女帝聽罷，臉上激烈的憤怒反而如潮水般褪去，隻留下一片深不見底的平靜。
    不過，這平靜卻比任何咆哮都更令人心悸，仿佛風暴前令人窒息的死寂。
    她緩緩轉動脖頸，冰冷的視線，刺向跪在恨不得將頭埋進地縫裏的楊彥。
    “楊少卿，現在，你可還覺得，這是你口中那個‘清淨慈悲’的佛門重地？”
    楊彥本就抖如篩糠的身體猛地一顫，雙膝再也支撐不住。
    “陛下！臣有眼無珠！受其蒙蔽！請陛下責罰！”
    事到如今，他也隻能主動認錯，來爭取女帝的寬宏處理了。
    “有眼無珠？”
    女帝薄唇微啟，緩緩重複了一遍這四個字，唇角勾起一絲毫無溫度的弧度，緩緩點了點頭。
    “說得不錯，一個大理寺少卿，執掌刑名，糾察天下不法，卻連眼皮子底下的滔天罪惡都視而不見，或是……”
    她拖長了尾音，目光銳利如電，幾乎要將楊彥刺穿。
    “裝作看不見。那你這雙擺設一樣的眼睛，連同你所占據的這個位置，確實都不必再要了。”
    “即日起，革去楊彥大理寺少卿之職，削職為民，永不敘用。”
    她微微俯視著地上的人影，語氣不容置疑。
    “你可有異議？”
    “轟！”
    楊彥如遭雷擊，渾身劇震！
    他猛地抬起頭，布滿血絲的雙眼瞬間瞪得滾圓，瞳孔裏充滿了難以置信的驚駭。
    他嘴唇劇烈哆嗦著，似乎想要嘶吼求饒……
    可當觸及女帝那雙冰冷眸子，所有湧到喉嚨口的掙紮，全都死死堵了回去。
    最終，他像一隻被抽走了所有骨骼的破布口袋，所有的精氣神瞬間潰散，整個人頹然癱軟下去。
    “臣無異議，謝陛下恩典……”
    每一個字都像是用盡了他殘存的生命力。
    女帝那冰錐般的目光，
    緩緩掃過方才附和過空寂和尚的官員們。
    那些官員在她目光掃來時，無不麵無人色，冷汗如漿，將官袍的背脊浸透一片深色。
    她一個個點名，聲音不高，卻字字清晰，宣判著或罷官奪職的懲處。
    整個場中，隻剩下她清冷的聲音和官員們叩首謝恩、額頭撞擊地麵的“咚咚”悶響。
    再無一人，敢發出半點質疑之聲。
    處置完這些蠅營狗苟、見風使舵之輩，女帝不再停留，決然轉身，徑直朝著寺門外走去。
    楚奕幾人則是默默跟上。
    走到寺門附近一處相對僻靜的迴廊之下，廊簷投下的陰影遮蔽了部分熾烈的陽光。
    女帝停下腳步，明暗交錯的光線，在她輪廓分明的側臉上投下深深的陰影。
    她隨意地擺了擺手，示意僅他們核心的四人留下。
    女帝的目光穿透廊柱，望向遠處。
    那裏，大雁寺宏偉的殿宇輪廓依舊被森嚴的軍隊封鎖著，但往日的香火鼎盛、鍾磬悠揚早已蕩然無存，隻剩下死寂一片。
    她沉默著，沉重得讓空氣都粘稠起來。
    良久，她才緩緩開口，蘊藏著一股破釜沉舟、焚盡一切阻礙的凜冽決絕：
    “今日，僅僅一座大雁寺，便抄出如此駭人聽聞的金銀財貨、田產地契。”
    “這還隻是上京城，隻是這冰山浮出水麵的一角。”
    她猛地轉過身，目光如兩道燃燒的炬火，帶著焚盡八荒的意誌。
    “可天下寺院，何止萬千？”
    “那些占有千頃良田卻免納賦稅、接受萬民供奉卻囤積居奇、甚至放貸盤剝以牟取暴利的，又有多少？”
    “這些本該在民間流通、滋養民生、富國強兵的錢財糧秣，卻成了那泥塑木雕金身之下，累累無辜百姓的白骨堆砌而成！”
    她深吸一口氣，胸脯微微起伏，仿佛要將這汙濁的空氣全部置換。
    “朕，欲——滅——佛！”
    “滅佛”二字如九天驚雷炸響，迴廊下的空氣瞬間凝固！
    這絕非一時衝動的狂言，而是深思熟慮之後，向那盤根錯節的宗教特權與龐大利益集團，發出的終極戰書！
    蕭隱若第一個打破這令人窒息的寂靜。
    “佛門積弊已深，尾大不掉，已成國之大癰。”
    “陛下聖心獨斷，洞察秋毫。”
    “臣，無異議。”
    林昭雪緊隨其後，她猛地抱拳，甲胄發出一聲清脆的碰撞聲，英挺的眉宇間殺氣凜然，語氣斬釘截鐵：
    “末將附議！”
    “這些寺廟名為清修之地，實為藏汙納垢之所！兼並膏腴沃土，隱匿逃稅人口，巧取豪奪，魚肉鄉裏！”
    “於社稷，是吸髓蛀蟲，於黎民，是附骨毒疽！”
    “當以雷霆萬鈞之勢，徹底鏟除，蕩滌寰宇！”
    她的聲音洪亮，帶著軍人特有的剛烈與果決。
    顏惜嬌也連忙深深躬身：“奴婢附議。”
    她說完，眼角的餘光悄悄瞥向了站在一旁的楚奕。
    楚奕此刻卻微微蹙起了濃眉。
    他終於沉穩地開口，聲音如同磐石，在激流中保持著冷靜：
    “陛下，佛門之弊，確已深入骨髓，禍國殃民，鏟除之舉，勢在必行，刻不容緩。”
    “然，‘滅’之一字，過於酷烈決絕，恐將激起天下無數善男信女之惶恐悲憤，易生流言。”
    “若處置不當，恐釀成大規模民變騷亂。”
    “屆時，非但除弊之事受阻，更恐予五姓餘孽及其他虎視眈眈之敵對勢力以可乘之機，借機煽風點火，動搖國本。”
    “此，不得不慎之又慎。”
    女帝的眉梢幾不可察地輕輕一挑：“哦？奉孝有何高見？”
    楚奕有條不紊地說道：“臣以為，當以整肅、厘清為名，行滅佛之實。”
    “具體可分數步，其一，由朝廷頒布《汰僧令》、《清田令》，嚴查天下寺觀田產來源。”
    “凡強占、巧取、違法所得，一律充公。”
    “嚴格度牒製度，取締私度，清查隱匿僧尼，勒令還俗，納入戶籍，承擔賦役。”
    女帝聞言眼前一亮，又迫切的問道：“然後呢？”
    楚奕繼續說下去：““其二，區分對待。”
    “對戒律清嚴、真正研習佛法、服務地方的小廟，可予以保留，但需嚴格限製其田產規模，照章納稅。”
    “對那些如大雁寺一般，結交權貴、放貸斂財、藏匿罪犯、蠱惑人心的邪寺，堅決搗毀。”
    “首惡嚴懲，財產充公，僧眾按其罪行，該流放的流放，該服役的服役，輕微者強製還俗。”
    “至於其三，也是最關鍵的一步……”