“我是楚夏，來自東域大乾皇朝。”楚夏的聲音沉穩，目光坦然，“此行目的之一，是為塗山一族解決一個仇家。”
    “塗山一族？”楊雪瑩微微一怔，她隱約記得，這是曾經活躍在青丘的一支狐族。
    楚夏沒有過多解釋，隻是心念一動，一枚散發著濃鬱陽元氣息、形似山巒的赤紅印璽出現在他掌心。
    正是火元印璽！
    “這是……”
    楊雪瑩瞳孔驟縮，這氣息她自然不會陌生。
    “黃耿老賊已經被我除去，他的火元洞府現在也歸我所有。”楚夏的聲音平靜。
    轟！
    楊雪瑩隻覺得腦海中仿佛有什麽東西炸開了。
    黃耿……死了？！
    困擾她多年的麻煩，居然就這麽被解決了？
    這太不可思議了。
    當火元印璽不可能作假，再聯想到頭頂的封天絕地大陣突然開啟，楊雪瑩完全可以肯定，這真的是眼前這個男人的傑作。
    對牛莉的恐懼……對恩情的束縛……此刻在黃耿被斬殺的強烈刺激下，瞬間變得脆弱不堪。
    “好！我幫你！”
    楊雪瑩的聲音斬釘截鐵，仿佛卸下了千斤重擔：“我也要離開這裏！離開這個魔窟！我受夠了！”
    她眼中燃起久違的光彩，那是對自由的極度渴望。
    楚夏微微頷首，對她的反應並不意外。
    “但現在最大的問題是封天絕地大陣，此陣已經完全開啟，隔絕內外，禁錮空間，強行衝擊無異於自尋死路。”
    楊雪瑩秀眉緊蹙：“我知道……此陣威力絕倫，即便渡劫期也難以在短時間內強行突破。不過……開啟此陣消耗的靈力堪稱海量，即便以合歡宗萬年底蘊，也絕不可能長久維持，宗主……牛莉再瘋狂，最多維持半月已是極限！”
    “半月……”楚夏沉吟，“時間不算短，但也隻能等，這期間，我必須藏匿在你的芳菲穀，絕不能暴露一絲氣息，牛莉的神識隨時可能掃過。”
    “放心！”
    楊雪瑩深吸一口氣：“芳菲穀地處偏僻，本就少有人關注，你藏匿在此絕對是最安全的。”
    她目光掃過楚夏手中的虛空鏡，又道：“你這寶鏡甚是玄妙，藏於此鏡之中，神識完全無法發覺，就算牛莉親自來了，估計也發現不了你，我也會幫你掩護……”
    “如此甚好。”楚夏點頭。
    ……
    接下來的日子，芳菲穀一如既往的平靜。
    楊雪瑩大部分時間都待在丹房，宣稱煉製一爐極其重要的“九轉升陽丹”，不容絲毫打擾。
    楚夏則藏身於虛空鏡內，被楊雪瑩貼身攜帶。
    朝夕相處，避無可避。
    楊雪瑩煉丹時專注的側影，額角滲出的細密汗珠，偶爾因丹火不穩而微微蹙起的眉頭，都落在藏身鏡中的楚夏眼裏。
    她清麗脫俗的氣質，在這充斥著藥香與火焰氣息的丹房中，宛如一朵濯清漣而不妖的青蓮。
    楚夏偶爾也會現身，與她探討丹道。
    他如今身為七品煉丹師，也稱得上是大師級別，往往寥寥數語便能點破楊雪瑩苦思不得的關竅，讓她茅塞頓開，美目中異彩連連。
    他那份遠超境界的從容氣度，俊朗不凡的樣貌，以及在斬殺黃耿一事上展現出的強大與神秘，如同投入平靜心湖的石子，在楊雪瑩心中激起一圈圈漣漪。
    芳心萌動，情愫暗生。
    在這與世隔絕的丹房小天地裏，一種微妙的氛圍悄然滋生。
    一日，楊雪瑩剛成功煉製出一爐上品靈丹，心神放鬆，臉上帶著難得的明媚笑意。
    楚夏恰好從鏡中走出，遞給她一杯用穀中靈泉泡的清心茶。
    指尖相觸，楊雪瑩抬眸，對上楚夏深邃的目光，那裏麵似乎蘊含著星辰大海，讓她心跳驟然加速，臉頰飛起紅霞。
