大明宮，含元殿。
    漫長的夜色還未散去最後一絲灰暗，在這緊閉的殿門前，卻已經是零零散散站了許多道身影。
    眾人三三兩兩的匯聚在一起，各自談笑風生，像是一點沒有為即將到來的早朝而擔心。
    唯獨站在最前方的任桓……
    緊縮的眉頭掩蓋並無法掩蓋臉上的疲憊。也不與人交談，隻是靜靜站在殿門前一言不發，仿如麵壁思過一般。
    “任兄？”
    聽到背後有人叫自己，任桓轉過身來，看到一張熟悉的麵容。
    卻又立馬背過，生怕跟他多說一句話。
    來人有些不解，再次拍了拍任桓肩頭：“任兄，昨夜趙某聽說你府上丟了人，可是在為此事心憂？”
    “趙兄！”
    任桓並沒有直麵回答，甚至連身體都沒有轉過來。
    低沉語氣中，更仿佛是壓抑著不為人知的痛苦：“你我相交多年，今日或可聽我一言。一會兒早朝，陛下說什麽就是什麽！否則趙家傾覆，隻在一念之間！”
    “什麽意思？任兄你這是怎麽了？”
    隨著趙革眉頭也緩緩鎖緊，他越發覺得麵前這道背影有些陌生：
    “任兄，你工部掌水利運輸，沒你發話，兵馬錢糧寸步難行。”
    “再加上我等百官相助，隻要拖些時日，待大雪滿天，河道凍結，陛下北伐事宜將不了了之。”
    “如此一來，不光我大唐百姓整個冬天都會免遭戰亂。陛下享數月紙醉金迷之福，怎還受得了沙場征戰之苦？”
    “那時我等再進言，隻用些許錢財就能換取漠北合約。”
    “比起那舊日裏的連年征殺，難道不是和平更重要麽？陛下自幼飽受苦楚，見識短淺無可厚非，你怎麽還犯糊塗？”
    “朝堂穩定，邊關安寧就在眼前！這是利國利民的大事，任兄哪能半途而廢？”
    一連串話語聽的任桓肩頭微微抖動起來，不過又似想到了什麽，千言萬語終歸化作了一道無奈歎息：
    “聖上是不會受威脅的，你這麽做，隻會把自己和趙家帶入無盡深淵。”
    “言盡於此，趙兄好自為之！”
    說罷，不給趙革再多說的機會，看到殿門大開，直接邁步走了進去。
    “任兄，任兄……”
    趙革喊著，也跟進了大殿。
    後邊一眾文武，同樣是陸陸續續來到殿中。
    多年經驗促使著他們按位次坐好。
    再順漢白玉階梯向上望去，李昌平正滿是困頓，以手扶額，拄在龍書案上像是睡著了一般。
    兩邊各有幾名幻音坊劍侍護衛左右。
    台階前，一個畫著滑稽麵容的伶人規矩站立。卻一言不發，就這麽靜靜看著百官。
    眾人不明所以，但也不敢多言，同樣是眼巴巴看著李昌平。
    隨著時間一分一秒過去。
    坐在前列的趙革終於是忍不住，憤而站起：“陛下，臣有本上奏！”
    寂靜的大殿裏宛如響起一道驚雷。昏昏欲睡的眾人為之一震，
    李昌平也終於從盹睡中醒了過來。
    目光中卻無半點迷茫疲意，隻有無限清明。
    大致在所有人身上掃視一圈，最後鎖定在趙革身上：“朕昨日批改公文，一夜未眠，卻是怠慢了諸位愛卿！”
    “聖上勤於政事，乃大唐之福。不過也需珍重龍體，免得勞壞了身子。”
    “那就多謝趙卿掛念了。鏡心魔，賞！”
    話音落下，那滑稽人影卻沒有動作。
    直到後背傳來灼痛感，才猛的一捂臉，想起今天自己不是三千院。
    連忙從一名劍侍手中接過托盤，親自送到趙革麵前。
    趙革伸雙手接住，眉眼間卻忍不住閃過絲絲得意。用餘光往任桓身上瞥了一眼，卻發現他也在看自己。
    隻不過那雙眼睛中已遍布死灰，看自己仿佛在看一個死人。
