電光火石間，清溪身子倏地朝後倒去，讓過了趙荑刺來的匕首，隻殷師父的長劍已經毒蛇般如影隨形削向她的麵門。清溪來不及躲閃，直直看著劍光閃動，心下大駭。
    砰的一聲，窗欞四散，一塊黑黢黢的東西啪地擊中殷師父的劍身，劍風掃過清溪的臉龐，劃著地麵青磚而過，留下深深的劍痕。窗子破開的一瞬，桌上的蠟燭噗地熄滅，屋裏倏然陷入黑暗。趙荑反手急推薈春兩個退到窗子側牆，匕首護在胸前。
    又是砰的一聲，一團黑霧憑空乍起。屋裏幾人急急掩住口鼻，本就暗黑的屋，更加伸手不見五指。細細分辨聲音，可風呼呼作響著刮進來，哪裏聽得到其他。
    黑暗中有刀劍相擊，但隨著風散開黑霧，適應了暗室的幾人立即發現，地上的清溪沒了蹤跡，殷師父也不在。
    “奶奶！”清瀾顫著聲音開口。
    趙荑抬手攔住她的話頭，隻側頭看向薈春。
    “煙霧隻是障眼，無礙。”薈春秒懂，回了話。
    “嗯！”趙荑回頭去看那黑洞般的窗欞，夾著冷風，如張著血盆大口的猛獸。
    被擊碎的窗欞修補好的時候，已經是天光大亮。
    “漾兒手藝不錯！”趙荑點頭。
    “謝奶奶誇讚！時間倉促了些，漆色還需補上。”漾兒施禮說。她的祖父和父親都是很好的木工匠人，如果不是家裏出了意外，她也不會賣身為奴。自小耳濡目染，常見的活計她並不覺得難為。
    趙荑望著補好的窗子出神。漾兒猶豫了下，開口說：“五奶奶，地上除了殷師父的劍痕，另一個深痕形狀有些奇怪。痕跡不大，左深右淺，看不出是什麽兵器。窗子破損很不規則，不是銳器原因，應是掌風所致。”
    “嗯！窗子承了猛力，來人功夫極好。”趙荑說。能在殷師父手下救走清溪，還不留蹤跡，這人不容小覷。
    那黑黢黢的東西，擊開了殷師父的寶劍，留下了地上的深痕，卻又被撿走。是那東西很貴重麽？或者代表了對方的身份，不想被尋跡追蹤？
    “你看著像什麽兵器？”趙荑看向漾兒。她需要臂膀，身邊的婢女是最好的選擇。按照她的吩咐，婢女平日要識字，要跟著殷師父一起習武，還要根據個人喜好選擇想學的東西。漾兒喜歡木工，趙荑就把從荀翊書房翻出的《班輸經》拿給她看。這丫頭悟性極好，能有模有樣地用木仿製出各種物件。
    “不像兵器。”漾兒搖頭。“奴婢原在府裏見過各種兵器，這些日子也仿製不少，痕跡看著都對不上。”捬義侯府以武起家，最不稀缺的就是各種兵器。
    趙荑沒有說話，隻皺了眉。殷師父最近監視清溪，覺得有人在暗中窺探，但一直沒有抓到對方切實痕跡。今日趙荑和殷師父並非真的想殺清溪，不過是設個局引出身後人罷了。在莊子上的時候，清溪為了留下來，曾向趙荑吐露大老爺貪墨錢財的秘密。趙荑沒有動她，一則因為她是老侯爺身邊韓婆子的幹女兒，趙荑不清楚兩人是不是真的親若母女，不好盲目樹敵；二則她相信清溪身後一定有人，能培養一個有功夫的婢女，並將她安排進侯府，怎會沒有所圖？但觀清溪行事，趙荑困惑不已。這人究竟要做什麽？
    至於清溪會不會把大老爺貪墨的消息泄露出去，趙荑倒是不擔心。清溪身後的人始終沒有動靜，要麽無實質證據，要麽根本不想這樣做。清溪當日偷聽了韓婆子和她兒子的話，知道了大老爺的大罪，可韓婆子的兒子和大老爺一起掉進洪水淹死，屍骨無存。韓婆子得了兒子死訊，沒多久也病死了。就算清溪身後的人想以此要挾侯府，也失了人證。莊子上的財物十數年一直保存完好，說明清溪和她背後的人不知道，或是根本不想動。