    空氣火熱起來。
    楚夏緩緩靠近，他身上那股純陽道體特有的氣息籠罩了她。
    楊雪瑩沒有後退，眼神迷離，帶著少女般的羞澀與期待。
    就在兩人的唇即將觸碰的刹那……
    楊雪瑩猛地驚醒，如同受驚的小鹿般向後一退，避開了楚夏的親近。
    她胸口劇烈起伏，臉頰紅得滴血，眼神中充滿了掙紮與後怕。
    “不……現在不行！”
    她的聲音帶著一絲顫抖，卻異常堅決：“我……我還是元陰之身！合歡宗秘法詭異，尤其是牛莉在我身上留下過特殊印記，若……若此時破身，元陰有失，極可能瞬間驚動她！你的存在就會暴露！”
    她看著楚夏，安撫道：“楚夏……再忍忍好嗎？等我們成功逃離這魔窟，天高海闊……有的是時間……”
    楚夏眼中的火焰緩緩平息，深吸一口氣，壓下翻騰的氣血。
    他理解楊雪瑩的顧慮，這絕非推脫之詞。
    牛莉的手段，確實不得不防。
    “是我心急了，安全第一，待離開此地……我必不負你。”
    楊雪瑩聞言，心中又是甜蜜又是酸澀，重重地點了點頭。
    ……
    時間流逝。
    果然如楊雪瑩所料，僅僅維持了十二天，那覆蓋蒼穹的封天絕地大陣，在發出一陣不甘的嗡鳴後，光芒迅速黯淡，最終如同碎裂的琉璃般消散於無形。
    大陣關閉了！
    然而，這並不意味著危機的解除。
    失去了大陣的絕對封鎖，牛莉更加急迫。
    一道道強橫的神識如同密集的梳子，一遍遍掃過合歡宗的山山水水，任何角落都不放過。
    執法堂的弟子傾巢而出，在各峰各穀進行地毯式盤查。
    原本清靜的芳菲穀，也未能幸免。
    一天之內，竟有數波氣息森嚴的執法弟子闖入，名義上是例行巡查，實則是奉了死命令，掘地三尺也要找出可疑之人。
    楚夏知道現在還不是離開的時候，這幾天始終待在虛空鏡內蟄伏。
    三天後，牛莉親至！
    整個芳菲穀都處於渡劫強者的威壓籠罩之下。
    楊雪瑩強自鎮定地迎接這位宗主。
    牛莉依舊是那身緋紅紗衣，妖冶絕倫，但那雙桃花眼中再無半分風情，隻有殺意與審視。
    她冰冷的目光掃過穀內每一寸土地，每一株靈藥，最後落在楊雪瑩清麗的臉上，停留了許久，仿佛要穿透她的靈魂。
    “雪瑩，你這穀中，近來可有什麽異常？”牛莉的聲音聽不出喜怒，卻帶著無形的重壓。
    “回稟宗主。”
    楊雪瑩垂首，聲音帶著恰到好處的恭敬與一絲疲憊：“弟子近日全力煉製九轉升陽丹，不敢有絲毫懈怠，並未察覺任何異常。”
    牛莉的神識再次如同風暴般席卷整個芳菲穀，重點掃過丹房，藥圃等關鍵區域。
    或許是楊雪瑩平日表現得太過於人畜無害，又或許是牛莉主要精力並未放在這偏僻的藥穀，她的神識逡巡片刻，很快就收回。
    “嗯。”
    牛莉不置可否地應了一聲，目光再次掃過楊雪瑩：“丹藥煉得如何了？”
    “幸不辱命，三日前已成功開爐，成丹七顆，皆為上品。”楊雪瑩恭敬地奉上一個玉瓶。
    牛莉接過玉瓶，打開掃了一眼，濃鬱的藥香散出，她冰冷的臉色似乎緩和了微不足道的一絲。
    “不錯。宗門多事之秋，你安心煉丹便是，莫要多問。”
    留下這句話，緋紅身影一閃，便已消失不見。
    那股令人窒息的威壓也隨之消散。楊雪瑩後背已被冷汗浸透，心中卻長舒了一口氣。
    這一關，暫時過了。
    ……