    任兄什麽情況？從今天見麵就怪怪的。
    心中吐槽了一句，趙革當即俯首：“臣叩謝聖恩！”
    “嗯……”
    李昌平似乎很滿意，點了點頭，便看向任桓：“燕雲路遠，朕北伐糧草調度需走水路，既然工部掌水利運輸，不知任侍郎準備如何了？”
    “陛下……”
    平淡的話語讓任桓“噗通”跪了下來：
    “是臣無能，尚未將糧草調往前線。自今日起，臣會親自攜工部大小官員疏通河道，一定在河流凍結之前將糧草運往前線……”
    “陛下！”
    或許是剛剛的賞賜給了趙革信心，眼看任桓有倒戈的傾向，他立馬打斷道：
    “千金之軀，怎可親赴戰場？況且國庫並無錢糧，疏通河道又興師動眾，要征發多少徭役？依臣看，此事當從長計議！”
    “不不不！聖上明鑒，我與趙兄家中還頗有幾畝薄田。多年為官，也攢下些許金銀！臣與趙兄願自掏腰包，助大軍北上。”
    任桓的突然拆台，讓本想一起附和趙革的百官有些迷茫。
    一時間都半張著嘴僵直在那裏。
    無數目光死死盯著任桓，不明白他這是哪根弦搭錯了。
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    就連趙革，一樣是不敢置信的看著任桓：“任兄，你到底是怎麽了？與諸國同修盟好，才可使邊關安定，使百姓安居，文景二帝皆如此！你今日之舉，難道瘋了不成？”
    “你看不出來嘛？我在救你啊！”
    任桓壓低聲音，不過憤怒中的趙革明顯沒聽清他在說什麽。
    再次轉過頭，卻見李昌平已經離開了皇位，聲音也變的清冷：“國庫無錢糧，河道不通暢？”
    “也就是說，諸君為官這麽些年……”
    “內治州縣，教不了黎庶。外對戎夷，定不得邊疆！水利不興，荒田遍野！庫府空蕩，饑民流亡……”
    “這就是在爾等這些所謂飽學之士下，治理出的家國麽？”
    “這正是連年戰火所至！”趙革在一瞬間抓住了理：
    “隻要戰火平息，不出數年，便人人都可豐衣足食！況且身為一國之君，陛下應該在皇城批閱公文，而不是衝殺戰場，逞那什麽匹夫之勇！”
    “待在皇城？你算什麽東西？也配決定朕之所在？即便你真是魏征，朕可不是太宗！”
    嘲諷的看了一眼趙革，李昌平轉過頭：
    “任桓，事到如今，你就沒什麽好說的？”
    “呃……”
    掙紮、猶豫，各種情緒在一瞬間湧上任桓的臉，但最終都融化在了一聲長歎中：
    “陛下，臣彈劾趙革。貪墨軍資、結黨營私、欺上瞞下……”
    在趙革越來越驚異的眼神中，任桓聲音漸小，直至閉嘴。
    可李昌平顯然沒聽夠，似笑非笑的問道：“沒了麽？”
    “還……還有……”
    死死捏緊了袖口中的一封書信，任桓仿佛失去了全身力氣，癱軟在地。
    最後一條罪名也脫口而出：“通敵叛國……”
    曾經，他以為豁出一條性命便可以無所畏懼。
    但他想錯了……
    從妻弟失蹤開始，自己軟肋就被人精準拿捏。
    他又以為是女帝和玄冥教自作主張。
    直到他見了李昌平才發現……
    根本沒有什麽陰謀。
    在這個地方，能從頭到尾操控一件事的隻有一個人。
    什麽批閱公文，什麽打盹瞌睡，就連剛才那賞賜也是假的。
    都在為了這一刻鋪墊。
    而這，甚至是在昨夜自己見皇後之前已經計劃好。
    真是陰險至極！
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