他們繼續向前走，下了山坡，走在一條小徑上。
    隱隱聽到打鐵的“叮當”聲，這附近有許多的鐵匠鋪。遠處，馬廄裏傳來幾聲嘶鳴。
    “東土人是不殺馬的。”夜輝說，“不吃馬肉，除非意外死亡的馬肉才能吃。”
    他們走近一間鐵匠鋪前。
    夜輝從路邊通紅滾燙的鍛造爐裏，取出一隻劍。
    “暗夜家族的鑄劍術和騎術聞名天下。”
    這隻劍，隻是劍胚。
    但能看得出來，赤紅的流光中，精煉的鋼鐵被鍛造到毫無雜質。
    劍胚的表麵覆蓋著一層黑光。
    這光澤若有若無，不像是黑色的金屬，而是某種魔法的力量。
    “這是黑暗魔晶。”夜輝說。
    她用劍尖指指店裏鍛造台上擺放著的一堆堆魔晶石。
    “黑暗城的城牆，就是用黑暗魔晶混著石料打造的，上麵還有暗精靈族刻下的咒語。我們造劍、造盔甲，都會用到黑暗魔晶，把魔晶石的粉末，混合在鋼鐵中，這是我們的力量源泉。”
    她將劍胚放回了鍛造爐裏。
    鐵匠走過來，客氣地說：
    “夜輝堡主，您來了。”
    “忙你的吧，我們隨便看看。”
    鐵匠鋪四周，垂掛著各種劍，夜曜仔細地觀察著。
    這些劍的劍身，比其他劍要長。除了血槽，上麵還有細密的精美紋路，使劍更加堅固。
    血槽的設計，也是極為考究的。深淺、形狀、長短，都要貼合劍身，每一處設計都是經驗的累積，增加劍身的韌性。
    他拿起其中一把，在手中掂量比劃。
    忽然想起“天命劍”。
    那是把寬刃劍，他單手拿起來會很沉。在胸前繞圈揮動時，微微有些笨重。
    相比之下，手中這把暗夜家族的劍，既纖長又輕便，有了黑暗魔晶的成分，會減輕劍身的重量，並且讓劍無比堅韌。
    “天命”更適合正麵搏殺。
    而暗夜家族的劍，更適合暗殺。
    黑暗魔晶讓劍的表麵呈現黑色，被稱為‘黑劍’。大陸上的人就這樣稱呼暗夜的先民——黑夜中的利劍。
    他好想擁有一把這樣的劍啊。
    “雖然我們也打造匕首。”夜輝說，“但最精通打造匕首的，還是暗精靈族。刻畫符文石本來也是暗精靈族的本事，後來被雪域融會貫通。
    大陸上，有過文明融合、一片祥和的時代，後來，被怨恨割裂，彼此紛爭。
    對了……雪域還精通了暗夜家族的鑄魂術。逆天城，最初就是雪域的使者與暗夜交流鑄造之術的地方。”
    夜輝講述著：
    “不過暗精靈族的結界法術，依然是他們的絕學，還有召喚使魔的法術。他們能降服妖魔、惡魔，成為自己的使魔。”
    “暗夜的刺客，與暗精靈的刺客有什麽不同？”夜曜問。
    “暗精靈的刺客，擅用匕首和短弓，他們是奔跑在月夜下的迅捷種族，感知力和跳躍力極強。暗夜家族的刺客，用的是長劍。長劍，也更適合馬背上作戰。”
    夜曜也發現了。
    暗夜家族的劍，比一般的劍更長一些。
    因為這裏的先民，擅於騎術。
    她一指前方，兩人順路來到了一處騎兵訓練場。
    “在機械和魔法還不盛行的時代，暗夜帝國的騎兵就已經馳騁天下了！把北方蠻族和南方妖族，打得落花流水……”
    天已經全黑了，一片墨色。騎兵營的篝火明亮搖曳。
    遙遠的夜空，渾濁的星鬥透出冰冷的光。
    “那個時候，沒有任何一個家族，能夠與暗夜比肩。赤炎、冥族，都要臣服於暗夜腳下，我們是大陸上的守護者。”
    大陸上的第一位帝王，是暗夜帝王。
    他和真神聯手，打敗了冰龍和聖龍——就是曆史上著名的：屠龍之戰。在此之前，是遠古時代和蠻荒時代，妖族和龍族強大，人族弱小。
    暗夜帝國時代結束後，才是獅王的赤金時代。
    獅王也頗受擁戴，後來，因為向地底開采黃金，釋放了妖魔，招來了災禍。
    東土大陸上的原住民，最感念的，依然是暗王和獅王。
    可惜，暗王血脈卻從大陸上斷絕了。冥族從此獨立，守望城追隨過赤炎。
    再後來，雷霆家族統治大陸，住在神域，受神的庇佑，被稱為神統時代。這期間，爆發了三界大戰：滅神者陣營聯合人界、魔界，對神界發起戰爭。
    之後，就是我們的時代了。
    大陸被瘟疫摧毀、百廢待興。住在神域的，是光精靈女王。
    “鑄劍與騎術，是我們暗夜家族的驕傲……”夜輝說，“我們有大陸上最精銳的騎兵！”
    圍欄之中，兩隊騎兵正分別從兩側，縱馬前衝，交匯在一處。
    利劍猛然撞擊，錚鳴一聲，再彼此分開。
    “從戰馬的飲食、馬鞍的配備、再到騎手的訓練，排兵布陣。我們自古有一套理論。”
    “姐姐能教我騎術嗎？”
    夜曜很想多學習一些。
    “當然沒問題！我原本就是這樣想的，讓你在摯愛堡呆一段時間，招募些人手，培養些騎兵帶過去。現在龍邪帝倒台了，投奔我們的人很多，有自己的兵，龍城才安穩。”
    夜曜很感激。
    兩人又四處逛逛，然後慢慢往回走。
    夜輝又囑咐：
    “這次攻打龍城，功不可沒的就是守望城，你可要記住：守望城的盾，堅不可摧，和暗夜的劍一樣有名。有了這兩樣，我們才能所向無敵！”
    “守望城，與我們聯盟嗎？”
    “是的。但比聯盟更堅固。我們彼此照顧，這是自古流傳下來的血脈契約。”
    她的腳步，在主堡前的燈光裏停下來。
    “好了，弟弟，今天就聊到這吧。你好好休息，睡個懶覺，明天再教你騎術！”
    “謝謝姐姐，您也早點休息。”
    夜輝拍了拍他的肩膀，向城堡裏走去了。
    夜幕下。
    他背對著門口的燈光，遙望遠處。
    看見漆黑的如火焰一般竄起的尖頂高山上，聳立著一座孤零零的古堡。
    黑暗堡。
    仆人從身後走過，把門前的蠟燭換成新的。
    夜曜攔住問道：
    “那座古堡沒人居住嗎？”
    仆人恭敬地說：
    “是啊。據說是被什麽咒語，封住了大門。城堡的門誰也打不開。就算十幾個大力士來，也推不開那扇門……”
    “這倒是有趣。”
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