陰冷潮濕的地牢深處，水珠順著布滿青苔的石壁滴落，砸在積水中，發出單調而壓抑的“滴答”聲，每一聲都像敲在人心上，回蕩著無盡的孤寂。
    空氣中彌漫著腐土與鐵鏽混合的腥氣，指尖觸到石壁時，能感受到那層滑膩的青苔在掌心留下濕冷的痕跡。
    火把的光焰在搖曳不定的氣流中掙紮，將陳萬輝和他麵前那道狼狽的身影拉扯出扭曲的輪廓，影子在牆上如鬼魅般蠕動，仿佛隨時會掙脫束縛撲將而出。
    林長老被兩條粗重的玄鐵鎖鏈洞穿了琵琶骨，鐵鏈冰冷刺骨，摩擦著皮肉，滲出的血早已凝成暗褐色的痂。
    一身華貴的長老服袍此刻已是汙穢不堪，沾滿泥漿與血漬，但他臉上卻沒有絲毫階下囚的頹敗，反而掛著一抹詭異的冷笑，嘴角咧開時，露出泛黃的牙齒，像是從地獄爬出的惡鬼在低語。
    “說吧，林正英，”陳萬輝的聲音在地牢中回蕩，沒有溫度，像一塊被寒潭浸透的頑石，“是誰指使你的？你們的據點在哪裏？還有多少同夥潛伏在宗門之內？”
    他本以為會迎來一場意誌的較量，或許是嚴刑逼供，或許是心理攻防。
    然而，林長老隻是抬起頭，渾濁的眼中閃爍著嘲弄與憐憫，喉間滾動的笑聲沙啞幹澀，像是破舊的風箱在喘息，每一聲都帶著刺耳的摩擦音。
    “陳萬輝啊陳萬輝，你以為抓住了我，就贏了？”他舔了舔幹裂的嘴唇，裂口滲出血絲，聲音裏充滿了惡毒的快意，“我？我算什麽東西？不過是推到台前，用來試探你們深淺的一顆棋子罷了。”
    陳萬輝的瞳孔驟然收縮，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋，仿佛有冰蛇順著脊椎攀爬而上。
    他最擔心的事發生了。
    林正英的背叛並非孤例，其背後，果然隱藏著一個組織嚴密、計劃周詳的龐大黑手。
    “真正的對手，”林長老的聲音低沉而緩慢，一字一頓，如同釘入木板的鐵釘，“還根本沒有出手。你們現在所做的一切，不過是陪我們這些小卒子玩玩而已。等著吧，等到大幕拉開，你們就會知道，什麽叫做真正的絕望！”
    說完，他猛地閉上了眼睛，一副任憑處置的模樣，再不肯多說半個字。
    陳萬輝盯著他看了許久，那張因狂熱而扭曲的臉，讓他意識到任何刑訊都將是徒勞。
    他緩緩轉身，走出地牢，鐵門在身後“哐當”一聲合攏，金屬撞擊的餘音在耳膜上震顫，隔絕了那令人心悸的瘋狂。
    外麵的天光有些刺眼，陽光灑在臉上卻毫無暖意，反而像針紮一般刺入瞳孔。
    他眯了眯眼，深吸一口氣，清冷的空氣灌入肺腑，卻吹不散心中那團沉甸甸的陰霾——它比地牢的黑暗還要濃重，還要冰冷。
    議事廳內，氣氛凝重如鐵，連呼吸都顯得沉重。
    “事情比我們想象的要複雜得多。”陳萬輝將審訊結果公之於眾，每一個字都像一塊巨石砸在眾人心頭，“林正英隻是冰山一角，一個棄子。我們的敵人，遠比我們看到的要強大和隱秘。”
    小綠清秀的臉上滿是嚴肅，她站起身，聲音清脆而堅定，如同金石相擊：“宗主，既然敵人目標明確，就是靈源核心，那我們首要任務就是加固防禦。我建議，立刻在靈源外圍百裏之內，設立三道防線，並抽調宗門內所有忠誠可靠的弟子，組建一支‘靈源守衛營’，由修為高深的執事帶隊，十二時辰不間斷輪番值守。任何風吹草動，都必須在第一時間上報！”
    這個提議非常及時且務實。
    陳萬輝讚許地點點頭：“就這麽辦。此事由你全權負責，需要任何資源，直接從宗門寶庫支取。”
    他又轉向一旁沉默不語的沈長老：“沈長老，你的任務更重。我要你不惜一切代價，繼續打探這股外勢力的動向。他們是誰，來自哪裏，最終目的是什麽，我需要答案。”
    “遵命。”沈長老躬身領命，蒼老的臉上溝壑縱橫，寫滿了風霜，袖口微微顫抖，仿佛承載著千鈞重壓。
    角落裏，小紅一直緊緊攥著衣角，指尖因用力而泛白，布料在掌心留下深深的褶皺。
    連日的變故讓她心力交瘁，離開的念頭曾一度占據她的腦海。
