第74章 整肅
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趙荑要捋順大房的諸多事務,每日忙到飛起。
隆昌侯府沒有分家,內宅一切由二太太孫氏總管,但各房也有自己的私賬。因著老侯爺的一句話,趙荑接了大房賬目和庫房鑰匙。這些原本由大太太管著,但一則她不擅理家,二則從大姑奶奶被休歸府後,事事插手,賬目亂得一塌糊塗。
趙荑沒急著理賬,而是先著手清理了身邊人手。因著祖母說有人手會派到她身邊,她暫時不好確定身邊婢女等級,隻讓清淺、清湄領著一等婢女差事;清瀾、漾兒等各自安排調整了活計,沒確定等級,月銀按照原來發放。凡跟了自己經曆生死的,趙荑自不會虧待,額外的獎勵隻多不少,而約定的身份和對應的月銀是不能亂的。
估計二太太孫氏不會輕易放過清瀾,畢竟是布了多年的棋子,而且還曾經很得用過。趙荑囑咐清瀾當心著孫氏的手段,別真吃了虧。她不是聖母,但既然清瀾為她所用,就該竭力護著,且她也能理解一個奴婢麵對各個主子的無力和無奈。為了活著,有時候人是沒有選擇的。若她是那個最強大且可依附的主子,清瀾自不會背叛她。
對於清溪,趙荑猶豫再三,還是決定暫時留了下來。清溪背後的人始終是個謎,她沒有直接抓到清溪把柄,貿然審問不會有結果;而將清溪從身旁調開,對方又會使了什麽手段,她更無法預知。如此,不若把清溪留著,有清瀾時時看著,總會有馬腳露出來。而清溪又能監視著清瀾,以防萬一,對趙荑也有好處。任何蛛絲馬跡,都可以讓她順藤摸瓜。
滕管事家的性子太軟,做不得管事媽媽,就暫時管著廚房。兩個被捆走的婆子也被趙荑差人從莊子上接了回來,依舊負責看門就好。聽了祖母建議,趙荑沒有接兩個孩子回來,畢竟府裏太亂,還是小心為上。她本想先去看看孩子,遣人去靖平公府遞拜帖,卻得知姑母帶孩子們去了溫泉莊子玩耍。趙荑就此歇了心思,隻全心處理身邊事宜。
剛跟著她從懷恩庵回來的小姑娘薈春不是奴籍,她就時常帶在身邊,想著觀察看看,看她心性,也看她喜歡些什麽,總要全了祖母心意。幾日下來,她發現這小姑娘心性單純,事事好奇,但極懂分寸,心細如發,趙荑倒是更喜歡她了,更加日日帶在身邊。
大姑奶奶荀嫣和李媽媽被一並綁了送去雱寂庵,風華院眾人一時風聲鶴唳。趙荑沒急著處置,而是讓清淺找了金穗等人查問,把幾個素日飛揚跋扈的、手裏有些孽賬甚至背著人命的,一並捆了發賣。趙荑沒法把人送去官府,畢竟是宅門裏的陰私,傳出去隻會壞了侯府臉麵,她也一樣不能置身事外,隻能遠遠發賣了事。趁著這個時間,她把大房各院,包括大太太院裏素日手腳不幹淨、懶惰懈怠、吃裏爬外的幾個挖了出來,直接攆去了莊子,一時大房風氣倒是整肅起來。婆子、婢女見了趙荑,沒有敢直視的,趙荑的威儀立了起來。
大爺和二爺的院子因有各自主子,趙荑不好插手,但還是趁著過去探視的時間,著實敲打了一番。大奶奶王氏終於哭不動了,人也就病倒,起不得身。趙荑安排婆子去請華濟堂的女醫日日看顧,可還是不見起色。人自己沒有活著的心氣,神醫也無計可施。兩個小女娃如驚弓之鳥,完全沒了孩子的活潑。七歲的荀珍整日抱著四歲的荀婉,如兩個耄耋老婦,眼神呆滯,看著讓人揪心。趙荑想想,還是把兩個孩子接到了自己院裏,和荀喬放在一處照料。她對孤獨淒苦的孩子從來沒有抗拒的能力,她從他們身上能尋到太多共情的地方。
二爺的院子她去看了一次,就沒再去。二爺躺在床上,毫無生機,隻靠湯藥吊著口氣。二奶奶侯氏狀若瘋子,婢女、婆子但凡有錯漏,不被直接打死也差不多。她不過勸了一句,就被侯氏一句懟了回來:“躺在床上的不是五弟,你自是說什麽都有理!”這樣的人還勸什麽,憑白找氣受罷了。
至於大太太那裏,趙荑自是每日去請安,樣子做得足足的。隻大家都知道,大太太也隻用藥吊著氣,沒人知道能不能醒。即便醒了,兒子沒了、廢了,女兒送去了庵堂,她哪裏還支楞得起來?
