第430章 ...家族崛起
    沈清瀾站在沈家祠堂前，望著青磚黛瓦間斑駁的朱漆大門，心中百感交集。祠堂內香煙繚繞，祖宗的牌位在燭光下泛著淡淡的金光。她深吸一口氣，抬腳邁入祠堂，身後的丫鬟春桃緊隨其後，低聲提醒道：“小姐，今日是您第一次以家主身份主持祭祖大典，族中長輩們都在看著呢。”
    她微微點頭，步履從容地走向主祭的位置。祠堂內早已站滿了族中老少，眾人目光各異，有驚詫，有懷疑，也有幾分不屑。沈清瀾神情淡然，目光掃過眾人，最終停留在族長沈老太爺的臉上。沈老太爺微微頷首，示意她可以開始了。
    “祭祖大典開始——”沈清瀾清亮的聲音在祠堂內回蕩。她手持三炷香，緩緩跪在蒲團上，身後的族人也紛紛跟隨。香煙嫋嫋升起，沈清瀾閉上雙眼，心中默念：“祖宗在上，清瀾雖為女子，但定當竭盡全力振興家族，不負所托。”
    祭祖結束後，沈清瀾被族中長輩們簇擁著走向議事廳。她的父親沈老爺因病臥床，無法主持家族事務，族中幾位叔伯早已對家主之位虎視眈眈。沈清瀾入座後，環視眾人，緩緩開口道：“近日朝廷紛爭愈演愈烈，我們沈家雖為江南世家，但也難以獨善其身。各位叔伯可有何良策？”
    三叔沈文遠冷哼一聲，道：“清瀾侄女，你年紀尚輕，涉世未深，朝廷之事豈是你能插手的？依我看，還是讓你父親早日康複，主持大局為好。”
    沈清瀾微微一笑，目光如水般平靜：“三叔所言極是。不過父親病重，清瀾雖不才，但也願為家族分憂。近日我已與杭州府幾位商賈達成協議，沈家的絲綢生意可借此機會擴展至北方市場。此外，我已派人前往京城打探消息，若能提前得知朝廷動向，或許可為我沈家謀得一線生機。”
    沈文遠聞言，眉頭微皺，顯然未曾料到沈清瀾竟有如此手腕。他剛要開口反駁，卻被沈老太爺打斷：“清瀾所言有理。如今朝廷紛爭不斷，我們沈家若一味避讓，恐難自保。清瀾既有此謀劃，便讓她一試吧。”
    沈老太爺一錘定音，族中眾人雖有異議，卻也不敢再多言。沈清瀾起身行禮，道：“多謝祖父信任，清瀾定當竭盡全力。”
    離開議事廳後，沈清瀾回到自己的院落。春桃為她斟上一杯清茶，低聲道：“小姐，今日之事雖順利，但族中仍有不少人暗中不服，您可要多加小心。”
    沈清瀾端起茶杯，輕抿一口，淡淡道：“無妨。他們不服，無非是覺得我一介女子難以扛起家族重任。但正因為我是女子，才更需用心謀劃，步步為營。”
    她放下茶杯，目光投向窗外。院中的桂花樹已悄然綻放，香氣彌漫。沈清瀾心中思緒萬千，她想起了蕭煜。自那日一別，他已許久未有音訊。她雖知他身份特殊，但心中仍不免牽掛。
    正出神間，院外傳來一陣急促的腳步聲。一名小廝匆匆跑進院子，神色慌張：“小姐，不好了！蕭公子派人送來急信，說朝廷近日將有大動作，讓您務必小心！”
    沈清瀾心中一緊，連忙接過信件，拆開一看。信上寥寥數語，卻字字驚心：“朝廷派兵南下，欲清查江南商賈。蕭瑾瑜已暗中布局，欲借機鏟除異己。清瀾，務必謹慎。”
    她捏緊信紙，眼中閃過一絲冷意。蕭瑾瑜的野心果然不止於朝堂，他竟想借朝廷之手打擊江南世家。沈清瀾沉思片刻，對春桃道：“立刻召集族中幾位心腹，我要與他們商議對策。”
    春桃領命而去。沈清瀾站起身，走到書桌前，提筆寫下一封信。她知道，此時必須聯合其他世家，方能抵禦朝廷的清查。而她與蕭煜的關係，或許能成為破局的關鍵。
    夜幕降臨，沈清瀾的院落燈火通明。幾位族中長老和心腹齊聚一堂，她將朝廷的動向和自己的謀劃一一告知。眾人聽完，無不麵露憂色。沈清瀾目光堅定，道：“諸位不必驚慌。朝廷雖來勢洶洶，但我們若能提前布局，未必沒有勝算。”
    她頓了頓，繼續道：“我已派人聯絡蘇家、陸家等江南世家，共同商議對策。此外，我還需前往蘇州府一趟，親自與幾位商賈會麵，確保我們的生意不受波及。”
    族中眾人紛紛點頭，表示讚同。沈清瀾的安排雖大膽，卻條理清晰，令人信服。會議結束後，她獨自站在院中，望著滿天星辰，心中暗暗發誓：“無論前方有多少艱險，我定要護住沈家，護住這片山水。”
    次日清晨，沈清瀾帶著春桃和幾名護衛，踏上了前往蘇州府的旅途。馬車行駛在江南的官道上，兩旁是連綿的稻田和翠綠的竹林。沈清瀾掀開車簾，望著窗外景色，心中卻無暇欣賞。
    她知道，這場朝廷紛爭已將她卷入其中，而她必須在這場風暴中為家族謀得一線生機。車行至半路，忽聽得前方傳來一陣喧嘩聲。沈清瀾眉頭微皺，示意車夫停下。春桃探頭望去，低聲道：“小姐，前方好像有一隊官兵在查車。”
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    沈清瀾心中一凜，暗道：“來得真快。”她迅速從懷中取出一塊玉佩，遞給春桃：“若有人攔車，便說我們是蘇家的親戚，前往蘇州探親。”
    春桃點頭應下。果然，馬車剛行至路口，便被幾名官兵攔下。為首的官兵冷聲道：“車上何人？可有路引？”
    春桃掀開車簾，笑盈盈地答道：“官爺，我們是蘇家的親戚，前往蘇州探親。這是蘇家老爺的信物。”說著，便將玉佩遞了過去。
    那官兵接過玉佩，仔細端詳片刻，又看了看車內的沈清瀾，見她衣著華貴，氣質不凡，便揮了揮手：“放行！”
    馬車繼續前行，沈清瀾鬆了一口氣。她知道，這隻是開始，更大的挑戰還在後麵。但她已無路可退，隻能迎難而上。
    抵達蘇州府後，沈清瀾立即拜訪了幾位商賈，商議對策。幾番周折後，她終於與蘇家、陸家等世家達成聯盟，共同抵禦朝廷的清查。
    然而，就在她以為一切順利時，一封來自京城的密信打破了平靜。信中寫道：“蕭瑾瑜已得知你與蕭煜的關係，欲借機對沈家下手。務必小心。”
    沈清瀾握緊信紙，眼中閃過一絲決然。她知道，這場紛爭已無法避免，而她必須在這場風暴中為家族謀得一線生機。她提筆寫下回信，叮囑蕭煜務必小心，同時開始布置家族的各項事務。
    夜深人靜時，沈清瀾獨自站在院中，望著滿天星辰，心中暗暗發誓：“無論前方有多少艱險，我定要護住沈家，護住這片山水。”
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