趙荑並不知道清瀾心裏的五味雜陳，知道了她也並不在意，她隻依著本心行事。或許是祖母和荀翊愛護讓她感覺了被在意的踏實和欣喜，讓她少了些戾氣；又或許是清瀾對小乞丐的善意讓她對人有了新的認知和領悟，讓她多了些寬容。她自己對此一無所知，她隻忙著處理紛雜的事務，其中最為讓她掛心的就是祝媽媽幾人的身後事。
    清淺帶來了清澤的消息：錢婆子和藍婆子家人都在峒中趙家祖地；清池家人跟在趙二老爺身邊伺候，目前都隨二老爺在瀧州任上；秦大家的男人和孩子都在趙荑名下的京郊南溪莊子上。秦大任莊頭，兩兒一女；祝媽媽家裏隻餘一個女兒安娘，夫婿是東市梁家酒肆的掌櫃梁準；趙淞妻子在趙荑名下的嫘姤布行做事，一子一女。
    趙荑讓清淺告訴趙濯安排人往峒中和瀧州分別傳了消息，每家送了百兩的喪銀，又囑咐幾家若有其他要求，盡量滿足。遇有不能決斷，再捎信回京。趙荑除了給秦大、安娘、趙淞妻子銀錢，還分別招了人進府，親自見了。她極不擅安慰，但主子接見，即便什麽都不說，也是極大的臉麵，況且她確實想為不曾謀麵就為她所累的幾人做些什麽。
    秦大人如其名，人高馬大的樣子，膚色黝黑，麵相憨直。聽趙荑問起可有什麽要求，秦大兩眼通紅，隻是搖頭：“奴才一家得奶奶照顧，做什麽都是應該。奴才婆娘命薄，不能伺候奶奶。若奶奶不嫌奴才家的女兒粗苯，就讓奴才女兒替她娘伺候奶奶。”
    趙荑事先問過清溪，知道秦大夫妻都是忠厚老實的性子。秦大既是如此說，必是心口如一。“也好，你家女兒跟著我，總好過跟著家裏幾個男子。”趙荑點頭。秦家女兒八歲，送到她身邊也合適。
    再多的安慰和許諾也換不回活生生的人來，她索性轉了話題：“我想選幾個機靈的放在五爺身邊，和黎叔、薑叔學些功夫，日後就跟著五爺。你那邊莊子上若有合適的，不妨一並帶了來。”
    荀翊人手不足，即便不與人爭，總需在被人謀時，護住自己，護住身邊人。
    “奴才家的二小子十一歲，很是伶俐皮實，奴才能不能帶了給五爺見見？”秦大搓著手，局促地說。若能跟了五爺，那是老二天大的造化。婆娘常數落他是個憨的，說兒女們可不能再如他一樣隻知道朝著土裏使勁。他今兒個就舍了一張老臉，為兒女爭取一番，想來自家婆娘在天有靈不會罵他吧。他鼻頭酸澀，拚命忍著不讓淚流下來。
    趙荑對秦大的要求無有不允的。即便秦家二兒子不是習武的材料，隻要心思清正，好好調教，總有可用的地方。
    安撫了秦大，趙荑見了趙淞妻子李氏。因趙淞生死未卜，她許諾會一直派人查找，趙淞的月銀照發，趙淞兒子的束修由她負擔，女兒的嫁妝將來也一並由她出了。李氏流著淚給趙荑叩頭。雖已非主仆，但得主家如此厚待，她除了叩頭，實在不知能做些什麽。
    擇日趙荑又見了祝媽媽的女兒安娘。本以為撫慰一番就好，不想這是個難纏的。
    安娘看著三十出頭的年紀，麵色暗沉，眼角、嘴角略有下垂，再加上木訥的神情，看著苦相。一身秋香綠簇新的褙子，配著月白色的長裙，看著總覺違和，似偷穿了他人衣服般。
    “祝媽媽待我最是親近，你我和姐妹也無甚分別。姐姐若有什麽可以用得上我的，隻管說來。”趙荑對祝媽媽有無盡的愧疚和欽佩，對待她唯一的女兒，與對待其他人，態度上有本質的不同。
    “五奶奶折煞小婦人了，小婦人如何能擔得起奶奶一句姐姐！”安娘如受驚一般，慌不迭地福身行禮。祝媽媽在安娘出嫁時候求原主給女兒放了籍，這是趙荑知道祝媽媽唯一為自家謀的利。
    “不必如此，我說當得起就當得起。”趙荑語帶誠摯。“能為姐姐做些事情，祝媽媽在天上看著也會開心的。”
    “我娘，我娘是個命苦的！小婦人也是個命苦的！”安娘木訥的臉上露出極其痛苦的表情。
    趙荑不知該怎樣安慰，求助似地看向一旁的清淺。
    “事情已經出了，安娘姐姐不要難過才好！”清淺走過去，邊給安娘遞帕子，邊安撫著說：“奶奶既說了，姐姐有什麽難為的，隻管和奶奶說就是。”
    “小婦人，小婦人——”安娘扯著手裏的帕子，麵上糾結。
    趙荑微不可察地皺了下眉。她不喜歡這樣吞吞吐吐的性子。
