“其三，也是末將最為憂心的一點——海防之患！”杜威的聲音陡然帶上了鐵血肅殺之氣。
    “瓊州孤懸海外，海岸線漫長，雖有水寨巡防，但兵力分散，難保周全。
    近年來，雖無大規模倭寇入侵，但那些在閩浙粵沿海被官軍擊潰的倭寇殘部，如同喪家之犬，時常會流竄至瓊州、儋州一帶。
    這些潰兵最為凶殘，毫無軍紀可言，上岸後隻為劫掠泄憤。”
    他眼中閃過一絲痛恨和沉重：“末將駐守雷州時，曾數次接到瓊州急報。
    這些潰敗的倭寇，三五成群，或數十人一股，往往選擇偏僻漁村或防守薄弱處登岸。他們燒殺搶掠，無惡不作。
    所過之處，往往雞犬不留，老弱婦孺皆難幸免。
    擄掠人口、搶奪糧食財物後，便乘小船遁入茫茫大海，追剿極為困難。
    將軍一家初到，落腳之處若離海岸太近，務必加強警戒。
    最好能尋一處易守難攻之地，或靠近衛所、巡檢司之處安頓，夜晚尤其要小心。”
    陸棄娘聽得臉色微微發白，下意識地握緊了身邊三丫的手。
    原來還有倭寇。
    倭寇也就算了，要是有人想對付蕭晏，假裝倭寇呢？
    她最近不僅長出了戀愛腦，也長出來了一點有用的腦子。
    不行，一定要挨著衛所住。
    籠絡人心從可選項變成了必選項。
    必須有人相互扶持，才能在這地方活下去。
    當然，還有一個最最最重要的問題，那就是吃飯——得賺錢啊！
    也不知道去了之後，能不能找到路子。
    現在都不想著發家致富，隻求溫飽，不能坐吃山空。
    他們手頭是還有點銀子，但是什麽時候，動用老本都會讓人心裏不安。
    手頭那些銀子，看著不少，但要在陌生的地方安家、建房、打點關係、應付可能的意外……誰知道能撐多久？
    在雷州的幾日，陸棄娘帶著三丫到處逛了逛，對於當地的風土人情等等有了基本的了解。
    她嚐到了很多新奇的，從前沒有吃過的水果和海鮮。
    比如楊桃，木瓜，各種魚蝦貝螺。
    陸棄娘看到那些好看的海螺殼都舍不得扔，和三丫道：“這個咱們在京城哪裏見過？你說弄些回去賣行不行？”
    “我不知道，等二姐來了，您問二姐。”三丫啃螃蟹啃得不抬頭。
    雖然殼硬紮嘴，但是這海蟹，也是真的鮮甜啊！
    “還有魚幹、蝦幹這些，靠山吃山，靠海吃海。”陸棄娘盤算道，“不過這個就別去京城了，太遠了。是不是可以往蜀地那邊走走？”
    “蜀地在哪裏？”三丫好奇。
    陸棄娘跟著蕭晏看過輿圖，對每個地方的遠近概念還是有的。
    她用手指蘸了茶水在桌上畫出大概的輪廓，給三丫講解。
    “那行啊，說不定我還能幫上忙呢。”三丫笑嘻嘻地道，“娘，需要押送貨物的鏢師嗎？不要錢的。”
    陸棄娘瞪了她一眼，“別學點三腳貓的功夫就到處招搖。踏踏實實的，把你爹的本事都學了去，日後真做個大將軍。別咋咋呼呼，別人捧著你，你就真當自己多厲害。”
    “那當然，我要比我爹強。”三丫信誓旦旦，“您等著看。”
    “行，有工夫我也跟你學。”陸棄娘笑著鼓勵她，“你教我。”
    帶孩子這件事就是這樣，尺度非常難拿捏。
    孩子膨脹了，要潑冷水。
    但是還要時刻不忘鼓勵。
    “您哪兒有工夫啊！”
    正說話間，阿苔抱著啼哭不止的石妞進來。
