戰鬥結束，艾倫找到了正在打掃戰場的亞連特少尉，他直接開門見山的問道。
    “少尉，這些海盜的戰鬥方式很奇怪。”
    艾倫將手中的骨哨遞給亞連特，“一般海盜不會這樣悍不畏死，更不會有如此嚴密的組織性。”
    “這是海盜手裏的東西，你知道這是哪一支海盜嗎？”
    亞連特接過骨哨，仔細端詳著上麵扭曲的符號，“確實，我服役十年，從未見過如此瘋狂的海盜。他們受傷後居然還能繼續戰鬥，仿佛感覺不到疼痛。”
    “至於是哪一支海盜，如果是兩年前，我或許還能有點眉目......”
    “這位艾倫先生，現在我們被封鎖在近海，關於海上的事情，消息有一些落後了。”
    艾倫點點頭，繼續問道。
    “那凱溫男爵呢？作為這裏的領主，他對此有什麽看法？”
    “男爵？”亞連特搖了搖頭，“他病得很重，我們到達時隻見了一麵，還是在床上。不過倒也省心，至少他不會瞎指揮。”
    艾倫點點頭，“我想夜間到鎮外的製高點偵察，觀察海盜可能的藏匿地點。凱溫莊園地勢較高，應該是個不錯的觀察點。”
    “夜間行動？”亞連特皺眉，“那裏距離海岸線太近，萬一遇到海盜……”
    “我會帶幾個學員，隻是觀察，不會深入。”
    亞連特考慮片刻，白天艾倫的表現讓他印象深刻，“好吧，但要格外小心。天亮前必須返回。”
    對於艾倫這種名義上的觀察，實際是去探尋貴族隱私的行為，亞連特也不說破。
    畢竟這和他的任務無關，他也不必得罪人。
    深夜時分，艾倫帶著露易絲、德莉莎和蒂娜四人悄然離開臨時駐地。月色昏暗，海風中夾雜著鹹腥味和遠處隱約的潮聲。
    “艾倫先生，真的隻是偵察嗎？”蒂娜小聲問道，她感覺這次特別實習比表麵看起來複雜得多。
    “先看情況。”艾倫沒有多解釋，他已經開啟了「魔力遮蔽術式」，四人的身形在夜色中變得模糊。
    凱溫莊園坐落在一處小山丘上，從外表看確實如傳言中那般破敗。圍牆多處倒塌，花園荒蕪，主屋的窗戶大多被木板封死。
    但艾倫的「時之瞳」卻捕捉到了異常——莊園周圍有著微弱但連續的魔法波動，那是防禦術式的特征。
    “這裏有防禦魔法。”艾倫低聲提醒，“動作輕一點。”
    露易絲舉起單筒望遠鏡觀察莊園內部，“奇怪，這麽破敗的地方，為什麽還要維持防禦術式？而且耗費的魔力不少。”
    “我聞到很濃的血腥味。”德莉莎皺眉，“還有一股……負麵的氣息，比戰場上那些海盜身上的還要濃鬱。”
    就在四人準備靠近莊園圍牆時，主屋內突然燈火通明。
    “有人出來了！”蒂娜急忙蹲下身子。
    大門打開，一個中年男子帶著兩名仆從走了出來。男子身材瘦削，穿著一身得體但略顯陳舊的貴族服裝，臉色蒼白，走路時略微有些不穩。
    “是凱溫男爵？”露易絲疑惑，“不是說他病重在床嗎？”
    艾倫開啟「時之瞳」掃描那個男子。
    【耶利爾·凱溫，生命值：4590，狀態：虛弱、詛咒侵蝕】
    “誰在那裏？”耶利爾的聲音在夜風中傳來，帶著明顯的警惕，同時他將馬燈舉著往艾倫他們躲藏的地方走了過來。
    四人對視一眼，繼續隱藏已經沒有意義。艾倫站起身來，“凱溫男爵？我是托爾茲軍官學院的教官艾倫，這是我的學員。”
    耶利爾快步走來，臉上露出驚訝的表情，“軍方的人？這麽晚在我的莊園附近做什麽？”
    “偵察海盜的活動規律。您的莊園地勢較高，是理想的觀察點。”
