在兩人商討計劃的間隙，潮汐微微走神，思緒不由自主地飄回到了小時候。
    那時，她不過是個在街頭流浪的孤女，食不果腹、居無定所，每一天都在為生存苦苦掙紮。命運的轉折發生在那個陽光明媚的午後，她像往常一樣在街邊徘徊，試圖尋找一些能果腹的殘羹剩飯。
    突然，一輛華麗的馬車停在了她麵前。車門打開，一位麵容和藹的夫人走了下來，她身著華服，周身散發著溫柔的氣息。夫人蹲下身，輕輕撫摸著潮汐髒兮兮的小臉，眼中滿是憐惜。隨後，她牽起潮汐的手，將她帶回了一座宏偉的府邸。
    原來，這家人本是古老的貴族。府邸中，威嚴卻不失慈祥的老爺接納了她，而那位善良的夫人便是他的妻子。也是從那時起，潮汐有了一個家。在這裏，她結識了與自己年齡相仿的少爺——也就是後來一直護她周全的哥哥。
    哥哥待她極好，自她來到這個家，便處處維護著她。他們一同在偌大的花園裏玩耍，穿梭在盛開的花叢間；一起在藏書豐富的書房中翻閱古籍，探索知識的海洋。每當她受了委屈或是遇到困難，哥哥總會第一時間出現在她身邊，給予安慰和幫助。
    那些無憂無慮的時光，是潮汐生命中最美好的回憶。然而，好景不長，隨著家族遭遇變故，曾經的榮耀與安寧如泡沫般破碎消散，如今更是陷入了楚珩布下的重重陰謀之中……
    想到這裏，潮汐回過神來，眼神中重新燃起堅定的光芒，看向陸離，“我們一定要成功，救出哥哥，讓一切恢複原樣。”
    潮汐微微低下頭，眼神有些空洞，思緒再次沉浸進那段不堪回首的往昔。
    那時，養父身為掌管刑獄的官員，為人正直善良。在審閱諸多案件卷宗時，發現不少犯人皆是被權貴誣陷，或是因莫須有的罪名被關押。心地仁厚的養父實在不忍看到這些無辜之人繼續蒙冤受苦，於是不顧自身安危，暗中放走了許多無辜的犯人。
    然而，紙終究包不住火，這件事很快被皇帝知曉。皇帝雷霆震怒，下令徹查。養父深知自己犯下大罪，難逃嚴懲，更害怕牽連家人。在一個陰沉灰暗的日子裏，養父將自己關在書房內。
    年幼的潮汐滿心好奇，想去找養父問個究竟，便偷偷溜到書房門外。透過門縫，她看到養父麵色凝重地坐在書桌前，桌上擺放著一杯毒酒。那一刻，時間仿佛凝固，潮汐眼睜睜地看著養父毫不猶豫地端起酒杯，仰頭一飲而盡。
    隨著酒杯落地摔得粉碎，養父的身體也緩緩倒下。潮汐驚恐地瞪大雙眼，喉嚨像是被什麽東西哽住，想要呼喊卻發不出任何聲音。那血腥又絕望的一幕深深烙印在她的腦海中，成為了揮之不去的噩夢。
    自那以後，潮汐便患上了心病。每到夜深人靜，隻要閉上眼睛，養父倒下的場景就會反複浮現，令她冷汗淋漓、痛苦不堪。原本活潑開朗的她變得沉默寡言，時常陷入莫名的恐懼與悲傷之中。
    潮汐深吸一口氣，緩緩開口向陸離講述著這些過往：“自從養父走後，家裏沒了頂梁柱，原本就有些捉襟見肘的家族產業迅速衰敗。往日那些攀附的親戚們紛紛離去，家族的門庭逐漸冷落。
    哥哥一心隻為我著想，為了給我治好心病，他四處奔波，訪遍名醫。家裏的積蓄很快就花光了，能變賣的東西也都賣了，可我的病情依舊不見好轉。
    後來，不知哥哥用了什麽辦法，竟成為了那位王爺的手下。也是從那之後，在王府珍貴藥材的調養下，我的病情才漸漸得到控製。
    可我心裏明白，哥哥為了我付出了太多。他原本是那麽驕傲的一個人，卻不得不委身於那王爺，做一些自己可能並不願意做的事情。我覺得都是因為我，哥哥才失去了自由，失去了原本屬於他的生活。
    我不想再拖累哥哥，所以離家出走了。我想著，如果我消失了，或者死了，哥哥就能徹底解脫，去過他自己的生活。
    那天，我扮成黑袍人出現在你麵前，就是希望你能殺了我。我以為，那樣一切就都結束了……可沒想到，命運弄人，還讓我遇到了你，又把我們卷入了這一係列的事情當中。”說到這裏，潮汐的眼眶微微泛紅，聲音也有些哽咽。