    如今人是引了出來，可居然仍沒有抓到蹤跡。侯府養著的護衛也不都是擺設，能悄無聲息夜入侯府，還能把一個大活人帶出去，這人功夫確實極好。不過，還有一種可能，就是這人本就潛藏在府裏，根本沒有進來再出去。按照殷師父追去的時間算，應該是前一種可能；可萬一是障眼法呢？後一種可能也不排除。
    趙荑抬頭看看天色，殷師父已經追出一個半時辰。時間太長了，趙荑忍不住焦灼。
    好在，殷師父沒有讓她擔心太久。看到殷師父淩亂的發髻和衣飾，趙荑還是吃了一驚。
    “五奶奶不必擔心，我沒有受傷。”殷師父擺擺手，坐到趙荑對麵，端起薈春倒給她的茶，一飲而盡。“雖然對方蒙了頭臉，但身形不高，很是瘦削，看著應是個六十多歲的老者。這人輕功太好，扛著人，我也堪堪才能跟上。”
    “師父跟到了他們落腳的地方？”趙荑問。
    “嗯，進了貓兒坊。”殷師父歎氣。“裏麵布局太亂，我還是跟丟了。在裏麵轉了許久，也沒有尋到。”
    “能知道在貓兒坊落腳就很好了！那裏最是魚龍混雜，不熟悉地形，很難找人，師父別自責！”趙荑安慰。
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    殷師父不甘心，可的確沒有找到切實線索，也隻能暫時作罷：“接下來五奶奶可有什麽想法？”
    “等著就好！”趙荑說。“對方安排清溪，沒有達到目的，不會輕易放棄。而且清溪對二爺的做法，應該是自作主張，被帶回去估計也討不到好，我們不妨觀望。對方再來，沒了府裏內線，也不會輕易得手。”
    “五奶奶，這人究竟要做什麽？”殷師父皺眉。“隻為殺人麽？看著不像。以他的身手，想在府裏暗殺個把人不難，何必安了清溪這麽個棋子？”
    “一定不止是殺人，殺人或許隻是幌子。”趙荑右手的拇指輕輕撚著左手的食指一側。
    “要麽尋仇，要麽為利，還能有什麽？”殷師父百思不得其解。
    是啊！清溪在莊子上打死原主，應該隻是失手。畢竟她有很多更好殺死趙荑的機會，但她什麽都沒做。她想方設法留在趙荑身邊，隻跟著她回了侯府，一直蟄伏未動，這也是為什麽趙荑始終未動她的原因之一。趙荑摸不準清溪背後的人究竟想做什麽。如果不是這次二爺的事兒，清溪依然不會被趙荑抓了把柄。這次雖然沒有抓住對方，但也不是一無所獲。畢竟知道了對方的身手，也知道了對方大致的落腳範圍，以後多加防範的同時，也多在貓兒坊附近布線查找。隻要對方有所圖，總會再行動。
    當日，趙荑就讓清淺給外院傳了信兒。很快，她的人就撒了出去。
    而此刻，貓兒坊一間很小的宅院裏，清溪正蜷縮在地上，背上是道道血痕。
    “我讓你往各房主子的屋裏放那熏香，你做了什麽？”一個黑衣蒙麵男人坐在四仙桌旁，手裏握著血跡斑斑的軟鞭。
    “清溪試過，可各房主子的屋子幾乎不離人，清溪沒辦法！隻大奶奶、二爺和二奶奶兩處院子亂糟糟，沒人理會，清溪得了手。”清溪顫著聲音答。
    “你還好意思提！你做了什麽，你以為我沒聽到？你師父教你功夫，把你送進侯府，就為個吃喝嫖賭的小白臉？”黑衣人聲音冰冷地質問。
