“噗通！”
    一聲悶響打破了這令人窒息的死寂。
    一個穿著上等湖綢錦袍的中年男子，再也承受不住這巨大的心理壓力。
    他雙膝一軟，重重地跪倒在地，涕淚橫流地哭喊：“侯爺饒命！侯爺饒命啊！”
    “小人真的不知道是誰主使啊，就是剛才，有個人，蒙著臉找到了我，說今天會有很多人過來告狀，叫我也跟著一起來壯壯聲勢……小人糊塗！小人該死啊！”
    “對對對！也有人找了我！也是這麽說的！”
    有人帶頭，仿佛抓到了最後一根救命稻草，其他人立刻爭先恐後地附和起來，七嘴八舌地訴說著相似的經曆。
    場麵瞬間變得混亂不堪。
    楚奕眼中閃過一絲早已知曉的光芒，果然是有預謀的煽動。
    他不耐地蹙了下眉峰，對這種螻蟻般的供詞再無興趣，冷喝一聲，如驚雷炸響。
    “滾！”
    緊接著，下達了最後通牒。
    “三息之內，還在本侯視線之內者，以同黨論處，格殺勿論！”
    這句話如同赦免令，
    又像是猛虎在身後發出的最後咆哮。
    人群如蒙大赦，同時也像是被無形的猛獸驅趕的羊群，爆發出驚恐到極點的尖叫和哭嚎。
    宮門前瞬間亂作一團，眾人像被捅破的馬蜂窩般四散奔逃。
    眨眼之間，原本擁堵不堪的宮門廣場，便逃得幹幹淨淨，隻留下滿地狼藉。
    濃重的血腥味，依然固執地彌漫在冰冷的空氣中，久久不散。
    巍峨的皇城牆垣之上，獵獵罡風呼嘯而過，卷動著明黃色的龍旗，發出沉悶的聲響。
    女帝憑欄而立，玄黑底繡金龍的帝袍在風中衣袂翻飛，勾勒出她孤絕挺拔的身姿。
    她俯瞰著下方午門廣場那片驟然喧囂又歸於死寂的漩渦中心，沉靜如淵的眸光將方才發生的一切盡收眼底，纖毫畢現。
    尤其是當她看到楚奕僅憑一人之威，凜然矗立於騷動不安的人群中心，三言兩語間，便以雷霆萬鈞之勢，將一場眼看足以釀成大禍的騷亂瞬間瓦解、消弭於無形！
    整個過程，果決、精準，對時機與分寸的拿捏，妙到毫巔。
    女帝的唇角，一點點向上勾起。
    這抹笑意，不同於往日朝堂上那種或威儀懾人、或淡漠疏離的弧度，而是從眼底深處真正漾開的愉悅與欣賞。
    那是一種棋手目睹精心打磨的絕世利刃精準出鞘、鋒芒畢露的滿意，一種對絕對掌控感的沉浸。
    她豐潤的紅唇微啟，聲音輕得如同風吟，唯有自己能清晰聽見那蘊含其中的暖意與篤定。
    “奉孝，你果然……從未讓朕失望。”
    目光，卻膠著在那一道身影上，仿佛要穿透那身肅殺的甲胄，看清其下蘊藏的、足以劈開混沌的絕世鋒芒，久久不曾移開。
    ……
    漱玉軒內。
    秦鈺幾乎是狼狽不堪的闖了進來。
    這一次，他臉上的驚惶之色濃得幾乎化不開，整張臉慘白得如宣紙，不見一絲血色。
    “王、王叔，不好了，那個楚奕他…他他他……”
    他語無倫次，聲音尖厲得變了調，像是被扼住了喉嚨，一隻手指著門外。
    此刻，魏王正端起一杯剛沏好的溫茶，氤氳的水汽模糊了他半張深沉的臉龐。
    聽到侄子如此不成體統的驚叫，他眉頭瞬間擰成了一個深刻的川字，眼中閃過濃重的不悅。
    他動作略顯粗暴地將那青玉茶盞重重頓在紫檀木幾上，“啪”一聲脆響，濺出幾點滾燙的茶水，聲音低沉卻帶著不容置疑的威壓：
    “慌什麽！天塌了不成？！給本王喘勻了氣，說清楚！”
    秦鈺被這厲聲斷喝嚇得一個激靈，猛地深吸了幾口粗氣，胸膛如風箱般劇烈起伏。
    “是午門，那些我們好不容易聚集起來鬧事的官員，他們全都跑了。”
    “楚奕他帶著北衙禁軍去了，他根本連一句場麵話都不屑說，直接就當眾斬了一個！”
    他的聲音猛地拔高，充滿了驚悸。
    “那群沒用的軟骨頭，當場就嚇破了膽，哭爹喊娘，屁滾尿流，全都作鳥獸散了！”
    “我們費盡心思才煽動起來的聲勢，就這麽被他一個人給徹底壓垮了！”
    “王叔，這……這可如何是好啊？他簡直就是個活閻王！”
    “好一把鋒利的刀！”
    魏王臉上的肌肉不受控製地狠狠抽搐了幾下，眼中更是爆射出焚天煮海般的極致怒火！
    但很快，被取而代之的，是一種極其複雜、深不見底的神色——有對楚奕手段如此狠辣決絕的震驚，有對精心策劃瞬間化為泡影的滔天惱怒……
    但更多的，是一種如饕餮巨獸驟然發現另一柄足以開天辟地的絕世凶刃時，所流露出的、混雜著灼熱貪婪與深入骨髓忌憚的幽芒！
    死一般的寂靜驟然降臨漱玉軒，沉重得令人窒息。
    下一刻。
    魏王猛地站起身。
    他腳步一頓，仿佛踩中了某個無形的關竅，身形凝固，猛地轉頭，目光如鉤，直勾勾的看向了秦鈺。
    “秦鈺，你之前說，過幾日……你在城西的鬥獸場，有一場大戲？”
    秦鈺一愣，隨即反應過來，連忙小心翼翼的回話：“是，王叔！是三日後，準備了幾頭罕見的猛獸死鬥，也…也按慣例邀請了一些京中勳貴，楚奕的帖子，也送過去了。”
    “他會不會來？”
    魏王立即毫不猶豫的追問，眼神銳利，透著一股令人膽寒的心悸。
    “他已經應下來了，想來也不會違約。”
    秦鈺頓了頓，小聲回答。
    “很好。”
    魏王嘴角勾起一抹冰冷的、近乎殘酷的笑意。
    “到時候，本王也會親臨。”
    “你給本王安排好，本王要找個機會，跟這位淮陰侯好好聊聊。”
    他踱到窗邊，看著窗外沉沉的天空，仿佛楚奕就在那烈陽之中。
    “此等人物，若能為本王所用，那便是斬向皇宮最利的一把劍！”
    “什麽執金衛，什麽玄甲軍，在他麵前，恐怕都要黯然失色！”
    但隨即，他話鋒一轉，語氣驟然變得森寒無比，如同數九寒冬的北風。
    “可若他不能為本王所用……”