    “原來如此，原來如此。”耶利爾連連點頭，“夜裏風大，不如到屋內坐坐？我正好想了解海盜剿滅的進度。”
    德莉莎輕輕拉了拉艾倫的袖子，她感受到的陰冷氣息更加強烈了，而且就是從這個男人身上散發出來的。
    “那就打擾了。”艾倫表麵平靜地接受了邀請。
    莊園內部比外表看起來整潔許多，至少大廳看起來還是有著一名貴族該有的體麵，但露易絲敏銳地注意到，牆上幾幅畫像的位置明顯被移動過，地麵上還有拖拽重物的痕跡。
    “請坐，請坐。”
    耶利爾招呼著，“來人，準備茶水。”
    一名仆從匆忙離開，另一名則站在門口，像是在放哨。
    “男爵先生，您的身體如何？亞連特少尉說您病重在床。”艾倫直接問道。
    “咳咳，確實，確實不太好。”耶利爾似乎很是虛弱的樣子，“不過聽說海盜來襲，還是強撐著起來了。畢竟這是我的領地，我有責任護衛領民。”
    “那您對這些海盜有什麽了解嗎？他們的行為很異常。”
    “異常？”耶利爾的手指在椅子扶手上輕敲，“我…我一直病著，了解不多。不過聽仆從說，確實比以往的海盜更加凶惡。”
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    蒂娜坐在角落，偷偷觀察著這個男人。她發現耶利爾說話時，手會不自覺地顫抖，而且總是避免直視艾倫的目光。
    正在這時，莊園深處傳來一聲壓抑的嘶吼，那聲音既不像人聲，也不像任何已知動物的叫聲，帶著濃濃的憤怒。
    “什麽聲音？”
    耶利爾的臉色瞬間變得更加蒼白，解釋道。
    “諸位不必驚慌。”
    “那……那是我養的獵犬，可能是聽到了陌生人的聲音。”
    “獵犬？”露易絲挑眉，“那聲音聽起來不太像犬類。”
    “是…是生病了的緣故。”耶利爾勉強笑道，“病犬的叫聲確實會有些奇怪。”
    德莉莎感到那股怨念在嘶吼聲響起後變得更加強烈，她幾乎要忍不住離開這個令人窒息的地方。
    “時間不早了，我們該回去了。”艾倫站起身來，“感謝男爵先生的招待。”
    “這就要走？不如留下過夜，明天我派人送你們回鎮上。”
    “不用了，亞連特少尉還在等我們的偵察報告。”
    耶利爾沒有強留，親自將他們送到門口，“那就祝各位一切順利，希望能早日剿滅那些該死的海盜。”
    四人離開莊園後，在一處隱蔽的岩石後停下。艾倫回頭觀察莊園的動向，通過「時之瞳」的遠視能力，他清楚地看到耶利爾並沒有返回主屋，而是快步走向莊園後方一座被嚴密看守的塔樓。
    “那家夥在撒謊。”露易絲肯定地說道，“大廳裏的布置明顯被重新整理過，而且他的表情和動作都暴露了內心的緊張。”
    “不隻是撒謊。”德莉莎的聲音有些發抖，“他身上的氣息…和那些海盜身上的很相似，但更加濃鬱，更加邪惡。”
    蒂娜點點頭，“而且那個嘶吼聲，絕對不是什麽獵犬。我在動物園打工過，什麽動物的叫聲都聽過，那更像是……”
    “像是什麽？”
    “像是某種魚類的聲音，呃，我，我不確定……”蒂娜小心翼翼的說道
    “魚類嗎？”
    艾倫通過偵察術式的地圖，看到耶利爾對塔樓守衛低聲說著什麽，接著塔樓守衛驟然增多。
    艾倫收回目光，淡淡道。
    “看來他已經懷疑我們了。”
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