“呼~~”
    剛才還喧鬧鼎沸的大廳，此刻陷入一片死寂。
    所有宗室成員，包括方才還頤指氣使的平樂公主，全都如同被無形的手狠狠扼住了脖頸的鴨子，驚恐萬狀地僵在原地。
    他們的眼珠瞪得幾乎要脫眶，死死黏在地上的駙馬屍體上，那刺目的血紅一度讓自己的胃部翻攪。
    駙馬，就這樣，被，被殺了？
    再等他們目光驚恐地匯聚到了自始至終穩坐如磐石、僅憑一句輕飄飄的話語便決斷生死的男人——楚奕身上。
    這一刻，往日裏高高在上、視法度如無物的宗室權勢，所堆砌的傲慢堡壘，被眼前這冷酷到極致的鐵血手段徹底碾為齏粉。
    楚奕，用駙馬尚溫的鮮血和滾落塵埃的頭顱，為這些天潢貴胄們書寫了一篇最直白、最血腥的警示錄。
    告訴他們何為不可逾越的規則，何為挑釁規則必須付出的慘烈代價？！
    楚奕緩緩抬起眼皮，那雙深不見底的黑眸，平靜地掃過陡然間噤若寒蟬的眾人。
    他開口，聲音平穩得沒有一絲波瀾，卻清晰地穿透了整個死寂的大廳。
    “現在，諸位可願意好好交代了？”
    每一個字都像冰冷的石塊，砸在宗室們的心坎上。
    平樂公主的目光終於從丈夫那具失去頭顱的屍身上挪開，巨大的恐懼攫住了她，讓她渾身篩糠般劇烈顫抖起來。
    一時間，楚奕那“活閻王”、“女帝惡犬”的凶名惡績如潮水般湧來，死亡的陰影從未如此真切地籠罩住她。
    她猛地打了個寒噤，猶如溺水者抓住最後一根浮木般，絕望地投向了站在人群前列的曹王，帶著哭腔的顫音微弱地擠出。
    “王叔……”
    此刻，曹王臉上也是陰雲密布，額角滲出細密的冷汗。
    他聽從秦鈺的謀劃，暗中放任平樂公主等人肆無忌憚地賣官鬻爵，本意是迅速培植起一股龐大的、足以令女帝投鼠忌器的宗室勢力。
    然而，他千算萬算，沒料到女帝竟會如此果決狠辣，直接放出了楚奕這條令人聞風喪膽的頭號惡犬來撕咬他們！
    眼前這血淋淋的現實冰冷地宣告，楚奕的刀，是真敢落下，也真能落下！
    壽陽公主和駙馬的屍體就是明證。
    今日稍有不慎，他們這些金枝玉葉，恐怕真會被這惡犬撕碎，埋骨於此！
    強烈的危機感，讓曹王瞬間做出了決斷。
    他深吸一口氣，強壓下心頭的驚悸，向前邁出一步，臉上努力擠出一絲試圖緩和氣氛的的笑容，對著楚奕拱手道：
    “楚侯爺息怒！你要的名單、贓物，我等都可以悉數奉上！絕無二話！隻是……”
    他話鋒一轉，語氣帶上幾分懇求與試探。
    “你方才提及的免去爵位，貶為庶人，這懲處是否過於嚴苛了？實在是……太狠了些啊！”
    “你看，能否通融一二？我等在此立誓，從今往後，必定洗心革麵，循規蹈矩，再不敢行任何違法亂紀之事！”
    “還請侯爺高抬貴手，給宗室們留一條體麵的退路！”
    其他宗室聞言，臉上肌肉也是一陣抽搐，眼中流露出強烈的不舍與肉痛。
    讓他們交出這些年搜刮來的金銀珠寶、古玩珍奇，無異於剜心割肉。
    但此刻，冰冷的刀鋒和濃鬱的血腥味提醒著他們，性命和爵位之間孰輕孰重。
    隻要能暫時保住命根子和貴族身份，舍棄些身外之物，似乎也隻能咬牙認了。
    於是，眾人紛紛強作鎮定，七嘴八舌地附和起來，聲音裏充滿了急切與諂媚：
    “對對對！曹王叔所言極是！楚侯爺，隻要你能保留我們的爵位，我等願意將家財傾囊交出，絕無藏私！”
    “侯爺明鑒啊！我等知錯了，求侯爺網開一麵！”
    “楚侯爺……”
    可，楚奕的表情沒有絲毫變化。
    他甚至連眉毛都沒動一下，隻是冷淡地、帶著一絲不易察覺的嘲弄與不耐，微微側首，瞥了為首的曹王一眼。
    那眼神銳利如刀，讓曹王心頭猛地一跳，準備好的說辭瞬間堵在了喉嚨裏。
    “曹王殿下。”
    楚奕的聲音依舊平穩，卻帶著一種令人心膽俱裂的壓迫感。
    “今日，本侯的心情尚可，不欲在此大開殺戒。”
    “所以，請不要逼本侯動手，好嗎？”
    他環視一圈臉色煞白的眾人，一字一句，清晰地砸在每個人耳中。
    “爾等犯下的樁樁件件，哪一件不是證據確鑿、罄竹難書？哪一條拉出來，不夠格判個死罪？”
    “是陛下念在骨肉親情，顧念同宗之誼，不忍手足相殘，血流成河，這才派本侯前來，給你們一個主動認罪、自我了斷的體麵台階下！”
    楚奕的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響。
    “倘若，你們連陛下賜予的這份體麵都不想要……”
    他的眼神驟然變得無比森寒，仿佛盯住獵物的猛獸。
    “那麽，本侯，就隻好用不那麽體麵的方式，送諸位上路了！”
    話音未落，他猛地一揮手，厲聲喝道：“來人！”
    “噌啷啷！”
    隻見那些執金衛，沒有絲毫猶豫，齊刷刷地拔出了腰間雪亮的長刀！
    冰冷的刀鋒在搖曳的燭火下反射出令人心悸的寒光，直挺挺地指向了以曹王為首的宗室人群！
    這突如其來的拔刀相向，瞬間將平樂公主等人嚇得魂飛魄散！
    他們心中又驚又怒，這個楚奕，果然是個不按常理出牌、嗜殺成性的瘋子！
    可恨的是，這些本該護衛他們的執金衛，竟也如失心瘋了一般，完全無視他們的尊貴身份，竟敢如此大逆不道地以刀兵相脅！
    簡直，是無法無天！
    但，冰冷的現實擺在眼前——他們已是砧板上的魚肉！
    在絕對的武力威懾和瘋子般的執行力麵前，任何身份地位都顯得蒼白無力。
    他們是真的害怕，害怕這群隻聽命於楚奕的“瘋狗”，會真將他們亂刀砍死在這富麗堂皇的大廳裏！
    求生的本能，瞬間壓倒了所有的憤怒與算計。
    “我們願意！願意自辭爵位！”
    一個尖銳顫抖的女聲率先響起，是平樂公主，她幾乎是癱軟在地哭喊出來。
    “求楚侯爺饒命！饒命啊！”
    “對對對！爵位我們不要了！不要了！”
    另一個宗室子弟驚恐地大叫，雙腿抖得宛如秋風中的落葉。
    “楚侯爺開恩！我們認罰！削爵！貶為庶人！我們認了！求求您別殺我們！”