清瀾終於出了漻園。
    被漾兒看似數落地疏解一番，清瀾覺得自己真的不該如此日日渾渾噩噩，而且素日大家輪換著去大廚房取下人的飯食，她和小姐妹們做了幾次調換，但畢竟餐盒重得很，她次次如此，就是拈輕怕重了。今兒個她沒再和小姐妹開口，而是和晴兒一起朝大廚房去。
    沿著甬道走，雪後的庭院處處瑩白，積雪堆在亭台樓閣的飛簷翹角，堆在棵棵樹木灌叢的枝椏上，靜幽如水墨畫卷一般。每一處似乎都能惹了晴兒驚歎，她嘰嘰喳喳說個不停，清瀾隻微笑著聽。晴兒也不惱，依然歡快地講，如同說書的小女娃。晴兒的快樂感染了清瀾，讓她眼裏添了更多的笑。
    有人攔住路，晴兒頓時住了嘴。“荀管事安！”晴兒施了一禮。清瀾抬眼正對上荀放深深的眸子。她瞬間低頭，跟著福身一禮，拉了晴兒側身讓路。
    “晴兒是吧？我和清瀾說句話。”荀放語氣溫和。
    “哦，好！”晴兒詫異地看荀放，又轉頭去看清瀾。清瀾拉住她的衣袖，沒有鬆手。
    “就兩句話。”荀放語氣強硬。前院的灶房已經建好，今兒個不過是他借著大廚房米糕合侯爺口味的由頭，又進了內院。終於能見到清瀾，不知道這樣的機會什麽時候能再有，他等不及了。
    清瀾依舊眼瞼低垂，不過拉著晴兒袖子的手還是猶豫著放開。晴兒疑惑地看了她一眼，朝荀放施了一禮，退出十幾步開外。荀管事居然知道她的名字，居然認識清瀾姐姐！
    “今兒個你回去時候，就說我求你給孩子做衣裙當生辰禮物。那日你見的女人是瑩瑩娘表姐，不是個好的。看在瑩瑩娘的份兒上，我沒和她計較過。但她惹了你不開心，我就不能忍了。我查了她謀害丈夫的證據，輾轉交到她夫家人手裏，她已經被收監。我不能多說，下次輪休的日子，你再到我家裏來。你不來，我就直接求見五奶奶。”荀放沒有一句廢話，言簡意賅，語速極快地低低交代完，退後一步抱拳，稍稍抬高音量說：“麻煩清瀾姑娘了！”言罷，直接轉身離去。
    清瀾默默地還了一禮，隻盯著地麵的眸子微微動了動。晴兒跑回她身邊，急急問道：“清瀾姐姐，荀管事這是做什麽？”她沒和荀放說過話，就覺得他總跟在老侯爺身邊，看著挺嚇人。
    “無事，就是拜托我點針線活兒。”清瀾答著，可眼角餘光卻不自覺地掃向荀放離去的方向。這些日子，她不知細細想過多少遍，如今看來，真是那女人對荀放糾纏不休。可荀放讓那女人進了門，想想她就覺得難受。當日他被自己攔住的時候可是滿臉冷酷，不可侵犯的樣子，怎對那女人就滿腔無計可施了？他剛剛說什麽來著？瑩瑩娘的表姐。怎麽他對過世的媳婦還這麽惦著？連帶著對她的表姐也各種容忍。也不對，自己不就是因為他長情，才覺得他可以托付麽？這是又想了什麽！他倒是狠得下心，送了那什麽勞什子表姐見官，嗯，也算有道歉誠意。可他居然敢威脅自己，說不去就找五奶奶，哼！真當自己怕了他不成！自己偏不去，看他敢不敢進漻園的門！
    隻她不知道荀放離開一路，緊握的拳始終沒有鬆開。清瀾瘦了那麽多！本就纖細的腰身更加盈盈一握，一張白皙的小臉沒了血色，都是他的錯！都是他的錯！
    這邊清瀾一路也揣著萬般心思。待回漻園稟了趙荑，趙荑完全沒有多想。之前三老爺糾纏清瀾，後來是荀放送了她回來。既然有回護的恩情，清瀾幫著給孩子做些針線，完全在情理之中。
    不過，沒人知道，從趙荑的書房出來，清瀾回了屋子，坐在床邊，一會兒笑，一會兒愁，完全魔怔了一般。
    終於盼到輪休的日子。荀放早早回了宅子，把屋裏、屋外打掃得一塵不染，又燒好水，拿出侯爺賞的最好的茶，擺好一早趕著買的幾樣新出爐的精致小點心，等在門口，望眼欲穿。
    已經過了巳時中，清瀾依然不見人影。荀放的心一點點沉了下去。若依平日，清瀾最多辰時末就該到了。他頹然地垂了頭，隨手關上宅門，可門似乎被阻了下，他回頭，對上一雙美得驚人的桃花眼。他愣了下，瞬間驚喜萬分。
    清瀾見他那傻愣的模樣，原本還想端著，可莫名就紅了臉，隻低頭閃身進了門，徑直往廳堂去，荀放亦步亦趨跟在身後。
    “那個，累了吧？你先坐。”荀放緊往前走了兩步，把椅麵擦了又擦，示意清瀾坐。
    清瀾瞥他一眼，也不說話，隻垂頭坐了。
    荀放急忙給她倒茶，可又試了下茶壺溫度，不好意思地說：“你等下，我再去燒水！”說著，也不等她說話，拎著茶壺急急往灶房去。水燒得太早，已經沒了多少溫度。
    他倒了壺裏的水，正要重新再舀水燒，手裏的壺已經被一隻白皙柔嫩的手接了過去。清瀾熟練地舀了水，放到灶上，待去添柴，荀放已經反應過來，忙攔了她要碰上柴禾的手：“我來！別傷了！”他蹲到灶台前，把幾根柴禾填進灶坑，抬頭去看清瀾。
    清瀾掃了他一眼，沒有說話。荀放站起，手不自覺地往身上擦去，隻還沒碰到衣擺，一張桃紅的錦帕已經遞到他手裏。他愣愣地接住，帕子四角繡著細細的花草紋，看著精致。他去看她，她也看他。他傻傻地笑，把帕子直接揣進了懷裏。她驀地又紅了臉，轉身要走，他一把拉住她的手，怎麽也不肯再鬆開......
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