    安娘糾結許久，終於在趙荑幾乎失去耐性的時候開了口：“奶奶，可否把瀾渟酒肆的釀酒方子賞了小婦人？”
    “安娘姐姐，你說什麽？”沒等趙荑開口，清淺已經驚呼出聲。
    瀾渟酒肆，趙荑名下，位於東市，是京城有名的酒水鋪子。
    趙荑閑暇時候翻過賬冊，這瀾渟酒肆不說日進鬥金，也相差無幾。酒肆的釀酒方子就是生存之本，安娘好大的口氣，這和直接向趙荑討要瀾渟酒肆無甚區別。
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    這是祝媽媽的女兒麽？趙荑眼裏有鋒芒閃過，而開口卻與剛剛無異：“姐姐為什麽要釀酒方子？姐姐會釀酒麽？”
    “小婦人，小婦人不會，但，但小婦人相公會。”安娘眼神閃躲，磕磕巴巴地說。
    “那是姐姐想要，還是姐姐相公想要？”趙荑語氣溫和，甚至麵上含笑。
    “這，這沒什麽不一樣。”安娘支吾著。
    “姐姐錯了！這可大不一樣。”趙荑笑著盯住安娘。“姐姐若要，看在祝媽媽麵上，我自是會考慮。若是姐姐相公要，我又憑什麽給呢？他又不是祝媽媽的兒子！”
    “可，可他是我娘的女婿。”安娘嘟囔著，眼睛不敢看趙荑。
    “姐姐隻管告訴我是誰要就好！”趙荑笑著，眼裏多了寒意。
    “小婦人相公要，就是，就是小婦人要。”安娘終於囁嚅著說出來。
    “哦，我知道了。安娘姐姐且先回吧，我想想再告訴姐姐。”趙荑語氣柔和。
    “那，那什麽時候能給方子？”安娘抬眼問，滿臉惶急。
    “後日我再給姐姐信兒可好？”趙荑的語氣溫柔極了。
    “那——那好！”安娘得了準話，鬆了口氣。
    待安娘離開，趙荑命清澤去查。第二日消息就稟給了她。
    當初祝媽媽日日跟在趙荑身邊，對唯一的女兒關注不夠，讓安娘對祝媽媽多有怨懟。安娘跟著府裏婆子去東市采買的時候，不知怎麽和梁準結識，一來二去有了首尾。待祝媽媽得知，氣得打了安娘，但安娘當時已經珠胎暗結。依祝媽媽的性子，一劑猛藥下去，女兒日後不嫁，由她養著就是。可安娘尋死覓活，非梁準不可。祝媽媽性子剛烈，可對自己唯一的女兒一直心有虧欠，又不能真的打殺或拘禁。而安娘看似唯唯諾諾，卻是個窩裏橫的，隻在祝媽媽麵前蠻橫異常。母女來回拉扯數日，祝媽媽也徹底寒了心，索性求趙荑給安娘放了奴籍，把自己攢了半輩子的體幾一股腦兒給了女兒，對外聲稱與安娘徹底斷了母女關係。
    “這安娘是個十足傻的！”清淺揪著帕子，恨聲說：“那梁準貪婪暴戾，剛成親時對安娘還好，時不時誆了安娘拿出嫁妝銀子吃喝嫖賭。沒多久安娘手裏沒了銀錢，他就原形畢露，常常對安娘拳打腳踢，連帶著孩子也落了胎。當初祝媽媽就是看出梁準鱷心鸝語，才一心攔著。安娘過得不好，又時不時地尋祝媽媽要錢，祝媽媽給過幾回，可哪裏供得起那個無底洞。祝媽媽勸安娘和離，可但凡梁準給兩句好話，安娘就忘了傷疤，鐵了心地跟著梁準，全然不理祝媽媽的苦口婆心，隻為要錢各種尋死覓活，祝媽媽被傷透了心。”清淺說起這些，兩眼泛紅。當日她見過祝媽媽傷心的樣子，隻所知不詳罷了。
    這安娘是個昏聵不堪的。趙荑隻覺頭疼。為著祝媽媽，她必是要好好照顧安娘的。可這麽個戀愛腦，她要如何照顧？
    過了兩日，安娘又來求見趙荑。清淺見了安娘，說主子一路疾行回京，身子不爽利，沒精力招瀾渟酒肆的掌櫃說事兒，讓她過五六日再來。安娘嘟嘟囔囔地走了，至於在說什麽，清淺不想也知道。
    而安娘回了家裏，梁準見釀酒方子沒有要來，原本滿臉的笑容一下沒了蹤影，對著安娘又是一頓拳打腳踢。直到安娘哭喊著說五奶奶讓過五六日再去才停了手，罵罵咧咧地搜刮了安娘身上所有的銅板摔門而出，隻留了安娘趴在地上哎呦哎呦無人理會。
    梁準出了家門，想到賭坊的債還沒還清，隻能歇了再去的心思。還能去哪裏耍呢？兜裏銀錢實在有限，他站在自家門前，一時猶豫起來。
    一個男子扯著一個婆子，從梁準家宅子邊鬼鬼祟祟地閃到一旁的巷子裏。梁準正不知該幹些什麽，一眼搭見，哪裏會不跟上。
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