    陸離聽著潮汐的講述，心中五味雜陳。就在這時，他的腦海裏突然閃過一個模糊的身影，那是他兒時的一位長輩，一位總是喜歡給他講各種道理的智者。
    陸離微微眯起眼睛，陷入回憶，緩緩說道：“潮汐，我想起以前有個人跟我說過，每個人的生命都有其獨特的意義，不是我們能輕易去決定放棄與否的。你覺得自己是哥哥的負擔，可在哥哥心裏，你或許就是他生命中最重要的支撐啊。
    他為你做的一切，都是出於愛，這份愛不是束縛，而是他心甘情願的付出。如果你真的不在了，對他而言，不是解脫，反而是巨大的痛苦。就如同當初你親眼目睹養父離去，那種傷痛至今還折磨著你，不是嗎？
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    生命是很寶貴的，我們不能因為一時的想法，就輕易放棄。而且，我們現在還有機會去改變現狀，去救你的哥哥，去重新找回屬於你們的生活。也許未來會有很多困難，但隻要我們一起麵對，總會有希望的。”
    陸離頓了頓，目光堅定地看著潮汐：“所以，別再想著那些傻念頭了，我們一起努力，好不好？”
    陸離忍不住罵了一句髒話：“媽的！”隨後一臉無奈又帶著幾分感慨地說道，“怎麽又回想起你了？那個總在我耳邊嘮叨大道理的老家夥。以前聽著煩，現在想想，那些話還真有點意思。”
    他轉頭看向潮汐，神色認真起來：“就像他說的，人生哪能事事如意，可不能碰到點坎兒就想繞著走或者幹脆放棄。你看咱倆，莫名其妙攪和到這爛攤子事兒裏，要是就這麽稀裏糊塗認栽，多憋屈。
    你哥哥為你付出那麽多，肯定不希望看到你尋死覓活的。咱得振作起來，把他救出來，然後說不定還能重振你們家昔日的風光呢。咱一起拚一把，總比在這兒自怨自艾強得多。”
    陸離目光灼灼地盯著潮汐，一字一頓道：“這次就我們兩個去，我不想讓任何人插手，我已經不想看到任何人受傷了。之前因為各種破事兒，身邊的人跟著遭了不少罪，我心裏一直憋著股氣。”
    他攥緊拳頭，骨節泛白，“這一回，就咱倆。憑咱倆的本事，一定能把事情解決好。我仔細琢磨過咱們麵臨的狀況，人多反而容易暴露目標，生出更多不必要的麻煩。就咱倆行動，靈活又隱蔽，勝算更大。”
    陸離拍了拍潮汐的肩膀，語氣柔和了些，“你放心，我不會讓你出事，咱們不僅要救出你哥哥，還要平平安安地全身而退。”
    陸離微微仰起頭，目光中透著思索與敬重，緩緩開口評價起潮汐的養父：“在我看來，你養父真的是一個值得尊敬的人。在那樣複雜黑暗的官場環境裏，大多數人都隨波逐流，為了權勢和利益不擇手段。可他不一樣，他堅守著內心的善良。”
    陸離輕輕歎了口氣，接著說道：“明知道放走那些無辜犯人會給自己帶來滅頂之災，可他還是毅然決然地做了。這需要多大的勇氣啊，這種善良不是一時的心血來潮，而是深入骨髓的品質。”
    他看向潮汐，眼神裏滿是真誠：“而且，他有著不屈的信念。哪怕知道前方是萬丈深淵，是必死之局，他也沒有絲毫退縮，沒有向權貴低頭，沒有違背自己的良心。這樣的人，無論放在哪個時代，都是令人欽佩的。雖然我沒能見過他，但從你講述的這些事情裏，我能感受到他身上那種熠熠生輝的人格魅力。”
    陸離神情肅穆，眼中滿是感慨：“你養父確實是個勇於擔當的人。當時的局勢，想必他心裏清楚得很，一旦事情敗露，整個家族都會被牽連，陷入萬劫不複之地。為了保護家人，保護家族，他毅然決然地選擇以自殺來斬斷禍根。”
    他微微皺眉，語氣中帶著一絲惋惜：“隻是可惜，他大概也沒想到，即便他做出了這樣慘烈的犧牲，那些人還是不肯放過你們。但他這份擔當，實在讓人動容。在生死抉擇麵前，他沒有絲毫猶豫，把家族和親人的安危放在首位，獨自承擔起所有的罪責。”
