偷瞄著幻星瞳。
    看見他順著額角淌汗，心疼極了，就抬起袖子去擦，被幻星瞳推開了。
    “別煩我。”
    “我袖子髒，城主嫌棄。”
    她聲音嬌滴滴的，舉起水壺自己喝了一口。
    “城主，您衣服真好看。”
    又遞過水。
    “呐。”
    也被幻星瞳推開了。
    幻星瞳實在站得乏了。他本來身子就虛弱，暑熱疲憊，嘴唇蒼白，頭昏腦漲。
    揮揮手，讓兩個護衛搬來椅子，暫時坐下了。
    苦苦耗著，也不見人來。
    直等到日暮西垂，荒原上漸漸冷了。
    茫茫戈壁上，連隻烏鴉的影子都不見飛過。
    幻星瞳心裏焦急。
    “一整天過去了，暗王的大軍怎麽還不來？去探探。”
    不一會。
    遠處地平線上，探路的回來了，小馬揚塵奔來。
    一個信使下來，快跑幾步到幻星瞳麵前。
    “有消息了？暗王軍隊到哪了？”
    信使滿臉沮喪：
    “城主！來不了了……暗王的軍隊，往西走了！直接往旅人城去了！”
    “啊？”
    幻星瞳如遭雷擊。
    “我不是派使者出去迎接了嗎，沒迎接到？”
    “錯過了！誰知道暗王走哪條路。暗王行軍匆忙，一刻也沒停留，直接朝西走了。使者團去追趕了，也追不上了……”
    準備了一天，就這麽白費了？
    一想起站在城門口隆重迎接，望眼欲穿，結果暗王根本沒來，他就覺得沮喪。
    “去完旅人城，是不是就回來了？”
    信使苦著臉：
    “這我哪知道啊，暗王的心思，可不好猜……”
    幻星瞳茫然若失。
    有人痛恨暗王大軍。
    有人卻巴不得他們來。
    “想見他一麵，還這麽難啊……”
    夜曜的這匹馬瘦了一圈，肌肉卻更結實了。
    他騎行在前頭。
    領著暗夜的大軍，穿越茫茫荒原。
    石磊兩手舉著地圖，眯眼瞧著前方昏暗的天色。
    “不遠就是旅人城了，估計他們早有準備。”
    “不怕有準備，打的就是他們。”
    打下旅人城，這片南部大陸就是他的了。隻剩下石頭城，想不投降都難。
    再往西，是蠻荒之地了。
    黑崖山、毒沼澤……
    氣候惡劣，土壤貧瘠。
    人口加在一起，超不過一千人。毒蟲和異獸比稻草還多。
    大陸上環境最惡劣的四個地方：魔界、毒沼澤、極寒山脈、湮滅之地。
    曾經被當作“世界的盡頭”。
    流放犯人的地方。
    “黑崖山一萬年都發展不起來，就不用去了。”
    “髒水城還沒投降。”石磊說。
    髒水城，在石頭城後邊，依仗著石頭城保護。不過那座城池不大，解決了石頭城，它就不攻自破了。
    “你不說我都忘了還有這麽座城，這名字挺奇怪。”
    “城裏的排水係統不好，又建在了濕地上，土地逐年下陷。每次下雨，城裏都積著汪洋大水，街上的水比門檻高，所以叫髒水城。”
    還有這樣的地方。
    “等轉一圈回來，再收拾它……”
    已經看見旅人城的邊界線了，上麵高高聳立著界碑。
    這座城，建立在戈壁上。
    疆域好似一個三角形。
    是中、南部大陸和毒沼澤地帶的交匯處。
    旅人城邊境上。
    有個重要的“三岔路口”。
    一條路通向龍城，一條路通向聖城，另一條路直達沙漠。
    要從石頭城返回龍城，這裏也是必經之處。
    否則就要走東麵的黃金城。再往東就是龍骨山脈，如一道天塹橫亙，無路可通。
    來往的商隊、冒險者，都經過三岔路口補給。久而久之，得了“旅人城”的名字。
    大路兩邊滿是驛站、旅店、商鋪和鐵匠鋪。
    多數是黑店。
    常來常往的“道上人”，知道裏麵的規矩。
    陌生人就要被坑了。
    旅人城的住民，缺少土地可以耕種。隻能開黑店、倒賣各地的貨物。或者幹脆攔路搶劫……
    路過這裏的人，有苦難言，隻能吃啞巴虧。
    以前夜曜經商時，住在自己商會的驛站裏，還算安全。
    城牆圈出的區域以外，盡是一片黃沙。
    城牆裏麵，住著貴族。被高高的圍牆和堅實的城堡保護著，少與外麵來往。
    前方探路的一隊騎兵回來了。
    他們報告說：
    “平民和士兵們一起，全都武裝起來了，集合在了城門前駐守，大概5000人。”
    “這麽點人。”
    夜曜行至此處，已經不把5000人放在眼裏了。在他看來，這座弱小的城池，還不夠塞牙縫的。
    “還頑固抵抗什麽，不早點投降。”
    遁影從北麵打馬趕了回來：
    “暗王！先等等！——有緊急的情報！”
    “有埋伏嗎？”夜曜停住馬。
    “是剛剛龍城來的情報員……龍城出事了。”
    “什麽事？”
    “前不久，梁宇將軍不是從邊境上趕走一夥土匪嘛。那夥土匪又卷土重來了，聯合了荒原上的幾股勢力，占領了旁邊的岩穴城。趁你不在，在龍城周邊燒殺劫掠。”
    “一群土匪而已，昊寧和阿羨沒管？”
    “兩位將軍帶兵出去討伐了幾次，但都走不遠，擔心龍城無人鎮守。土匪總是搶完就跑，隻騷擾、不硬打，兩位將軍也很苦惱。”
    “一群小土匪，還蹬鼻子上臉了。”夜曜說。
    遁影又說：
    “現在，他們占據了一座村莊，綁架了村裏人做人質，逼著兩位將軍給他們黃金！不然就要殺人！”
    “這是欺負龍城沒人做主了……”
    夜曜語氣裏，透出不怒自威的陰狠。
    石磊仿佛見證著：這位東土之王，一步步的蛻變。
    從一開始的清冷少年，成長為殺伐果斷，讓人信賴，也讓人畏懼的豪傑。
    “是我離開太久了！龍城裏除了我，沒人能讓他們懼怕了！”
    昊寧將軍心軟。
    阿羨又是副將，隻能聽昊寧的。
    “兩位將軍圍在村外，不敢進攻，生怕他們傷了村民，已經僵持幾天了。”
    夜曜說：
    “打下荒原上這麽多的小城，卻丟了最大的龍城，得不償失。我們這就回去，免得後院起火。”
    “髒水城和石頭城還去嗎？”石磊問。
    “沒時間去了。全速前進！打下旅人城，我們就返回龍城！”
    “是！”
    將士們齊聲響應。
    大軍席卷荒漠……
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