安太後聞言，唇邊的笑意加深，春水初融，溫聲道：“這是楚卿應得的，不必客氣。”
    她的聲音透過殿內的喧囂，清晰地傳入楚奕耳中，帶著一絲不易察覺的溫柔。
    這邊話音未落，那邊漁陽公主早已按捺不住。
    她喜笑顏開，如同歡快的小鳥，親自捧起那串作為彩頭、顆顆圓潤飽滿的東珠項鏈，三步並作兩步跑到楚奕麵前。
    她仰著頭，一雙大眼睛亮晶晶地凝視著楚奕，眼神熾熱得幾乎要將他融化，就差直接把那串價值不菲的項鏈掛在他脖子上了。
    “楚侯爺，給！這是你的戰利品！”
    她的聲音清脆悅耳，充滿了純粹的喜悅和崇拜。
    楚奕看著眼前少女毫不掩飾的熱情，心中微動，伸手接過那串沉甸甸的東珠，感受到漁陽公主指尖無意間擦過的溫熱。
    “謝過公主殿下。”
    蕭隱若那雙深邃的眼眸在掠過楚奕身前堆積的禮物時，幾不可察地微微一凝。
    她緊抿的唇角線條似乎比平日更顯冷硬，泄露了一絲不易察覺的不悅。
    不過，她並未言語，隻是用指尖輕輕敲擊了一下桌麵，發出細微卻清晰的聲響。
    “去將簪子拿給他。”
    她的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
    侍立在她身後的白水仙，立刻躬身應諾。
    “是，指揮使。”
    她步履輕盈地走到楚奕麵前，雙手捧起那隻古樸的烏木簪子，姿態恭敬地遞出，低垂的眼睫掩蓋了所有情緒。
    “楚侯爺，請拿好。”
    楚奕神色一凜，立刻收斂了因收到眾多禮物，而略顯輕鬆的神情。
    他鄭重地伸出雙手，小心翼翼地接過那支看似平凡卻意義非凡的簪子。
    “謝指揮使厚賜。”
    這一幕落在不遠處的韓仕林眼中，如火上澆油。
    憑什麽這個楚奕就能如此風光？先是眾貴女青眼有加，如今連冷麵閻羅般的指揮使也親自賜下信物？
    他心中翻騰著難以抑製的嫉妒與憤恨，幾乎要將牙咬碎，卻又無可奈何，隻能將杯中殘酒一飲而盡，辛辣的液體灼燒著喉嚨，也燒灼著自己的不甘。
    湯鶴安則是一臉喜色，全然不顧身上之前的傷勢，幾步就躥到了楚奕身邊。
    他咧著嘴，露出一口白牙，興奮地壓低聲音道：“大哥！嘿嘿，剛才我可贏了不少，手氣好著呢！”
    “來來來，那大半你拿著！”
    楚奕搖了搖頭，語氣溫和卻帶著一抹關切。
    “不必，你自己贏的錢，自己收好便是。”
    “還有，你傷還未痊愈，今日一滴酒都不許沾。若讓我瞧見你碰酒杯……”
    他頓了頓，眼神銳利。
    “我便立刻命人送你出府，回去靜養。”
    湯鶴安臉上的興奮頓時垮了下來，像隻被訓斥的大狗，訕訕地撓了撓後腦勺，嘟囔道：“哎呀，知道了知道了，大哥！不喝就不喝嘛……”
    宴席繼續。
    酒過三巡，絲竹聲徹底歇了。
    女帝目光掃過略顯倦怠的安太後，心中已有計較。
    “太後，時辰不早，我們該回宮了。”
    安太後臉上掠過一絲不易察覺的失落。
    這宮外的熱鬧與鮮活，是她深宮中難得的慰藉，她確實想再多留片刻。
    可女帝金口已開，她隻能將那份不舍壓在心底，輕輕頷首，聲音帶著一絲不易察覺的歎息。
    “好，陛下說的是，那便回去吧。”
    女帝率先起身，動作優雅而莊重，目光投向前麵的林昭雪，聲音清越。
    “昭雪，朕與太後先行回宮了。”
    林昭雪聞聲，立刻快步上前，斂衽深深一禮，姿態恭謹萬分。
    “是，恭送陛下、太後娘娘鳳駕。”
    楚奕也連忙上前，準備相送。
    女帝卻擺了擺手，目光平靜地掃過全場。
    “不必多禮相送，爾等繼續盡興便是。”
    說罷，她不再多言，攜著安太後，在宮人簇擁下，緩步離去。
    女帝前腳剛走，柳普便帶著一眾柳氏官員站了起來。
    他臉上沒有任何表情，眼神銳利如鷹隼，直直地投向楚奕，聲音平淡無波，聽不出喜怒。
    “楚侯爺，本相不勝酒力，也覺乏了，就此告辭。”
    楚奕臉上笑容不變，微微拱手，語氣同樣平淡。
    “柳相慢走，恕不遠送。”
    柳普不再多言，隻從鼻子裏發出一聲幾不可聞的輕哼，轉身便走。
    他身後的官員們如同影子般緊隨其後，一行人沉默而迅速地離開了宴廳，氣氛瞬間冷了幾分。
    緊接著，楊玄也站了起來。
    這位老相爺臉上帶著慣常的溫和笑容，但眼底深處卻是一片深沉。
    “楚侯爺，本相也先行一步了。”
    楚奕保持著禮貌的微笑，同樣拱手回禮。
    “楊相慢走，保重身體。”
    楊玄含笑點頭，帶著楊氏、陳氏一係的官員們也紛紛離席而去。他們的離去，讓廳中又空曠了不少。
    韓仕林早已如坐針氈，眼見柳普、楊玄相繼離開，他也立刻起身，連場麵話都懶得說，隻對身邊人使了個眼色，便帶著自己的隨從，頭也不回地快步走了出去。
    盡管走了不少重量級人物，廳內留下的賓客數量依然可觀。
    魏王攜著魏王妃款步而來，笑容爽朗：“楚侯爺，本王也帶王妃回去了。”
    “今日甚好，改日有空，定要來我府上，咱們好好喝上幾杯！”
    楚奕笑容真誠了幾分：“是，王爺，改日定當登門叨擾。”
    魏王妃站在魏王身側，儀態端莊，對著楚奕微微頷首示意，唇角帶著溫婉的笑意，眼神中似有深意，卻未多言。
    送走了一批貴客，楚奕和林昭雪端起酒杯，開始向廳內剩餘的同僚、朋友一一敬酒致謝。
    楚奕步履穩健，談笑風生，林昭雪則溫婉地伴在身側，適時補充，夫妻二人配合默契。
    不過，當敬到蕭隱若的席位前時，楚奕的腳步明顯頓了一下。
    他看著端坐如常、麵色清冷的指揮使，二話不說，直接端起滿滿一杯酒，仰頭便灌了下去。
    “指揮使，我敬……”
    他話未說完，眼前景物瞬忽然模糊旋轉，腳下虛浮，高大的身軀不受控製地晃了晃，眼看就要一頭栽倒在麵前的桌案上！
    “夫君！”
    林昭雪驚呼一聲，眼疾手快地撲上前，扶住他搖搖欲墜的身體。
    她抬頭看向魏南枝：“夫君今日飲得實在太多了，姑姑，煩請你過來搭把手，先送他下去歇息吧！”