待高萱他們離開後，薑楠這才有機會拿起酒水抿了一小口。
    她眉頭一皺：這酒真烈。
    緊接著她將烈酒一飲而盡，放下杯盞，回味了一番，適才問起：“當今世道究竟怎麽樣？”
    “薑姑娘走過一路，你覺得怎麽樣？”阿來反問。
    薑楠沉默一瞬。
    “我十年前剛到吳國的時候，身份不明被抓進了一處房子裏。那裏的人似乎都是從其他國家逃難至吳國盛京城，他們說：寧做盛京的乞兒，也不做他國國民。”
    阿來為她再斟酒，回應：“十年前盛京奢華，那時無一城邦能與之比肩。”
    薑楠接著說：“但當時的我沒有多加在意，我是在別人的府中過了很長一段時間。可如今我細細想來，似乎有很多難民圍在盛京城的各家酒樓後門，等著前廳貴人們剩下的珍饈。”
    “後來呢？”
    “後來，我隨著朋友從盛京走到邊境宿城，一路上看到好多難民，是有別國而來，也有吳國本國的，他們去的是同一個地方，盛京城。”薑楠用指尖拂著杯沿，繼續道：
    “而現在，我走在魏國，我看到的卻是另一番景象，路上沒了往奢靡處求生的難民，所有人都在忙著自己的事。種田的種田，求道的求道，通辯的通辯。”
    “姑娘可知為何？”
    薑楠搖了搖頭，忽然一直看向窗外的她將手裏的酒杯一放，“等下。”
    她說著，幾步走向外頭，向一群人質問起：“你們在做什麽！”
    阿來緊隨其後，隻瞧她推開正在欺負人的幾個男子。
    這幾個男子幾杯黃酒下肚後，不知為何明明與地上的乞兒擦肩而過了，卻又退了回來，衝著坐在地上的乞兒拳打腳踢。
    坐在窗邊的薑楠正巧看到了這一幕，才撇下阿來往外而走。
    薑楠的力氣不大，推開那幾個男子，又反被那些人給擋去。
    她踉蹌地往後倒，幸而阿來來得及時，捏著袖子抬手抵在薑楠的後腰才使得她站穩。
    幾人本想教訓一下薑楠，卻見她身後跟著一男子便也作罷。
    這幾人薑楠有些眼熟，似乎就是下午在山崖上見過一眼的那些文人墨客，“你們為何要欺負一個乞丐？”
    “這人長得這般醜，我若是他早就尋死了！”其中一打扮整潔的男子，身上散發著酒氣，一指蜷縮在地上的乞兒說。
    入夜了，這乞兒蜷縮在地上，躲在暗處。屋簷上掛著的燈籠投下昏暗的火光，隱隱綽綽的將乞兒可怖的樣貌照出來。
    他的臉上，脖子上，手上，一切能被人看見的肌膚上，坑坑窪窪、起伏不定。就像是被火灼燒以後，肌膚融化了的模樣。
    “公子，我…我……”
    乞兒開口求饒，聲音又似有什麽異物卡在喉嚨裏，嘶嘶裂裂，令人刺耳難受。
    薑楠咽了咽唾沫，收回不禮貌的驚愕視線，與那幾位文人說：“這也不是打人的理由。”
    “打人需要什麽理由！”為首的那人似乎囂張慣了，抬手還想推一把薑楠，還沒碰到，便被阿來拿匕首擋開了。
    那人不依不饒，似乎想到了什麽，“姑娘莫不是知曉我乃是吳國盛京城人士，知曉今日在此的是各國才子，想一博名聲，才在眾目睽睽之下為一個醜陋的乞丐出頭？”
    他一語罷，在其身旁的幾個男子瞬間露出了然的神色。
    緊接著一直站在這些人身後的楚國高氏拿著扇子拂開攔住他的人群。
    他手中的扇子瓷白純淨，下端垂掛的是同樣材質的墜子。
    高詠懷將手中的扇子輕輕地敲在自己的左手手心，含笑著拿扇子一指恭恭敬敬的吳國趙氏，笑道：“趙兄怎麽可以將真相說出來，姑娘家臉皮薄，你駁了她的麵子，還讓她怎麽活呢。”
    “是你們活不了吧。”阿來麵色冷冽，眼神如霜，直視著這群各國紈絝，在紈絝們玩味的眼神下，對那守護這座城市的魏國士兵道：
    “官差還在等什麽！這些人藐視我魏國律法，在我魏國境內欺男霸女，橫行霸道。此等惡徒還不抓，是想我們去那臨淵過清白橋，敲那鳴冤鼓，上達天聽，告你們瀆職之罪麽！！”
    高懷詠這群人或許萬萬沒想到，他們這群人乃是各國的青年才俊，各國的未來棟梁，家世更是非比尋常。他們不過是打了一個醜八怪乞丐而已，怎麽要被抓了。
    “你們知道我們是誰麽！”
    “我管你是誰！我魏國法律嚴明，以‘法’治國。無論是魏國子民或是他國之人，無論是王侯公卿還是商戶百姓，隻要在我魏國領土之內，必要守我魏國律法！”
    “怪不得，怪不得大家都說，魏國以法治國，拒絕禮製，如同未經開化的虎狼，儒者當不入魏！”高懷詠雙手被官差押住，他掙脫了一會兒，又說：“我自己走！！我乃昌永高氏，世家君子，與你們不一樣！”
    然而官差卻不是任由他撒潑的人，押解著他們離開了。
    等到他們這些人走了之後，阿來從自己的懷裏取出一包錢袋，拿了一些出來之後，將剩餘多的放到了地上乞丐的手裏，“亂世求生說難也簡單，你若不怕辛苦，可以去府衙登個戶籍，讓他們給你分一些田。”
    “田？幫士族種田麽？若是如此，還不如做乞丐，起碼拿到的都是我的。”說著乞丐將錢財放入自己的懷中。
    “魏國沒有這樣的士族，五年前，那些搶田霸地的士族，不是被殺就是被趕出，如今的田地是國家的。”
    乞丐又說：“那就是幫國家種地？”
    “國家要打仗，田賦是為了邊境的戰士，守的是國內的子民。但魏國相比其他國家，少了給霸田士族的抽成。這筆賬，我想應當很容易算清吧。”
    說完後，商歸和薑楠兩人並肩回到了客棧，又依次坐回了一開始的靠窗位置。
    經過方才一遭事，薑楠明白了為什麽在魏國的這一路，流民沒有，百姓們願意種田了。
    “在其他國家種田很虧對麽？”
    阿來並沒回答，而是先將匕首遞給薑楠，“這把匕首就送給姑娘，若以後遇到了這樣的事，可以好好的保護自己。”
    …
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