蕭晏最終被流放瓊州。
    家產充公，包括了陸棄娘現在住的房子以及房子裏的一切。
    苦心經營的鋪子也悉數查封，繁華轉眼成空。
    無處可去之際，薑儀把陸棄娘母女接回了薑家。
    “家裏空著也是空著，棄娘你安心住下。”薑儀歎氣道，眼中帶著憂慮，“家逢巨變，我知道你心裏不好受。事已至此……”
    “我不難過。”陸棄娘唇角揚起一抹真切的笑意，“蕭晏也保住了性命，我們一家人都好好的，我有什麽好難過的？這番真的不知道該如何感謝你。”
    這份感激，甚至也投向深宮中的皇上。
    雖是他降下雷霆，卻也最終網開一麵。
    世事難料，人人都有自己的不得已。
    最終的結果讓人滿意，陸棄娘對皇上就感激不盡。
    “相公都同我說過，”薑儀爽朗一笑，拍了拍她的手，“沒有你，就沒有今日的他。咱們之間，不言謝字。相公這會兒親自帶人去接昭昭她們了，囑咐我好好陪著你。”
    這份雪中送炭的恩情，陸棄娘銘記肺腑。
    薑儀夫婦，是過命的交情，一輩子的摯友。
    “遲遲可真好看。”薑儀的目光被陸棄娘懷中的小四丫牢牢吸住，滿是驚歎。
    雖然此刻她正閉著酣睡，但那異常濃密纖長的睫毛，如同兩把小扇子，在眼下投下濃密的陰影，帶著天然的卷翹弧度，肌膚竟如最上等的凝脂，細膩光潔得不可思議，像白玉團子一般。
    “老天爺真是把最好的都給了她，她比你和蕭晏都好看。”
    說話間，薑儀忍不住伸出手指，極輕極輕地碰了碰遲遲那吹彈可破的臉頰，觸手溫軟滑膩，心都要化了。
    “都誇她生得好，希望以後她也能過得好。”陸棄娘含笑看著女兒，眼中滿是溫柔。
    雖然這不是她的親生骨肉，但是四丫出身也讓人憐惜，而且又救了她的親骨肉。
    所以陸棄娘暗暗下定決心，一定會妥善安排，好好將她撫育成人。
    至於小滿——
    陸棄娘心頭一刺，強行按下翻湧的思緒。
    今日是團圓的日子，不能在女兒們麵前流露悲傷。
    “那肯定能過得好。”薑儀道，“有你這個娘，遲遲也是幸福的。”
    頓了頓，她又道，“棄娘，我說話直，你別見怪。以後你有什麽打算？蕭晏這一去，可能是三年五載，也可能是一輩子。”
    其實在眾人，包括薑儀心中，流放瓊州，也就是死緩——不過是延緩了最終走向絕路的時間。
    那地方，是活人的地獄，想要活下來，太難了。
    傳說中，那裏瘴癘橫行，毒蟲猛獸肆虐，各種聞所未聞的惡疾，如同附骨之疽，在濕熱的環境中瘋狂滋生蔓延，收割著脆弱的人命。
    瓊州孤懸海外，在天涯海角，永世隔絕的囚籠。
    永不得離開，更是在這絕境之上，加了一把永世無法打開的枷鎖。那裏沒有王化，沒有秩序，隻有無邊無際的絕望和遺忘。
    土地是貧瘠而陌生的，想象中的瓊州，隻有瘴雨蠻煙，原始叢林覆蓋著無法開墾的土地。
    流放者需要像野人一樣，在毒蟲蛇蟻的包圍中，披荊斬棘，刀耕火種，才能勉強獲得一點點不足以果腹的食物。
    居住環境更是不堪設想。
    隻能住在簡陋的茅草棚裏，四麵透風漏雨，根本無法抵禦毒蟲和濕氣的侵襲。
    沒有幹淨的飲水，沒有像樣的食物，更沒有醫者藥物。生存本身，就是一場漫長而痛苦的酷刑。
    沒有親友，沒有慰藉，隻有無邊無際的孤獨和對故土的刻骨思念，日夜啃噬著殘存的心智，精神上的折磨，比肉體的痛苦更甚百倍。
    陸棄娘卻道：“自然他去哪裏，我就去哪裏。”
    兩口子哪有分開的道理？
    薑儀大驚失色，一把抓住陸棄娘的手腕，力道不自覺地加重：“棄娘，不可衝動！你可知那瓊州是何等地方？那不是人待的！”
    她急得聲音都變了調，將之前眾人心中對瓊州的恐怖想象一股腦兒倒了出來：
    “瘴氣彌漫，毒蛇蟲蠍遍地爬，防不勝防！瘟疫橫行，缺醫少藥，一旦染病就是等死！孤懸海外，與世隔絕，永世不得歸，隻能住漏雨的茅棚，吃野果野菜，還要像野人一樣在毒蟲堆裏開荒……那根本就不是活路！蕭晏此去，是九死一生，你帶著遲遲，怎能去那種地方？！”
    薑儀越說越急：“棄娘，你留在京城，有我們照拂，你和四個女兒，都不會吃苦的。你的鋪子，可以重新再開，我借錢給你。你若去了瓊州……你忍心讓遲遲那麽小的孩子，也跟著去受那份活罪，甚至……夭折在那蠻荒之地嗎？”
    “你說這些，我也聽說過。”陸棄娘道，“可是，再可怕的地方，隻要有人在，就有活路。再難的日子，隻要兩口子在一起，心就是安定的。”
    “至於四個丫頭，”提到女兒們，陸棄娘臉上終於露出不舍之色，“京城繁華，女孩子要養在這樣的地方。大丫已經出嫁，蔣玄可靠，二丫自己能折騰賺錢。我本不想拖累她們，但是事到如今——也隻能把三丫四丫留下，讓她們姐妹照顧了。”
    “棄娘，你糊塗！”薑儀道，“你為了蕭晏，女兒們都不管了嗎？”
    “她們都大了，我也相信大丫二丫，能照顧好兩個妹妹。現在最需要我的是蕭晏。我不能讓他一個人，孤零零地去那種蠻荒之地。”
    這世間，何來兩全？
    不過是，在萬般艱難中，權衡輕重，擇其最重者。
    女兒重要，但是她可以預見到，留在京城，女兒雖然有見不到父母的遺憾，但是依然可以錦衣玉食地長大。
    蕭晏呢？
    蕭晏連存活下來，都要竭盡全力。
    陸棄娘唇角又揚起那抹慣有的帶著韌勁的笑意：“說實話，從前做那誥命夫人，我心中沒底，幸好懷孕躲過應酬。如今去瓊州，我倒不怕。靠著自己這雙手，我就能活下來！”
    這一身力氣，終於有了用武之地。
    不必再與人勾心鬥角，隻需與天地爭生機，在蠻荒中，和蕭晏一起，開墾出一片活命的沃土。