第812章 一線的情況

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    事實上,在他學生生涯的忠嗣學院裏,岡特曾認識過一個“特別的存在”。
    那人並非天賦異稟的學者,也不是嚴肅刻板的未來政委,而是一個天生帶著惡作劇靈魂的家夥。
    他擁有過於旺盛的精力,就像一團永不熄滅的火焰,不斷試圖衝破修院裏沉悶、僵硬、乃至苛刻的日常。
    某一次,他的“傑作”震驚了整個學院。他用極其嫻熟的手法,將c4炸藥揉捏成與午餐肉罐頭裏切片幾乎毫無差別的粉紅色凝膠形狀,再小心翼翼地安上幾乎不可見的細小引線。
    隨後,他懷著一種近乎藝術家的自豪,將這枚“肉罐頭”擺放在導師最喜歡的那張沉重橡木桌上。
    後果完全超出了任何人的想象。那場爆炸不僅震裂了半座學院走廊的天頂,還將數十麵古老的彩繪玻璃窗震得粉碎。
    爆炸聲甚至傳到學院外的村鎮,驚得信徒們以為是惡魔現身。
    懲罰也同樣堪稱傳奇始作俑者被迫在修院廣場赤腳跪了三天三夜,風吹雨打,直到雙膝血肉模糊,生生將石板磨出暗紅色的印跡。
    岡特就在一旁目睹這一切。從那天起,他明白了一個道理——在忠嗣學院裏,“粉紅色凝膠”這個詞再也不隻是什麽好東西,它被徹底烙上了危險與荒誕的印記。
    然而歲月流轉。多年之後,當岡特已成為帝國軍政委,在殘兵敗將的星界軍隊伍中摸爬滾打時,他竟發現“午餐肉”成了士兵們最普遍、最不可或缺的主食。
    士兵們對它的熟悉超過一切有罐裝的,有袋裝的,也有壓縮成整塊的。種類繁雜,實則千篇一律。
    罐頭裝的午餐肉往往帶有金屬氣味,尤其在長途補給運輸後,那種鐵鏽般的腥澀總會滲透到肉裏,讓人難以下咽。
    袋裝的質感稍顯柔軟,但常伴隨著一股永遠無法祛除的油膩感,仿佛永遠粘附在喉嚨裏。至於壓縮成塊狀的供給物,那是最糟糕的形態,咬下去硬得像在啃冷卻後的肉粉色蠟塊。
    但岡特知道,這些差異背後另有深意。帝國的午餐肉,並不是單一配方,而是依托於李峰閣下給各個星球的 stc 模板生產出來的。
    每個星球都有各自的原料與特色工藝,因此口味、質地乃至外包裝都千差萬別。
    若是出產自花園世界或農業星球,午餐肉中的肉質會格外鮮美,那些油脂往往來自優質牲畜,柔潤、清亮,帶著淡淡的肉香。
    可一旦換作工業世界或巢都星球,肉源就可能是大規模養殖的鼠群,或是某種營養豐富卻令人作嘔的昆蟲,油脂則退化為低劣的合成化工產品,帶著刺鼻的塑料氣味。
    然而,真正的好廚子,能夠讓這些東西“變得可以入口”。
    在前線,當地食物供應不足時,炊事班往往會將午餐肉切絲、剁丁、攪碎,再與任何能找到的食材混合,勉強構成一切菜肴的底料。
    調味則極其隨意,隻要手頭有什麽就往裏丟,粗鹽、野蒜
    那些錫紙小袋裏的粉末往往是士兵們最大的賭注,包裝上寫著五花八門的名字,從“戈洛獸尾”到“野菜雜糧”,甚至連粉末究竟源自哪種生物或植物都無法得知。
    自少年時代起,亞伯拉姆·岡特就被這種食物包圍著長大。他的未成年與成年生涯,都充斥著午餐肉的味道。久而久之,他習慣了這種單調、古怪,甚至有時令人惡心的味道。甚至在某些日子裏,當補給線徹底斷絕,真正的肉食完全消失時,他心底會冒出一種奇怪的懷念。——沒有午餐肉的日子,反而讓人覺得空虛。
    此刻,伏提曼德低地的炊事帳篷裏,空氣裏正彌漫著熟悉的氣息。幾大鍋午餐肉與某種穀物正在慢慢煮沸,油脂浮在表麵,發出咕嚕咕嚕的聲響。
    帳篷裏聚集了一群人。他們披著迷彩鬥篷,縮成一團,以抵禦這片沼澤低地陰冷的濕氣與無休止的寒風。火堆燃燒得斷斷續續,冒出的煙霧與霧氣混雜在一起,嗆得人眼睛生疼。
    岡特推開帳篷布簾走進來的那一刻,空氣微微凝滯了一下。圍在火堆旁的士兵們抬起頭,昏暗的火光映照在他們的臉龐上。他們的眼神複雜有冷漠,有疏離,也有陰影般的敵意。
    這些坦尼斯人們,天生適應這種荒涼。他們的外貌帶著一股狂野的韻味蓬亂的深色長發因雨水打濕,順著發絲滴落在顴骨與脖頸上;閃爍的雨珠偶爾順著他們的鼻環、唇釘與眉環滑落,看上去就像金屬冷光與雨滴融合在一起。對他們來說,寒風再尖銳,雨水再刺骨,也不過是日常的一部分。他們會若無其事地聳聳肩,拉緊兜帽,然後端起一杯冒著熱氣的錫杯,仿佛全然不覺。
    而岡特——盡管已經盡力融入——依舊覺得那件迷彩鬥篷沉重而笨拙。鬥篷的邊緣在風裏翻飛,像是無數條扭曲的手臂。它提醒著他自己與這些人之間,總隔著某種難以彌合的距離。
    坦尼斯人癡迷於紋身。那並不僅僅是裝飾,而是一種深植血脈的傳統,幾乎等同於身份與靈魂的烙印。藍綠色的圖案繁複而神秘,在他們蒼白而略帶病態的皮膚上蜿蜒盤旋,宛若一片片爬上血肉的活藤。圓環象征著家族的延續,葉脈代表著獵場的歸屬,枝條承載著血脈的傳承,而螺旋則預示著他們對死亡與循環的信仰。
    這些符號不會輕易刻上去,每一道紋路都有其儀式。孩童在成年禮時獲得第一道紋身;戰士在初次殺敵後,會將敵人的血液混入染料之中,刻下屬於自己的印記;至於那些遍體紋飾的老兵,他們的身軀幾乎就是一卷活生生的曆史文獻,記錄著數不清的狩獵、伏擊與流血。岡特在帳篷裏掃視他們時,曾一度覺得這些人身上的圖案,比他們口中說出的語言更具分量。
    如果說紋身是他們的靈魂,那麽刀刃便是他們的骨骼。坦尼斯人珍愛刀刃,到了近乎狂熱的程度。他們佩戴的銀色直長刀,刀身修長,寒光逼人。
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