    “來，給我，咱們石妞餓了。”陸棄娘笑嗬嗬地把孩子接過來。
    阿苔十分不好意思，局促得手都不知道往哪裏放。
    陸棄娘笑道：“你看你，這一路上，你們兩口子幫我幹了多少活，我也沒跟你客氣。你跟我客氣什麽？”
    阿苔眼圈紅紅，“您對石妞有再造之恩，對我們夫妻也多有照顧。我和相公都不知道該如何感謝您。”
    她在心裏暗暗發誓，以後有機會一定會報答陸棄娘。
    “搭把手的事情，別放在心上。”陸棄娘道，“對了，你和石頭吃飯了嗎？”
    阿苔忙道：“回夫人，吃過了。相公他閑不住，在周圍看看。您知道，他也沒什麽別的大本事，就是喜歡種地，侍弄花花草草。來了這裏之後，看到那麽多從來沒見過的草木，高興壞了。”
    到了雷州之後，衙役們對這些人的管束也鬆了很多。
    畢竟都走到這裏了，能逃到哪裏去？
    “說起這個我想起來，”陸棄娘笑道，“來之前，我家大丫說準備了很多種子，不過我也沒開箱看，回頭到了瓊州，都交給石頭，讓他種種看看，說不定以後咱們也能吃上自己種的糧食。”
    阿苔欣喜不已，當即表示，一定讓石頭盡心盡力侍弄。
    船每日能往返一次，陸棄娘記著燕王妃的叮囑，前去雷州當地的先賢祠燒香。
    祠內供奉的是百年前平定南疆的兩位將軍神像，香火繚繞。
    據說渡海前誠心祭拜，可得風平浪靜。
    陸棄娘一邊燒香一邊嘮叨：“說起來，我家蕭晏跟兩位將軍也算半個同行，都是帶兵打仗的。自家人得保佑自家人平平安安，順順利利過海啊。”
    三丫在一旁好奇地打量著石碑上記載的模糊功績，努力辨認著被歲月侵蝕的字跡，小臉上滿是認真，倒也不嫌枯燥。
    陸棄娘繼續碎碎念，“燕王妃給我們指路，讓我們來拜。所以兩位也要保佑燕王一家平安順遂。”
    千裏之外的京城，燕王府。
    正月的喜慶尚未褪盡，王府內依舊張燈結彩，處處透著年節的餘韻。
    然而，在這片祥和之下，燕王卻覺得自己快要窒息了。
    抵達京城已一月有餘，與兒子劉儉久別重逢的狂喜，如同絢爛卻短暫的煙花，早已在日複一日的“折磨”中消散殆盡。
    此刻，他正扶著書案邊緣，胸膛劇烈起伏，大口喘著粗氣，試圖將那股直衝天靈蓋的邪火壓下去。
    “親生的！是老子親生的種！”
    他一遍遍在心裏默念，仿佛這是唯一能阻止他立刻把眼前這個小混蛋吊起來抽的咒語。
    這一個多月，他每一天都在暴走的邊緣反複橫跳。
    而今天，劉儉蹬蹬蹬跑進書房，小臉上嚴肅的期盼，仰頭看著自己高大威嚴的父王，脆生生地問：“父王，您什麽時候能被流放到瓊州去啊？”
    燕王一時沒反應過來，下意識反問：“……什麽？”
    劉儉以為父王沒聽清，立刻踮起腳，湊近了些，用更清晰、更充滿希望的語氣重複道：“父王！您什麽時候能被流放去瓊州，那我就能見到姐姐了。”
    父王倒是再努力一點兒啊！
    燕王猛地拍案而起，震得桌上的筆架硯台哐當作響，一張俊臉氣得通紅，額角青筋突突直跳，指著劉儉的手指都在哆嗦：“你個逆子！你盼著你老子被流放？！你……你……”
    劉儉被看著他那副要吃人的模樣，哪裏還敢停留，轉身撒腿就跑，一溜煙就沒了影，隻留下氣急敗壞的燕王在原地咆哮。
    “小兔崽子！你給我站住！看我不打斷你的腿！”