隆昌侯府的日子在各人不同的感受中以各種不同的形式悄然滑過，而要來的終將會來。
    十一月中下旬，都水監派出調查的官員，以及老侯爺遣去尋訪的三老爺和下屬相繼歸來，結果一如大家未宣諸於口之言。
    被派去的人沿河道尋找，找到了兩具疑似大老爺和大爺的屍身。所謂疑似，不過是因為屍身已高度腐敗，無從辨別，隻從隨身衣物上依稀看出是質量上乘的錦緞，與兩位爺跌落水裏時所著衣袍顏色類似。其中一具屍身上還殘存了半個扳指，沒有特別的標誌，但下人認出與大老爺當時佩戴的扳指顏色款式一致。
    至此，大老爺和大爺雙雙遇難的結論呈到了禦前。皇帝禦批追封大老爺荀四時為正四品下工部侍郎；大爺追封從七品上都水丞；敕內侍往祭，賜喪葬銀一萬兩；敕封隆昌侯府“忠勤之家”。
    二爺受重傷，原本隻是隨戶部押送救災糧的閑差，若有傷亡賞些撫恤銀錢罷了，但因有大老爺和大爺之事在前，也被封為從八品的戶部主事。
    據說原本要加封老侯爺和老夫人，被老侯爺拒絕。想想也對，封賞太過就讓皇帝覺得已經給足臉麵，不若留些餘地，他日若有所求，皇帝也會念及今日隆昌侯府兩位爺的犧牲。且加封兩位老人也隻是麵上榮光，與子孫無益。
    隆昌侯府一夜素白。從荀翊的角度，大爺為兄，大老爺為父，需先辦小喪，再辦大喪。隆昌侯府一早趕來吊唁的親族舊故、同僚友朋絡繹不絕。
    侯府一應喪葬事宜，外院由二老爺荀四方主持，內院由二太太孫氏掌管。孫氏剛給兄長孫梁辦過喪儀，算是有了經驗，雖受了雙重打擊，人居然堅強異常。不知底細的人，隻覺孫氏瘦削憔悴了些，實在看不出其他端倪。
    趙荑從心底佩服這孫氏的養氣功夫了得，也對這人生出十二分的警醒。一個能如此掩藏並控製住情緒之人，著實可怕。二老爺夫妻二人配合默契，一應事宜井然有序。前來吊唁的人對二人頗多讚譽，老侯爺也是滿意至極。
    趙荑雖不主理，卻需協助孫氏處理紛雜事務。她從未做過這麽多瑣碎事情，一時焦頭爛額。好在趙家老夫人給她的人手已經入京，其中兩個婆子和四個婢女被直接帶進了她的院子。兩個婆子一個精明幹練，一個溫和素淡。細問才知，都是當年老夫人貼身婢女的女兒。
    趙荑根據在懷恩庵祖母的介紹，直接任命周媽媽做了院裏的管事媽媽，許媽媽負責主子的藥膳調理，至於婢女的分工則交給了周媽媽，讓她觀察後再行調配。有了周媽媽的接手，趙荑頓覺輕鬆很多。
    兩個孩子荀姝、荀瑞也被送了回來，看著大房幾個身披麻衣跪在靈前的小豆丁，趙荑心疼不已。小小的孩子，骨骼還沒長好，哪裏經得起這樣折騰。趙荑暗中叮囑了婆子，避些耳目，讓孩子多歇會兒。畢竟這是個孝大於天的時代，她能做的隻有這些。
    不過這場喪禮對於趙荑來說也是個機會。她沒有原主的記憶，幾乎所有人她都不認識，可治喪時，她隻要不停地哭，自有來人先開口稱呼她，安慰她，又有清淺幾個婢女看她哭到不能自已的樣子，急忙幫著接話解釋，這一來一去，她對來者是誰都能對上，也算是萬幸。
    隻誰也沒有想到，大太太會在喪禮第一日晚間醒來。看到周邊一片素白，聽到耳邊陣陣哭聲，大太太被驚到，一口氣沒上來，竟直接又厥了過去，等府醫再探脈搏，隻有搖頭。於是靈堂又多了大太太的棺槨。報到宮裏，皇帝也是唏噓，誥贈大太太四品誥命夫人，又賜喪葬器皿、喪葬銀若幹。
