“我已經讓人去查了，你不用慌。”張鶴遙沉聲道，“這件事，肯定是有人針對你我。”
    陸棄娘道：“我沒慌，我就是想知道，散布謠言的人，到底想做什麽。”
    “我會調查到底。你這些天，盡量別出門。”
    “不行。”陸棄娘斷然否決了他的提議，“我也沒做錯什麽事情，不出門別人還當我心虛。”
    張鶴遙聽得火大，“你就不能聽我一次？你就那麽願意出去被人罵？”
    “越是被罵，我越要把事情說清楚。”陸棄娘有自己的主意，“我想好了，先等兩天，等事情再鬧大一些。”
    讓那些情緒都發泄出來，然後她在最激烈的時候去澄清。
    “你澄清什麽？你一個人，如何能堵住悠悠眾口？”
    “那些人偷偷摸摸，我偏要光明正大。”陸棄娘道，“哥，你不用管了。這件事，多半是我連累你了。我去澄清，別影響了你。”
    張鶴遙：“……”
    他拗不過陸棄娘。
    陸棄娘認死理。
    張鶴遙想，還有幾日時間，他再想想辦法，如何能勸住她。
    同時，他已經開始派人去查謠言的源頭。
    但是事情現在已經傳播甚廣，所以還需要些時間。
    為此，他還特意去拜訪了總兵李鋒，請他幫忙調查。
    李鋒表麵客客氣氣應下，連聲道“一定盡心竭力”。
    但張鶴遙心中並無十足把握。
    孫順有些擔心，私下和張鶴遙說出自己的猜測，“大人，有沒有可能，是衝著您來的？”
    他這種推測，主要是基於利益。
    ——算計陸棄娘一個寡婦，有什麽用？
    但是張鶴遙這幾年風頭實在太盛，權傾朝野，樹敵無數，針對他的明槍暗箭從未停歇。
    張鶴遙沉默良久，眼中閃過一絲晦暗不明的光，最終隻沉聲道：“無論如何，我定要帶棄娘回京。”
    孫順聞言一愣，心頭猛地一跳，一個荒誕又驚悚的念頭不受控製地冒了出來：難道……難道這風波，竟是大人自己策劃的？
    隻為斷了陸棄娘在西北的根基，逼她不得不跟隨回京？
    不，不能。
    從前張鶴遙或許會這麽做，但是現在便是看在小滿的麵子上，他也不會。
    小滿怎麽能有一個聲名狼藉的娘呢？
    正思忖間，驛館外陡然傳來一陣喧囂，夾雜著激烈的爭執和哭喊聲。
    “大人，屬下去看看！”孫順立刻請命。
    張鶴遙蹙眉點頭。
    然而，孫順還未返回，一個淒厲絕望、帶著哭腔的嘶喊聲便穿透門窗，直刺入張鶴遙耳中——
    “老爺！老爺！不好了！夫人沒了！夫人她……她沒了啊！”
    張鶴遙身形一震。
    他聽出來了，這是宋明真身邊下人的聲音。
    宋明真沒了？
    死了？
    怎麽可能！
    張鶴遙的第一反應是不相信。
    宋明真怎麽可能死呢？
    她那個人，最惜命。
    而且禍害遺千年，她應該死在所有人後麵才對。
    “怎麽回事！”張鶴遙沉聲道，心裏已經在懷疑，宋明真是不是在搞鬼。
    孫順麵色凝重地將報喪之人帶了進來。
    那老仆撲倒在地，涕淚橫流，呼天搶地：“老爺！夫人她……她吞金自盡了！您快去看看吧！”
    張鶴遙不信，他一個字都不信。
    陰謀，這一定是宋明真的陰謀。
    “孫順！”張鶴遙聲音冷得像冰，帶著壓抑的暴怒，“立刻派人去查！給我查清楚！活要見人，死要見屍！”
    “是！”孫順不敢耽擱，立刻轉身疾奔而去。
    然而，宋明真的死亡還未來得及查證，她留下的“遺書”內容卻如同投入油鍋的冷水，瞬間在昌州城引爆了第二波更加洶湧惡毒的輿論狂潮。
    遺書中，宋明真“情真意切”地寫道：她深知張鶴遙與陸棄娘舊情難忘，不願成為阻礙，故“自願”吞金自盡，以死成全這對“苦命鴛鴦”。
    陸棄娘聽說後，簡直覺得不可理喻，荒謬又惡心。
    成全自己和張鶴遙？
    從前她覺得，宋明真雖然壞，但是她腦子是清醒的啊！
    怎麽家裏出事之後，受了打擊，變成情聖了？
    不對。
    宋明真那個人，掐尖要強，就算前些日子相遇的時候，她都沒有露出任何頹廢的模樣。
    這件事，肯定有蹊蹺。
    而張鶴遙，比她更了解宋明真，所以這會兒，他已經拚湊出來了事情的真相。
    宋明真那個人，骨子裏的驕傲和狠毒從未改變。
    不僅對別人狠，對自己，她也下得去手。
    她恨透了他對鎮北王府的袖手旁觀。
    這些天，她自己，也是在強撐著奔走，內心卻已經搖搖欲墜。
    ——她的驕傲，不允許她活在別人的唾棄之中。
    她宋明真，活著就要比別人強，就要別人羨慕她。
    她大概，也知道了自己來昌州的消息，很生氣自己為了陸棄娘奔波千裏，卻不肯幫她。
    這成了壓垮駱駝的最後一根稻草，也點燃了她最惡毒的報複。
    所以，她用她的命，給自己和陸棄娘身上潑髒水。
    這做法，就特別像她宋明真一以貫之的狠絕。
    張鶴遙深吸一口氣，目光裏是滿滿的厭惡。
    好，好，好。
    先是鋪天蓋地的流言，然後是她自殺將事情推上新的熱度。
    她用自己這條命，作為最惡毒的祭品，將髒水狠狠潑向他和陸棄娘。
    她要用死亡，把他們牢牢釘死在“逼死原配”、“奸夫淫婦”的恥辱柱上。
    她死前，想必是帶著怎樣扭曲的得意，想象著他和陸棄娘被千夫所指、萬劫不複的場麵。
    張鶴遙猛地吸了一口氣，試圖壓下胸腔裏翻江倒海的怒火與厭惡，但牙齒卻不受控製地咯咯作響。
    宋明真！你真是——
    到死都不肯給人留一絲好念想。