先前劉永誠在遼東追擊阿魯台，成功之後便退回了寬河衛，繼續巡邊。如今朱予煥要到邊關來，還帶了各類物資等，劉永誠自然不能懈怠，因此特意派遣將領南下護衛朱予煥。
    其實他本意是想讓朱予煥在遵化、遷西這些更加安全的地方駐紮，之後自己再南下迎接，但代表朱瞻基前來的朱予煥本人不準，劉永誠也隻好按照朱予煥的意思辦事，派遣靠譜的人迎接朱予煥。
    離開京師後不遠，朱予煥便時不時地改乘車為騎馬，畢竟天氣漸熱，待在馬車裏有些憋悶。
    這次北上的路線和之前跟隨朱瞻基巡邊的路線大差不差，朱予煥對一路來的風景倒是很熟悉，時不時還能給懷恩指點一番。
    懷恩見她遊刃有餘的樣子，不免有些感慨，道：“自從跟隨皇爺巡邊歸來，殿下就好似變了一個人。”
    朱予煥坐在馬上，牽著韁繩，微微側頭看向坐在馬車前負責驅車的懷恩，道：“變了一個人？”
    懷恩認真地點點頭，道：“殿下比從前更加沉穩了。”
    若說朱予煥先前是不掩光彩的珍寶，那如今便是藏於鞘中的寶劍，寒光收斂其中，讓人無法窺見其中真意。
    朱予煥聞言不免有些好笑，道：“那我可就等著你回去大變樣了。”
    韓桂蘭坐在馬車內，自然也將兩人的話聽得一清二楚，接著說道：“我倒是覺得殿下一直很沉穩、心誌堅定。”
    按理說朱予煥本不應該帶身為宮女的韓桂蘭一同出行，隻是韓桂蘭出身朝鮮，也是經由遼東一路過來的，對於路途也算是熟悉，是以朱予煥借這個機會特意帶上了她。
    雖然不能讓韓桂蘭回家，但至少離家更近了一些，也能出來散散心。
    朱予煥無奈地搖搖頭，道：“你們兩個怎麽忽然吹捧起我了？”
    “不止是奴婢，其他人也都十分欽佩殿下呢。”韓桂蘭一副與有榮焉的樣子，接著說道：“殿下可沒有他們以為的嬌氣，不僅能吃苦，更是學識淵博。”
    之前不少人都聽說順德公主陪同陛下巡邊的事情，但皇帝出巡，條件能有多艱苦？
    可這從離開京城到如今，半個月見，這位順德公主對著周邊風土人情侃侃而談，每日騎馬趕路不說，同尋常軍士一般吃住，絲毫沒有怨言，可見順德公主的意誌堅定。
    難怪這位公主深受寵愛。
    朱予煥笑著說道：“好啦，上次我也就陪同爹爹到了喜峰口附近，便一同折返回京，未曾繼續北上。等咱們到了石門驛往北，我就是再想抖包袱也沒什麽可抖的，你們可不要吹噓得太過火，否則該叫別人笑我了。”
    劉永誠讓人給朱予煥帶信，整支隊伍在薊州鎮休息幾日，他已經派遣石亨南下相迎，劉永誠還在信中特意詳細描寫了石亨的樣貌和率領護衛的人數，免得出什麽意外。
    隻是他自然不知道，這位石亨也是朱予煥的“老熟人”了。
    明代九邊在兩百多年間不斷變化，但薊鎮的戰略意義一直十分深遠，曆任數位總兵。不過要說其中最出名的，應該是此時還未出生的戚繼光。
    這次出行在春夏之交，朱予煥路上有時看到綠油油的莊稼，生機勃勃。
    朱予煥再次抵達薊鎮，帶著人馬進城休整，因著要停留幾日，官衙早就準備好了朱予煥等人的休息之所，朱予煥安頓好眾人，這才換上常服，帶著韓桂蘭、懷恩和徐恭等人一同出門。
    懷恩看著街上的熱鬧景象，有些詫異，道：“沒想到邊鎮竟然也有這樣熱鬧的景象。”
    朱予煥笑道：“薊鎮可不是普通的邊鎮，是軍事重鎮，光是官員就有幾萬人，更不用說百姓了。”
    “原來如此。”
    韓桂蘭也沒有出過京城，看什麽都覺得新奇，對朱予煥道：“若是能在這裏買了東西給二……娘子帶回去，二娘子肯定喜歡。”
    朱予煥見她也十分鍾情這些小玩意兒，對幾人道：“等之後咱們回京路上再買也來得及，到時候也能當做禮物帶回去。”
    韓桂蘭連連點頭。
    到底他們都是外來人，和本地口音大不相同，這年頭能夠在外麵來回跑的人不多，主要以商人為主，這些跑商的人身上錢財頗豐，本就引人注意。加上為首的朱予煥雖然身著男裝，但看著像個女兒家，確實有些惹眼。
    到底是在重鎮，朱予煥也不想太吸引人注意，因此簡單逛了逛便帶著韓桂蘭和懷恩一同回了駐地，沒想到卻在門口看到了馬隊，為首的那人有些眼熟，朱予煥還未分辨出來，對方倒是已經率先發現她的到來，見禮道：“臣石亨拜見順德公主。”
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