    陸離輕輕握住潮汐的手，試圖給予她力量：“他的勇氣和擔當，應該成為我們前進的動力。我們一定要救出你哥哥，讓他們看看，你們一家人的骨氣是打不倒的，也算是告慰你養父的在天之靈。”
    在一處布置奢華的府邸內，燭火搖曳，光影在牆壁上晃動。潮夜與王爺相對而坐，桌上擺滿了珍饈佳肴和美酒。王爺身著華麗錦袍，頭戴玉冠，神態悠然；潮夜則穿著樸素但幹淨整潔的衣物，麵容雖略顯疲憊，卻透著一股堅韌。
    兩人默默喝了一會兒酒，王爺突然放下手中的酒杯，似笑非笑地看著潮夜，開口問道：“聽說你花光了所有的錢？隻為讓自己的妹妹離開，值得嗎？”
    潮夜微微一怔，隨即臉上浮現出一抹溫柔的笑意。他輕輕放下酒杯，坐直身子，認真地說道：“王爺，錢不過是身外之物，生不帶來，死不帶去。可妹妹，她是我在這世上最親的人。這些年，我們一同經曆了無數的艱難困苦，彼此扶持。如今有機會能讓她擺脫困境，去過自由安穩的生活，就算傾盡所有，又有何不可呢？”
    王爺挑起眉，眼中滿是輕蔑，“在這殘酷的世間，權力和財富才是生存的根本。你所謂的親情，在現實麵前不堪一擊。你為了一個女子，將自己多年的積蓄揮霍殆盡，實在是不明智之舉。”
    潮夜神色坦然，絲毫沒有被王爺的話影響，繼續說道：“王爺，每個人所珍視的東西不同。對我而言，家人的幸福遠比金錢和權力重要。妹妹自幼便吃了許多苦，我這個做兄長的，沒能給她富足的生活，已經滿心愧疚。如今好不容易有能力為她創造一個新的開始，怎能退縮？”
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    他微微頓了頓，目光變得更加堅定，“錢財沒了，可以再掙；但若是失去了妹妹，我餘生都將活在悔恨之中。我相信，真正的感情是無法用金錢衡量的，它是無價之寶。”
    王爺聽到這番話後，先是一愣，隨即仰頭瘋狂地大笑起來，笑聲在寂靜的室內回蕩，顯得格外刺耳。他邊笑邊指著潮夜，滿臉嘲諷之色，“哈哈哈，真是荒謬至極！你這番話若是說給那些無知小兒聽，或許還能騙得幾滴眼淚。可在本王麵前，簡直是幼稚可笑。你以為僅憑你所謂的愛，就能改變什麽嗎？太天真了！”
    王爺止住了笑聲，臉上依舊掛著嘲諷的神情，端起酒杯輕輕晃悠著，酒水在杯中泛起漣漪，燭光下折射出迷離的光影。
    “在皇室之中，親情？那不過是個笑話。”王爺冷冷開口，聲音中透著無盡的滄桑與冷漠，“為了那至高無上的皇位，兄弟之間反目成仇，父子之間互相算計，比比皆是。每一張笑臉背後，都可能藏著一把致命的匕首。你以為的血濃於水，在權力的爭鬥麵前，脆弱得如同薄紙。”
    他微微眯起眼睛，陷入回憶，仿佛那些殘酷的過往就在眼前，“曾經，我也有過天真的時候，以為兄弟間的情誼堅不可摧。可當爭奪皇位的鬥爭打響，往日的溫情瞬間化為烏有。為了登上那個位子，有人不惜出賣一切，陷害手足，無所不用其極。最後，勝利者坐擁天下，失敗者則身首異處，連一絲尊嚴都無法保留。這就是皇室的親情，你覺得可笑不可笑？”
    說完，王爺仰頭將杯中的酒一飲而盡，重重地把酒杯砸在桌上，發出清脆的響聲。隨後，他又換上一副貪婪的表情，繼續說道：“再說說這錢和權力，它們的美好遠超你的想象。有了錢，天下的奇珍異寶任你把玩，世間的美女佳人任你挑選。金山銀山堆積起來，能讓你享盡人間一切奢華。想吃什麽，山珍海味即刻擺在你麵前；想穿什麽，綾羅綢緞隨意更換。”