    但此刻，看著陳萬輝那雖顯疲憊卻依舊挺拔如鬆的背影，看著眾人同仇敵愾的神情，她心中的怯弱被一種莫名的情緒所取代。
    她沒有說話，隻是默默地鬆開衣角，轉而握緊了拳頭，指節因用力而發白，掌心卻不再冷汗涔涔。
    那雙漂亮的眼睛裏，迷茫褪去，閃過一絲前所未有的堅定。
    她不走了，要走，也要等到打贏了這一仗。
    夜，深沉如海。
    萬籟俱寂，唯有風聲掠過山林的嗚咽，像是幽靈在低語。
    陳萬輝沒有休息，他獨自一人，如一道幽靈，悄無聲息地巡視著靈源核心。
    白日裏小綠的防禦布置已經初見雛形，一隊隊守衛營的修士如同暗夜中的釘子，牢牢地釘在自己的崗位上，鎧甲在月光下泛著冷光，呼吸聲整齊而低沉。
    但他總覺得心神不寧，那股被窺視的感覺，始終如影隨形，仿佛有無形的眼睛藏在黑暗中，冷冷注視著他的一舉一動。
    他來到靈源大陣的最邊緣，此處的靈氣濃度已經與外界相差無幾，也是最容易被忽略的地方。
    腳下的石板冰冷堅硬，踩上去毫無回響。
    他停下腳步，閉上雙眼，龐大的神識如水銀瀉地般鋪展開來，一寸寸地掃過周圍的空間，如同指尖輕撫過絲綢，細致入微。
    突然，他的眉心微微一跳。
    在陣法光幕與虛空交接的一處節點，有一絲極其微弱、近乎於無的能量波動。
    它比塵埃還要細小，比發絲還要隱蔽，若非陳萬輝的神識早已與整個靈源大陣融為一體，根本無法察覺。
    有東西潛伏在這裏！而且潛伏的時間，恐怕已經不短了。
    陳萬輝心中殺機一閃而過，但麵上卻不動聲色。
    他像是例行巡查一般，緩緩踱步，看似隨意地從那個節點旁走過。
    就在轉身的刹那，他指尖一彈，一張薄如蟬翼、閃爍著玄奧符文的符籙悄然飛出，無聲無息地融入了虛空之中。
    神識鎖鏈符！
    一旦有任何異種能量觸動，便會瞬間化作神識牢籠，將其死死鎖住。
    做完這一切，他便像沒事人一樣，繼續向前巡視。
    一步，兩步，三步……
    就在他走出十丈開外時，異變陡生！
    先前那個平靜的節點處，空間猛地扭曲了一下，一道模糊不清的殘影如毒蛇出洞，以一種肉眼難以捕捉的速度，朝著靈源大陣的核心激射而去！
    它目標明確，不是殺人，而是破壞陣眼！
    然而，它快，陳萬輝布下的陷阱更快！
    “嗡——”
    一聲低沉的蜂鳴響徹神識層麵，那道殘影的前方，虛空瞬間凝固，無數道由純粹神識力量構成的金色鎖鏈憑空浮現，如一張天羅地網，瞬間便將那道殘影捆了個結結實實。
    “什麽？！”一聲驚駭至極的尖叫在神識中炸響，那道殘影劇烈掙紮，顯露出了一個身穿夜行衣的瘦削身形。
    陳萬輝霍然轉身，雙眸中電光爆射，殺氣凜然。他等的就是這一刻！
    “想來就來，想走就走？把靈源當成你家後院了麽！”
    話音未落，他身形一晃，已然跨越十丈距離，出現在那被困的黑影麵前。
    右手並指如劍，沒有絲毫花哨，裹挾著排山倒海般的靈力，徑直刺向對方的眉心。
    那黑影
    “噗！”
    一聲輕響，如同利刃刺入腐木。
    黑影的掙紮戛然而止，雙目圓瞪，生機瞬間斷絕。
    陳萬輝手指一抽，那具屍體便軟軟地癱倒在地，化作一具冰冷的屍骸。
    當場擊殺！幹脆利落！
    陳萬輝蹲下身，開始仔細搜查。
    很快，他從屍體的懷中摸出了一枚入手冰涼的令牌。
    令牌非金非鐵，呈暗紫色，正麵沒有任何文字，隻在中心位置，雕刻著一道詭異複雜的暗紋。
    這道暗紋……
    陳萬輝的呼吸猛地一滯。
    他死死地盯著那道暗紋，一股熟悉的、令人作嘔的邪惡氣息撲麵而來，仿佛有腐爛的藤蔓纏繞鼻腔，令人窒息。
    指尖摩挲著紋路，能感受到那細微的凹凸，像是某種古老符文的殘跡。
