林峰原以為西域行商該是一支駝鈴叮當的商隊，卻見賭場夥計牽上來個醉醺醺的邋遢老頭。那人踉踉蹌蹌被拖上木台，亂發間露出的半邊臉上，赫然隻剩個血窟窿似的眼窩。
    “諸位爺們！”中人揪著老頭稀疏的頭發迫使他抬頭，“這位便是甘涼道上鼎鼎大名的‘獨眼龍’！別看他這副模樣，往西去的商道沒有他不熟的，沙漠裏的暗泉、戈壁中的匪窩，都裝在這顆腦袋裏！"
    台下爆發出一陣哄笑。這老賭鬼的名聲早臭了街，年輕時把結發妻子押在賭桌上，後來染上酒癮，沒有三斤燒刀子連路都走不穩。雖說確實有些本事，可誰願意雇個又賭又喝的瘟神？
    “開價。”林峰屈指叩響桌案。
    中人眼珠一轉，賠笑道：“爺您慧眼！這老東西若戒了賭酒，在甘涼道上......”
    “多少？”林峰冷聲打斷。
    “一百五十貫“！”中人被刀鋒般的目光刺得一哆嗦。
    “這人我要了，去跟管家支錢。”林峰指尖輕叩桌麵，語氣不容置疑。
    中人臉上頓時堆滿諂笑，心裏卻暗自咋舌：這爛酒鬼竟能賣出這等高價？他忙不迭地將獨眼老頭像破麻袋般扔在林峰腳邊，轉身就要去尋那位端坐在側的老管家。
    “且慢。”林峰突然出聲，皺眉用錦帕掩住口鼻，“給他梳洗更衣，這身醃臢氣味實在熏人。”
    四名膀大腰圓的親衛聞聲上前，像抬牲口似的架起醉醺醺的老頭。
    林峰這才起身，掀開剩餘貨物的苫布，林峰眉梢微動，綠粳米，珍珠米這兩樣在蜀中都是貢品，每年進獻皇宮的綠粳米不過三擔，此處竟堆著三十擔。
    “全要了。”林峰指尖劃過米袋。
    此去西涼，他要扮的是膏粱子弟，綠粳蒸飯，珍珠熬粥，這些富貴排場，都是最好的戲服。
    隴西的朔風裏裹挾著刀鋒般的寒意，這裏的百姓生就一副狼性子，既凶悍又狡黠。
    在他眼裏，林峰這位錦衣華服的貴公子簡直是天賜的肥羊。有人已經在暗處盤算：是紅燒還是清蒸？隻待卸了那些爪牙的鎧甲，便能將這白生生的公子哥兒大卸八塊。
    底層百姓的生存智慧，往往浸著血與毒。每個活到現在的人，都懂得如何在恭順的假麵下磨利獠牙。
    那些披甲侍衛反倒讓他們欣喜，多好的鐵甲啊！待會兒剝下來能賣個好價錢。
    於是當林峰大肆采買時，暗處無數雙眼睛笑成了月牙。買吧，買得越多越好，橫豎都是要進大夥兒的腰包。
    出了隴西便是羌戎地界，這裏的羌人早被匪幫獵殺殆盡，畢竟一個羌人的腦袋，就意味著一匹上好的戰馬。
    生活在此地的人像野草般頑強，官兵來剿殺一茬，西戎人來劫掠一茬，春風吹又生。林峰始終不解：為何不另尋生路？難道故土當真比性命還重？
    這世上，位置決定眼界。林峰在歎息百姓愚昧時，那些人也在嘲笑公子的天真。所有敢走甘涼道的商隊，在他們眼裏都是待宰的蠢貨。
    連獨眼龍也這麽想。酒醒後，他盯著腳鐐直歎氣，這支商隊在他眼裏已是行屍走肉，可惜逃不掉了。
    滿載的商隊愈發臃腫，出秦州關時，有個參軍實在看不下去，偷偷拉住譙管家："老哥哥，勸勸你家公子..."話未說完，就見老管家苦笑著指指馬背上哼著小曲的林峰，搖頭跟上隊伍。
    梁秋靈很快發現，這支隊伍出關後突然變了模樣。
    百人先鋒在兩裏外開路，弩箭破空之聲不絕於耳。他們從不用刀劍，隻以弩箭和破甲錐招呼敵人，每次接戰前必先放三聲震天號炮。
    “你該不會想一路殺到西涼吧？”梁秋靈終於忍不住質問。
    林峰漫不經心地擦拭著弩機：“倒是想，可惜糧草不夠。能殺到哪兒算哪兒吧。”
    秋風卷著枯葉掠過山崗，沙沙聲讓整支隊伍繃緊了神經。
    這些日子見過的匪徒千奇百怪：有藏在草窠裏的，有蹲在石頭後的，甚至有人挖坑把自己埋了，突然蹦出來嚇人。
    最可笑的是那些搖旗呐喊的老弱婦孺，待自家漢子被射成刺蝟，又哭爹喊娘地逃竄。
    他們的生死，林峰懶得計較。肩頭壓著數百條性命的人，心早就淬成了鐵。
    林峰將第一個交易目標鎖定在岸尾身上，這位新近統一青塘的雄主。隻有真正的統治者，才會在意治下的商路暢通，才會思慮王朝的百年基業。
    青塘駿馬名動天下，每年進貢大乾的五十匹良駒與五十副鐵甲，不過是九牛一毛。
    岸尾更在領地內廣興百工：硝製皮張、紡撚毛線、織造氆氌、捶製毛氈，乃至打造帳篷、釀造美酒、冶煉鐵器、雕鏤銀飾，尤以鍛造弓弩刀劍聞名遐邇。
    這樣的雄主，正是建立長久貿易的最佳人選。
    商隊甫入洮水地界，盜匪蹤跡頓減。
    秋陽下的草原泛著金黃，肥壯的牛羊星羅棋布。牧人揚鞭策馬而來，辨明是商隊而非官兵後，立刻歡笑著馳向遠方報信。
    營地很快熱鬧起來，牧民們騎著駿馬從四麵八方湧來，期待換取心儀之物。
    林峰命人解開獨眼龍的腳鐐，這個粗獷漢子立刻與牧民談笑風生。
    據他解釋，按規矩需等青塘軍隊查驗後，商隊才獲準交易。
    林峰並不急於買賣。他取出精心準備的哈達，以最虔誠的姿態為每個牧人獻上。
    當如雲霞般絢麗的絲綢輕撫脖頸時，就連最戒備的牧人眼角也漾起笑意。
    商隊眾人不斷向牧民解釋：這是獻給新朋友的最高禮節，這些絲綢乃佛祖采擷天邊雲霞織就，故而這般輕盈柔滑、光彩奪目。
    林峰深諳市場培育之道，佛教曆經八十載方在雪域站住腳，如今無數僧侶仍在高原傳法，他們的艱辛正可借來一用，這個離天最近的民族，怎能少了佛光庇佑？
    軍隊尚需時日才能抵達，草原的風卻傳得極快，不過三日光景，營地已變成繁華集市。
    遠道而來的牧民中，甚至出現了遊吟詩人。
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