    “不，不是！”清溪身子顫抖。
    “你師父沒讓你對五奶奶下手吧？你居然敢擅作主張！誰給你的膽子！”黑衣人繼續問。
    “不，清溪沒對五奶奶下手！清溪沒有！”清溪驚恐地爭辯。可話音未落，身上已經又重重挨了一鞭。她慘呼著，死死扒住地麵，不敢起身。
    “那五奶奶的話，你當我是聾子，聽不到麽！”黑衣人冷哼。“我不管你對誰下手，隻要隆昌侯府人不好受，我就好受！可你敢騙你師父，你就該打！”
    “清溪錯了！求您，求您饒清溪一次！”清溪哭著討饒。她在趙荑麵前逞強，是賭趙荑不會立即要了她的命；在這人、在師父麵前，她不敢賭。因為她太清楚這人和師父的狠厲，知道兩人都不會對她有絲毫手下留情。
    “錯了？一句錯就想揭過去！留你隻會壞事！”黑衣人語帶冰寒，露出的一雙眼睛，滲著狠毒。
    清溪隻覺如墜冰窟。這人要殺她！
    不對！慌亂中的清溪忽然靈光一閃。這人不會殺她。如果真想殺她，隻需讓她死在殷師父劍下就可以，何必勞心勞力扛了她回來。
    “清溪，清溪是鬼迷了心竅，以後絕對不會了！您老人家別生氣！以後您讓清溪做什麽，清溪就做什麽！”清溪爬過去匍匐在黑衣人腳下，帶著哭腔乞求，隻低著的頭臉掩住了所有的表情。
    “啪”的一聲，軟鞭重重地打在清溪後背上，一條深深的血痕立即滲了出來。
    “啊！”清溪原本匍匐的身子又死死地貼到了冰涼的地上。
    “記住這個疼！有下次就直接割了脖子！”冷厲的聲音如地獄使者叩響的門聲。
    “清溪記住了！”清溪顫著聲音答。
    “自己去上藥。五天後送你去另一個地方，好好做事！不然你記掛的小白臉也不用活了！”黑衣人說。
    這句話比說要了她的命還讓清溪恐懼。“是！”清溪撐著起身，搖晃著退出門去。這人是她入府三年後找來的，蒙著麵，嚇人得緊。她沒見過這人的臉，可知道這人遠比她的師父狠辣百倍。師父讓她護著侯府大房所有荀姓的主子。這人卻告訴她任何攪亂或坑害隆昌侯府的事兒，她都要做。她不知道師父和這人的關係，她也不敢問，可她能感覺出來，這人和師父知道對方的存在，明明做的事兒相互衝突，可兩人又好似永遠維護彼此。這種矛盾感讓她無所適從，在侯府，她有時甚至不知道該害人還是該護著。
    黑衣人可不理清溪的糾結，他依然餘怒未消。“蠢貨！”他低聲咒罵，一手重重拍在桌麵上。布置了這麽久的棋子就這樣廢了，讓他如何甘心。他察覺了清溪的不對，這幾日一直盯著。今日出手也是沒有辦法，他在侯府裏可用的人手有限，總不能讓培養了多年的棋子就這麽悄無聲息地沒了。這個五奶奶實在狠絕！
    黑衣人在屋裏來回轉了幾圈，又忽然意識到不對。那五奶奶想殺人為什麽要自己動手？又為什麽在自己院子裏？那院裏可還有好幾個孩子，包括她自己的一兒一女。無聲無息死個婢女的方法太多，五奶奶何必選最讓人詬病的地點和方式？
    “上當了！”黑衣人將別在腰間的一個剪刀樣的東西狠狠抽出紮在桌上，正是擊開殷師父寶劍的黑黢黢的物件。喜歡擺弄花木的人一定能看出，那不是普通的剪刀，而是一把特製的花木修枝剪，厚重而鋒利，此刻正深深紮進桌麵，幾乎貫穿。
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