就在柳普話音落下的瞬間，楚奕臉上的笑容驟然加深，那笑容裏卻毫無暖意。
    “柳相爺，柳大將軍倒是想與本侯對質，隻可惜他心知陰謀敗露，無顏麵對陛下與諸位同僚，更無顏麵對柳氏列祖列宗。”
    “就在昨夜，他率領數百精銳圍攻本侯失敗之後，已然當場引頸自刎，以謝其罪了！”
    他的聲音如最後的喪鍾，敲響在死寂的大殿裏：
    “柳相爺若執意要找柳萬雄大將軍對質，恐怕，隻能勞煩你移步九泉之下，親自去那陰曹地府尋他問個明白了！”
    “自刎，死了？！”
    “柳萬雄……死了？！”
    整個朝堂之上，陷入了前所未有的、令人窒息的死寂。
    百官們臉上的表情徹底凝固，震驚、駭然、難以置信……最終都化作了深深的恐懼。
    柳萬雄可是實打實的軍中大將，手握重兵啊！就這麽死了？還是“自刎”？
    人死無對證！
    現場如何，還不是任由楚奕一張嘴說了算？
    可他的膽子也太大了吧，這才幾天？柳氏的核心人物，一個接一個地折在他手裏？！
    他就不怕柳氏傾巢而出，與之不死不休嗎？！
    而站在這場突如其來的風暴中心的柳普，整個人如遭九天神雷，直貫天靈蓋！
    那雙慣於在朝堂上算計的老眼，瞳孔驟然放大，失焦般直愣愣地瞪著前方虛空。
    他當然知道柳萬雄是柳宗平一係的重要臂膀。
    但此刻，這位手握重兵的右武衛大將軍若真如此隕落，對整個柳氏家族而言，無異於被生生斬斷一臂！
    因此，他再也無法維持宰相的深沉穩重，胸膛劇烈地起伏著，猛地向前踏出一步，幾乎是耗盡全身力氣嘶啞地吼道：
    “楚侯爺！本相絕不相信柳大將軍會派人來殺你，此事處處透著天大的蹊蹺！”
    隨後，他幾乎是踉蹌著猛地轉身，渾濁的老眼瞬間盈滿了屈辱和控訴，朝著禦座方向高呼。
    “陛下啊！陛下明鑒！”
    “臣現在嚴重懷疑柳大將軍的死，死得不明不白，其內情必有天大的隱情！”
    “臣泣血懇請陛下恩準三司會審，徹查此案！還忠良一個公道啊！”
    話音未落。
    他“噗通”一聲重重跪倒在地，肩膀因為壓抑的情緒，而劇烈地聳動著。
    柳普這悲憤欲絕的舉動，如點燃了引信。
    他身後那群柳氏門生的官員們立刻像找到了主心骨，不少人臉上也露出悲戚與憤慨交織的神情。
    隨即，他們如同潮水般紛紛湧出班列，“呼啦啦”跪倒一片。
    “是啊，陛下！柳大將軍一生戎馬倥傯，為國盡忠，向來是鐵骨錚錚的忠臣良將。”
    “他怎會無緣無故去謀害楚侯爺？更絕不可能畏罪自裁！此中必有冤情！”
    “臣附議！柳大將軍死因疑點重重，絕非表麵那般簡單！若不徹查，何以告慰忠魂？”
    “陛下……陛下啊！萬望陛下體恤臣子之心，切莫讓無辜的忠臣含冤九泉，使我等天下臣子……寒徹心扉啊……”
    一時間，整個大殿頓時回蕩著他們此起彼伏、憤懣的呼喊，氣氛凝重壓抑到了極點。
    高踞於龍椅之上的女帝，鳳冠珠簾微微晃動，遮住了她深邃的眼眸，精致的麵容沉靜如水，看不出絲毫波瀾。
    麵對群臣洶湧的悲憤陳情，她既未出言安撫，也未即刻駁斥。
    那雙隱藏在珠簾後的銳利目光，緩緩掃過跪拜的群臣，最終，如寒星般落在了楚奕身上，聲音平靜卻帶著不容置疑的威壓響起。
    “奉孝，此事，你怎麽說？”
    楚奕聞聲，立即整肅衣冠，姿態從容不迫地向前一步。
    他拱手躬身，動作流暢而恭敬，聲音清朗沉穩地回應。
    “回稟陛下，既然柳相與諸位大人對臣所言心存疑慮，不願相信。”
    “臣懇請陛下恩準，傳召相關證人上殿，當堂對質，是非曲直，一辯即明。”
    跪在前列的一名柳氏朝臣便猛地抬起頭，喉嚨裏發出充滿譏諷和不屑的一聲。
    “哼！楚侯爺！你找證人，可千萬要擦亮眼睛，別盡找些自己圈養的心腹來作偽證！”
    “這朝堂之上，金殿之內，欺君罔上可是誅九族、殺頭的潑天大罪！”
    “你……可要掂量清楚，是否擔待得起！”
    這些話語，如投入死水的一塊巨石。
    蕭隱若那原本鬆弛地搭在輪椅扶手上的蒼白纖手，指關節因為驟然發力而猛然攥緊，瞬間透出毫無血色的青白。
    她猛地扭過頭，如鎖定獵物的鷹隼般，將冰冷刺骨、蘊含著滔天殺機的目光，直接刺向了那群柳氏朝臣！
    她開口了，聲音不高，卻帶著一種凍徹骨髓的寒意，清晰地響徹大殿的每一個角落。
    “剛才那些話，是誰說的？”
    偌大的太極殿，猛地一靜！
    所有聲音都消失了，連呼吸都似乎停滯。
    那些跪在地上的柳氏朝臣，前一秒還帶著激憤和不平，此刻被蕭隱若那毫無溫度的眼神掃過，隻覺得一股寒氣從腳底板瞬間竄上天靈蓋！
    那張蒼白精致卻毫無表情的臉，那雙視人命如草芥的眼眸，讓他們瞬間記起了那場令王謝兩族灰飛煙滅的血腥風暴！
    即便這裏是象征最高權力的金鑾寶殿，即便女帝就在禦座之上，麵對這個視禮法規矩如無物、翻手為雲覆手為雨的‘瘋女人’，他們那點可憐的勇氣和依仗瞬間土崩瓦解。
    沒有人敢與她對視超過一瞬，一個個如被燙到般飛快地垂下頭，或是慌亂地將臉側向一邊。
    偌大的殿堂，竟無一人敢應聲，隻剩下粗重壓抑的喘息。
    蕭隱若看著這群前一刻還慷慨激昂，此刻卻如受驚鵪鶉般瑟縮的官員，蒼白的唇邊緩緩勾起一抹極盡諷刺的冰冷弧度。
    那笑容裏，帶著濃重的血腥味和毫不掩飾的鄙夷。
    “敢說不敢承認？”
    她的目光再次掃過那群噤若寒蟬的官員，最終用一種極其平淡卻又帶著巨大羞辱力量的語氣，清晰地吐出那句刻薄到極點的話：
    “本官陛下養一頭豬，也比養些個廢物有用。”