    隆昌侯府大房一時成了京城焦點，謠言沸沸揚揚，有說侯府有邪魅作祟的，有說必是侯府有人作孽報應的，有說命數如此不可違的……同情者有之，貶抑者有之，觀望湊趣者更巨。其中也有提及侯府五奶奶當年克夫之名，言之鑿鑿五奶奶命帶刑克。隻這流言一出，馬上被打壓下去。後來趙荑才知道出手的是捬義侯府、靖平公府和夫君荀翊，其中甚至還有宮裏娘娘的手筆。
    按下趙荑心裏的暖意不提，隻說喪儀之後，荀翊需扶靈回鄉。老侯爺指了三房的四爺荀璋同往，可出發之日，四爺竟然上吐下瀉，連站都站不穩，二老爺和三老爺都有官職在身，哪裏能隨意出京，無奈之下，老侯爺隻能一再叮囑荀翊路上小心。趙荑心下更添警醒，三太太周氏用此手段阻止兒子同行，路上動手的心思昭然若揭。她私下提醒荀翊，荀翊隻偷偷握了握她的手，算作回應。
    兩人一同返京，自是清楚其中萬般凶險。留下的武林中人依舊由南鏜帶領，而南鏜又請了些高手同行護衛。荀翊的兩個貼身常隨荀潭、荀瀟已經帶人躲過追殺，有驚無險趕了回來，此番依舊緊隨荀翊身側。趙荑吩咐趙濯幾人領了趙家祖母送來的人中的所有青壯，隨黎叔、薑叔貼身保護荀翊。秦大也將二兒子秦雷送來，一並跟隨南下。
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    荀翊這一去需在祖地守孝三年，原本準備參加的科考隻能待喪期屆滿再議。不過好在大老爺和大太太同時去世了，兩個喪期重合，相互抵消，不然荀翊這幾年隻能一直守孝了。趙荑說不清心裏的感覺，隻空落落地難受。與荀翊一路歸京，初進侯府又數日朝夕相伴、守望相助，趙荑對這個名義上的丈夫生了不同於對待他人的情份。
    她反複叮囑荀翊別隻顧著盡孝，憑白糟蹋身子。若遵周禮守喪，則極其嚴苛。不參宴飲、不聞歌樂、不觀弈棋等沒問題，但如荀翊這樣，大老爺沒有承重子孫，即嫡長子和嫡長孫都沒有，就隻能由他守重孝，按製需要著最粗的生麻布製孝衣，需要在墓旁結廬而居，需“斬衰三日不食，齊衰二日不食”，即為父守喪初三日不食，為母守喪初兩日不食，之後可吃粥食，七日後方可吃菜果。守孝期間茹素，不剪發剃須、不洗澡……凡此種種，荀翊如果恪守居喪之禮，恐怕三年後就是隻剩一把骨頭的野人了。
    趙荑拉著荀翊一再叮囑，把荀翊說得啼笑皆非，隻能偷偷和她保證，一定事事以自己身體為先，趙荑這才稍稍放心，不過還是索性重金聘了大夫隨行，又尋了黎叔和薑叔，托付他們看顧荀翊。有長輩看著，荀翊總不會太過。
    等荀翊一行護了三具棺槨離開，一切安排妥當，趙荑才感覺到通身疲憊。她幾乎連睡了兩日，夢境紛至遝來，分不清是虛幻還是現實。趙荑隻覺有人不停喚她奶奶，她覺得討厭極了。她才十幾歲的妙齡少女，哪裏成了人家的奶奶？她想與人爭辯，可就是發不出聲音，隻覺憋悶。
    “奶奶！五奶奶！快醒醒！”有聲音夾雜在紛亂中清晰起來。
    五奶奶！對了，她是五奶奶！趙荑意識回籠。
    朦朧地睜眼，屋裏有昏黃的燭光。入眼是清淺放大的臉。趙荑悚然一驚。
    “五奶奶！小主子出事了！”清淺的聲音裏透著焦灼和惶恐。
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