    這符號，這氣息，與他當初在幽冥峽穀中，從那些黑暗組織成員身上見到的，幾乎一模一樣！
    一個可怕的念頭在他腦海中轟然炸開：難道，這股處心積慮要奪取靈源的外部勢力，竟然就是幽冥峽穀那個神秘而恐怖的黑暗組織？
    這個發現，讓整個事件的性質瞬間升級。
    那不再是宗門間的資源爭奪，而是正與邪，生與死的對抗！
    翌日清晨，天剛蒙蒙亮。
    議事廳內，所有核心成員再次齊聚，每個人的臉上都帶著一夜未眠的疲憊和深深的憂慮。
    陳萬輝將那枚暗紋令牌放在桌案中央，冰冷而邪惡的氣息讓整個大廳的溫度都仿佛下降了幾分，連燭火都微微搖曳，像是畏懼那股黑暗。
    “昨夜，我擊殺了一名潛入者，”他的聲音冷冽如刀鋒，“從他身上，我發現了這個。我想，你們有些人應該認得。”
    沈長老的臉色瞬間變得煞白，他顫抖著伸出手，似乎想觸摸那令牌，卻又畏懼地縮了回來，指尖微微發抖。
    “是……是他們……幽冥峽穀的印記！”
    此言一出，滿座皆驚。
    “他們不會善罷甘休的。”陳萬輝的目光掃過每一個人，最終定格在窗外的天際線上，那裏，一縷晨曦正艱難地撕開雲層，“他們的耐心已經被耗盡，下一次攻擊，必然是雷霆萬鈞。我們不能再被動防守了。”
    他收回目光，眼中燃燒著熊熊戰火。
    “既然如此，”他緩緩站起身，一股強大的氣勢衝天而起，“我們不如，先發製人！”
    “我同意！”小綠第一個響應，眼中閃爍著興奮與決然的光芒。
    小紅也默默地握緊了拳頭，這一次，她的掌心沒有冷汗，隻有滾燙的戰意。
    一場針對未知敵人的反擊戰，已然箭在弦上。
    夜深人靜，陳萬輝獨自坐在書房，桌上攤開著一張巨大的、描繪著靈源山脈及周邊地域的詳細地圖。
    那枚從刺客身上繳獲的暗紫色令牌，就靜靜地擺放在地圖的一角，散發著幽幽寒意，仿佛在低語著某種禁忌的密語。
    他已經盯著這枚令牌整整一個時辰了。
    上麵的暗紋，看似雜亂無章，卻又隱隱透著某種規律，像是一段密碼，又像是一幅殘缺的星圖。
    他嚐試注入靈力，卻如泥牛入海，毫無反應。
    這絕不僅僅是一個身份標識。
    幽冥峽穀那群瘋子行事詭秘，絕不會留下如此明顯的破綻。
    這東西裏麵，一定還藏著別的秘密。
    陳萬輝閉上眼，將白天的喧囂與殺伐之氣盡數摒除，心神沉入一片空明。
    他不再試圖用蠻力去破解，而是將自己的神識化作無數細微的觸手，一遍又一遍地，輕柔地拂過令牌上的每一道紋路，感受著它細微的凹凸和能量流轉的痕跡——這正是他早年在古籍中讀到的“神識織網”之法，唯有心靜如水，方能窺見隱藏之秘。
    時間在寂靜中流淌，燭火輕輕地跳動了一下，光影在牆上搖曳，如同呼吸。
    就在某一刻，當他的神識以一種特定的頻率掃過暗紋的某個轉折處時，令牌內部，一絲微不可查的滯澀感一閃而逝。
    就是這裏！
    陳萬輝雙目陡然睜開，精光四射。
    他迅速拿起桌上的朱砂筆，將地圖拉到麵前，對照著令牌上那錯綜複雜的紋路，開始在地圖上勾勒。
    他畫下的每一筆，都精準地對應著暗紋的走向和節點。
    起初，這些線條在地圖上顯得毫無意義，雜亂地分布在各個區域。
    但隨著他勾勒的線條越來越多，一個模糊的輪廓開始在地圖的西側浮現。
    那裏的地勢崎嶇，遍布著瘴氣彌漫的峽穀和人跡罕至的密林，是宗門防禦最為薄弱的區域。
    當他落下最後一筆，將令牌上最後一道細微的刻痕對應到地圖上時，所有的線條豁然貫通。
    它們共同指向了靈源山西側，一片名為“死寂之穀”的絕地深處。
    一個被天然地勢與幻陣完美隱藏起來的營地輪廓，赫然出現在地圖之上。
    陳萬輝的呼吸停頓了一瞬，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的弧度。
    “找到了。”