快到午時，孩子們上完各自功課，如往常一樣跑到趙荑這邊，等著和她一起進午食。看到靠坐在趙荑身側的荀嶸，幾個孩子都很詫異。荀嶸雖年紀小小，可已經被四奶奶送到外院居住，並每日進學，幾個孩子極少在內宅見到他。
    “嶸弟弟怎麽了？”荀瑞抬手想去碰荀嶸纏著護板的手臂，但又縮回手去。娘親說過纏了紗布處就是受傷的地方，不能碰，碰了會痛。
    “瑞兒真乖！”趙荑讚許地拍拍荀瑞的肩。“嶸弟弟傷了骨頭，需好好養些日子。瑞兒可不能拉嶸弟弟的右手，也不能碰嶸弟弟的右臂呀。”
    “嗯！”荀瑞挺起小胸脯大聲說：“瑞兒最乖！瑞兒一定不碰，一定好好照顧弟弟！”
    “嗯，瑞兒最棒！”趙荑眉眼都是笑。“珍兒、姝兒也都能好好照顧弟弟，是吧？”
    “是！”女孩兒眼睛亮晶晶地看著荀嶸。荀嶸不自在地扭動了下身子。他身邊的婢女會照顧他，但從來沒有這麽熱切的眼神。是的，熱切的眼神，讓他渾身不自在，可又莫名有被關注的歡喜。
    “喬兒呢？”趙荑沒見到荀喬，有點兒奇怪。這些日子荀喬已經試著和荀瑞一起上課，雖不能坐滿一上午，但中午時間，他都會和荀瑞幾個一起過來。
    “嬸娘，喬兒來了！”門簾挑開，婢女側過身子，荀喬高高抬起小短腿，邁過門檻進屋。
    “喬兒怎麽來晚了？”趙荑抬手扶住荀喬正彎下的身子。“不是說過。你還沒大好，別見了就施禮。”
    “喬兒少爺早課時見瑞兒少爺的方格紙不多了，回去一直在畫呢。”婢女沒等荀喬說話，搶先開口。
    “姐姐話真多！”荀喬瞪了婢女一眼，不好意思地撓撓頭：“瑞兒弟弟小，他自己畫得慢。喬兒上午不用一直上課，就回去給他畫幾張。”
    幾個孩子習字不久，字體大小不勻、筆畫七扭八歪，趙荑想想，就將自己最初練習書寫時的田字格畫出來，規範孩子們的字，效果竟出奇地好，元夫子也很是讚許。
    最初趙荑和幾個通筆墨的婢女給孩子們畫，後來為了鍛煉孩子用筆的穩定性，索性讓孩子自己畫。
    這些日子荀璐時不時到漻園來，為了避開她的各種窺探，趙荑和孩子們不得已調整了日常的規律作息。荀瑞最小，時間受限的情況下，畫出的方格紙就捉襟見肘了。
    “謝謝喬兒哥哥！”荀瑞開心地撲過去，摟住荀喬。
    “喬兒小小年紀就能看到弟弟所需，知道幫助弟弟，真是好孩子！”趙荑肯定地笑著頷首。“晴兒，和周媽媽說，晚上加一道紅燒獅子頭、一道龍鳳呈祥翡翠羹，獎勵我們家裏的兄弟姊妹們兄友弟恭、親密無間！”
    “好哇！”幾個孩子都開心地拍手。紅燒獅子頭軟爛鹹糯，龍鳳呈祥翡翠羹裏添加了各種堅果碎和水果，甜裏帶香，最合幾個孩子口味。
    荀嶸呆呆看幾個哥哥姐姐開心地蹦著跳著，和五嬸娘親昵地撒嬌、膩歪，心裏羨慕得不行。他的娘親要是也和五嬸娘一樣多好！
    午食孩子們吃得開心不已，雖然有食不言的規矩，但在趙荑這裏從無禁忌。大家嘰嘰喳喳開心地邊吃邊說話，熱鬧卻不喧囂。
    荀嶸雖不說話，但一雙毛嘟嘟的圓眼睛時不時看看這個，瞅瞅那個。因右手夾了護板，婢女給他喂飯，他完全沒有注意自己都吃了什麽。
    婢女在孟氏那裏從來沒見過這樣的進餐場景，注意力也常常被趙荑和孩子的互動吸引，等她注意到自己夾了嶸兒少爺從來不吃的昆味茄子古稱）時，筷子已經遞到了嶸兒少爺口邊，想要撤回已然不及。
    看著嶸兒少爺把昆味含進嘴裏，婢女幾乎本能地想要開口提醒。可嶸兒少爺似乎全無察覺，一口一口地嚼著，把菜直接咽了下去。婢女張張嘴，沒有發出任何聲音。
    她發現了，五奶奶這裏和他處都不同，嶸兒少爺到了這裏，也和平日不同。
    午食在歡聲笑語中接近尾聲，婢女進來通稟，說四奶奶孟氏來了。
    “請四嫂到花廳坐，我這就帶了嶸兒過去。”趙荑放下手裏的筷箸，珍兒等跟著放下，起身朝趙荑行禮。
    “好了，你們自去小憩吧。”趙荑牽著荀嶸左手，出了正堂，朝花廳而去。
    四奶奶孟氏並沒有進花廳，隻在室外來回踱步。
    “四嫂怎麽不進去，外邊還是冷的。”趙荑鬆開荀嶸的手，朝孟氏行了福禮。
    “也還好。”孟氏邊還禮，邊看向荀嶸。
    “給母親請安！”荀嶸看見孟氏，一下子恢複了一早來漻園時的神情，朝孟氏行禮。可他的右臂被護板夾著，不能自如地活動。
    “嶸兒不要行禮！”趙荑急忙攔住。“四嫂，嶸兒傷了右臂骨，不能亂動。”
    “哦，是麽？”孟氏皺眉道：“ ‘夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。’如今手臂一點兒小傷，竟連禮都不能施；他日若腿有疾，是不是就可不叩君王？”
    趙荑一噎，這孟氏腦子有問題吧！一個三歲多點的孩子，哪裏就上升到事親、事君的高度！
    “四嫂如此說倒有失公允。‘身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。’四嫂如此做，是逼著嶸兒不孝麽？”趙荑似笑非笑地看著孟氏，吐出的話帶了鋒刃。
    孟氏一直沒落實處的目光此刻看向了趙荑，在她臉上停頓片刻。趙荑捕捉到了她目光中的一絲驚疑，還有——困惑。
    “不想五弟妹竟有論辯之才，是我思之不全，弟妹勿怪！”孟氏收回目光，坦然地朝趙荑福身一禮。
    “四嫂不必如此。”趙荑聽說過這孟氏的規矩刻板。她最不在乎的東西，是對方的立身之本，所以，她從最開始聽說這孟氏為人時，就把對方排除在自己的社交圈子之外。今兒個見孟氏，發現對方算是端方之人，認識到自己錯處，能馬上承認並道歉，這份胸襟倒不是人人都有。
    “今兒個承了五弟妹情，四嫂謝過！他日有四嫂可效犬馬之處，但說無妨。”孟氏又朝趙荑一禮，沒等她說話，已經拉過荀嶸沒有受傷的手，轉身舉步。
    趙荑目送著孟氏挺直的脊背，沒有動。
    快要邁出漻園門時，荀嶸回頭，直直望向趙荑。距離有些遠，趙荑看不清他的眼神，但不知為什麽她覺得心裏有點難受，有點壓抑，說不上來的感覺。
    “唉，這四奶奶也是可憐人！”身後的周媽媽深深地歎氣。
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