期間,荀翊帶著趙荑去見了錢姨娘。趙荑對荀翊這個生母印象極好,是個通透的妙人兒。趕上荀翊的親妹子三小姐荀芙借著探望生病嫡母的名義回府,趙荑也一並見到。母女倆外貌有七分像,和荀翊一樣的好看,性子更是像個十成十,都溫婉嫻靜,卻不刻板木訥。據說錢姨娘是大老爺當年公派去各地郡縣查看堤壩修建情況時下屬送的,自小被賣,籍貫、父母親族都不記得,也是苦命之人。趙荑竊心想,這大老爺不知前世修了什麽功德,才得了這樣一位姨娘,真真比那個大太太強上百倍不止。
大老爺還有一位周姓姨娘,趙荑也見了。不出眾的一個女子,看著什麽都一般。一個沒有子嗣的姨娘,在這府裏不過隱形人,趙荑除了感慨下,提醒下人好好相待,也就撂開不再理會。
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終於細細盤了大房的私賬,雖有所準備, 趙荑還是被驚到了。賬上有三萬多兩現銀,還有鋪子、莊子、田地若幹,可賬目盤下來,現銀隻剩不到三千兩,鋪子等少了一半不止。告知荀翊,他遂安排趙濯等人去查,幾日下來,也算有了眉目。大太太和荀嫣用各種名目把鋪子等轉到荀嫣名下,大房的大半家產就這樣成了荀嫣私產。至於現銀已經無從查找去向,是被藏匿了,還是被揮霍了,大概隻有大太太和荀嫣知曉。
事涉嫡母和嫡姐,荀翊無法,隻能又拉著趙荑進了老侯爺的書房。老侯爺這次倒沒有推諉,大概也是因為徹底厭棄了這母女,他直接喚了荀放,遣他去了雱寂庵,把荀嫣的印信、私章一律收繳,直接拿了老侯爺的名帖去衙門把荀嫣名下的所有田地、宅子、莊子、鋪子,無論出處,直接改成了荀翊的名字。等荀翊看到一堆寫著自己名字的契書,也是驚得一時說不出話來。至於現銀,老侯爺更是狠厲,讓荀放把李媽媽從雱寂庵揪出來,一番嚴刑拷打,自是很快得了結果。一萬兩現銀被荀嫣埋在了風華院自己臥房的梳妝台下,一萬兩換了銀票,藏在了自己睡床的夾層裏。剩餘幾千兩已經各種揮霍,無從查證。
看著從風華園搜出的現銀和銀票,甚至還有她剛回來就發現院裏丟的各種物件,趙荑很是無語。按照李媽媽的供述,荀嫣自認趙荑再無回府機會,所以直接搬空漻園一點都沒有心理負擔。一個好好的大家閨秀,做著偷雞摸狗的勾當。這大太太也是沒誰了,幫著女兒搬空夫家,也不怕有一日被發現,像女兒一樣被夫家休棄?如今看來,大老爺沒了,大太太病倒倒是躲過了這一劫,不然結果如何還真不好說。
李媽媽在雱寂庵待了數日,吃不好、睡不香,還要按時做早課、晚課,更要自己勞作,與往日在府裏呼風喚雨、吃香喝辣的日子哪裏能同日而語?此次被拖回來刑訊逼供,又驚又怕,遍體鱗傷,沒等荀放把她送回雱寂庵,人就沒了命,一卷草席直接裹了扔去亂葬崗。隆昌侯府曾經紅極一時、頤指氣使、飛揚跋扈的管事媽媽就這樣沒了,悄無聲息,無蹤無痕。
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