    王爺站起身來，雙手背在身後，在室內來回踱步，語氣越發激動，“而權力，更是這世上最誘人的東西。手握權力，你便能掌控他人的命運，生殺予奪隻在一念之間。所有人都對你俯首稱臣，敬畏有加。你說的每一句話，都是金科玉律；你下達的每一道命令，都必須被無條件執行。這種高高在上、主宰一切的感覺，隻要嚐過一次，便再也無法割舍。”
    他走到潮夜麵前，居高臨下地看著他，眼神中帶著一絲憐憫，“年輕人，別再執迷不悟了。放棄你那些幼稚的想法，跟我一起追逐權力和財富，你會發現，這才是真正值得追求的人生。”
    潮夜靜靜地聽完王爺這番長篇大論，心中湧起一陣複雜的情緒。麵對王爺的勸誘，他隻是淡淡一笑，並沒有立刻回應。
    這時，王爺像是來了興致，臉上露出更為張狂的神色，湊近潮夜壓低聲音道：“就說當今陛下，我那愚蠢的堂哥。他整日心心念念的都是那些平民百姓，為了他們累死累活，又是減稅又是興修水利。哼，在我看來，簡直愚不可及！”
    王爺直起身子，雙手在空中揮舞著，語氣中滿是不屑，“身為皇帝，坐擁天下，就該盡情享受榮華富貴，將權力牢牢抓在手中，讓所有人都對自己敬畏萬分。可他倒好，一門心思撲在那些瑣事上，全然不顧自己的身份和地位。”
    他冷笑幾聲，眼中閃過一絲怨毒，“他以為自己是萬民敬仰的聖君？其實不過是個被所謂‘仁義道德’束縛的可憐蟲罷了。我在這宮中這麽多年，看著他忙忙碌碌，卻不知自己早已淪為一個傀儡，還不自知。”
    潮夜微微皺眉，眼中閃過一絲驚訝，但很快恢複了平靜。他看著王爺，緩緩開口道：“王爺，陛下一心為民，這難道不是一位明君該有的作為嗎？百姓安居樂業，國家才能繁榮昌盛，這其中的道理，想必王爺不會不懂吧。”
    王爺不屑地擺擺手，“安居樂業？不過是些虛無縹緲的東西。權力和財富才是實實在在的。他這般折騰，不過是在浪費大好的資源和時機。若換做是我，定不會如此糊塗。”
    潮夜深吸一口氣，站起身來，直視著王爺的眼睛，言辭懇切地說道：“王爺，每個人對於治國理政都有不同的看法。陛下心懷天下，以百姓為重，這份胸懷和氣度，值得萬民敬仰。或許在您眼中，這是愚蠢的行為，但在我看來，這才是真正的英明之舉。”
    王爺臉色瞬間陰沉下來，怒視著潮夜，“你這是在反駁本王？一個小小的草民，也敢在這裏大放厥詞！”
    王爺伸出手，不輕不重地拍了拍潮夜的臉，動作看似親昵卻帶著十足的威脅意味，“小子，好好想想，你是跟誰混的？別在這跟我講那些沒用的大道理。”他微微眯起雙眼，眼神中透露出一絲狠厲，“你妹妹的病，還想不想痊愈了？她那病可是離不了名貴藥材和頂尖大夫悉心照料，這些沒有銀子可辦不成事。”
    他頓了頓，嘴角勾起一抹惡意的笑，“想好了再說話。隻要你乖乖聽話，跟著本王幹，好處自然少不了你的。榮華富貴、高官厚祿都有可能。要是你不識好歹……”王爺故意沒有把話說完，隻是緊緊盯著潮夜，觀察著他的反應。
    潮夜強忍著內心的憤怒，王爺的手拍在臉上的觸感讓他覺得無比惡心，但一想到妹妹，他隻能強行按捺住怒火。他深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩：“王爺，我妹妹的病我自然會想辦法。但有些事，我不能違背自己的本心。”
    王爺眉頭一皺，手上的力氣加大，緊緊捏住潮夜的下巴，迫使他抬起頭來，“哼，本心？在這世上，活下去才是最重要的。你若不聽話，別說你妹妹的病，就連你們全家的性命，本王都能輕易捏在手裏。”
    潮夜咬著牙，眼中閃爍著不屈的光芒，盡管下巴被捏得生疼，他依然毫不退縮地說道：“王爺，您就算今日殺了我，我也不會改變自己的想法。我相信，正義總會到來，不是所有的事情都能用權勢和金錢解決。”
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