓，幫你遮掩得……”
    他急於拋出這個保命的籌碼，額頭滲出細密的冷汗。
    “沒有人動手的話，那全都殺了吧！”
    楚奕冰冷得不帶一絲溫度的聲音，驟然斬斷了柳萬雄未完的話語。
    他甚至沒有再看帳內眾人一眼，話音未落，便已利落地轉身，玄色的鬥篷在燈火中劃過一道決絕的弧度，
    下一刻。
    帳外早已嚴陣以待的親兵們如潮水般無聲地湧入，沉重的腳步聲踏碎了帳內死寂的空氣。
    “老柳！對不住了！”
    一聲帶著極度痛苦和決絕的嘶吼，猛地炸響！
    站在柳萬雄身側的老丁，臉色在刹那間變得慘白如紙。
    他幾乎是閉著眼睛，猛地抽出了腰間的佩刀，在柳萬雄難以置信的瞳孔倒影中，狠狠地斜劈了下去！
    “卡擦！”
    刀刃撕裂皮肉的悶響，伴隨著柳萬雄淒厲的慘哼驟然響起！
    滾燙的鮮血瞬間噴濺而出，星星點點染紅了老丁扭曲的臉龐和甲胄前襟。
    他握刀的手劇烈地顫抖著，聲音帶著哭腔和一種自欺欺人的承諾。
    “一家老小的命都指望著我活啊！你女兒……我、我回去一定當親女兒一樣養！絕不虧待！”
    柳萬雄被這突如其來的劇痛和背叛徹底擊垮，身體猛地一個趔趄。
    他低頭看著胸口那道正汩汩湧出鮮血的可怖傷口，又猛地抬眼死死盯住這個曾被他視為至親的親家老丁，嘴唇哆嗦著。
    他臉上先是極度的震驚和不解，最終化為一聲淒厲到極點的慘笑，笑聲中充滿了諷刺和心死。
    “老、老丁，你……你……”
    他破碎的話語如風中殘燭，瞬間被更加密集的刀光所淹沒！
    老王、老田以及其他幾位將軍，看到老丁已經動手，臉上的猶豫瞬間被一股求生的狠戾所取代！
    他們紛紛拔出兵器，如撲向獵物的餓狼，狠狠地向已經搖搖欲墜的柳萬雄砍殺過去！
    “噗噗噗……”
    轉眼間。
    柳萬雄身上瞬間增添了無數道血淋淋的創口。
    他艱難地轉動著脖頸，目光逐一掃過這些曾經被他視為心腹股肱的愛將們，眼神中最後的光芒是濃得化不開的悲愴與幻滅。
    “你……你們……”
    他用盡最後一點力氣，模糊的視線死死釘向帳門的方向——那裏，楚奕正背對著這一切。
    “你……夠……夠狠……”
    話音未落。
    他那被血染透的身體再也支撐不住，就此暴斃。
    帳內，死一般的寂靜重新籠罩。
    老丁等人握著仍在滴血的兵器，呆立在原地，如同泥塑木雕。
    他們很清楚，自己接下來的命運，甚至全家老小的性命，此刻已完全捏在了這個翻手為雲覆手為雨的年輕侯爺手中。
    隻要他一聲令下，那些如狼似虎、刀口舔血的親兵頃刻間就能將他們剁為肉泥，他們連反抗的念頭都不會有。
    緊接著。
    楚奕臉上那令人膽寒的冰冷與肅殺，如冰雪消融般迅速褪去。
    “今夜，諸位做了一個很好的選擇。”
    “本侯不在乎你們的過去，也不計較我們曾經互為對手。”
    他刻意停頓了一下，讓每一個字都重重地敲在將軍們緊繃的心弦上。
    “但從今夜開始，你們將是本侯的盟友。”
    “隻要你們接下來乖乖聽話，柳氏過去能給你們的一切，本侯同樣能給你們。”
    “甚至柳氏給不了你們的——功名、富貴、安穩、抑或是青史留名，本侯照樣可以給！”
    老丁等人聽到這番擲地有聲的保證，緊繃到極致的神經如被驟然剪斷的弓弦。
    他們互相對視了一眼，都在對方眼中看到了相同的放鬆。
    是的，楚奕現在確實沒有任何理由欺騙他們。
    他掌握著絕對的武力，捏著他們的生殺大權，此刻的承諾，反而顯得無比真實。
    幾乎沒有任何猶豫。
    老丁第一個向前跨出一步，“噗通”一聲單膝跪倒在血泊旁，濺起點點暗紅的血花。
    他猛地將手中那柄剛剛染血的佩刀“哐當”一聲扔在地上，雙手抱拳，高高舉過頭頂。
    “楚侯爺！千錯萬錯，是我們當初瞎了眼，跟錯了人！”
    “之前各為其主，刀兵相見，那份仇怨我們也不敢再提！但今夜之後，老丁這條命，就是侯爺您的了！”
    “從今往後，隻要侯爺一句話，侯爺您指哪，我老丁就打哪！粉身碎骨，絕無半點怨言！”
    事到如今，他們已經親手砍死了柳萬雄，這血淋淋的投名狀已經無可辯駁地遞交了出去。
    此事一旦泄露出去，無論他們是被脅迫還是主動，一個“弑上”的罪名都足以讓他們鋃鐺入獄成為階下囚。
    他們已再無回頭路可走。
    當然，促使他們此刻如此幹脆利落效忠的，更深層的原因還在於天下大勢。
    女帝陛下如今已非昔日吳下阿蒙，羽翼漸豐，威勢日隆。
    而楚奕夫婦，作為女帝最為倚重的心腹臂膀，權柄滔天，跟著這樣一位手握重權又手段通天的新主，未嚐不是一條通天大道！
    老丁這一番慷慨激昂的表態，如點燃了引線。
    老王、老田以及其他幾位將軍，再無絲毫遲疑，紛紛效仿老丁，“噗通”跪倒一片，丟棄兵器，抱拳齊聲高呼：
    “願效忠侯爺！肝腦塗地，在所不辭！”
    “侯爺指東，我等絕不向西！”
    “誓死追隨侯爺！”