這邊趙荑派人盯著七小姐的中毒反應時，那邊隱匿在雲溪莊的荀翊送來了消息。一直沒見蹤影的老楊竟然出現了！
    夜色深沉，一個老乞丐進了莊子。他佝僂著身子，蓬頭垢麵，一身邋遢。老乞丐也不抬頭，隻沿著莊子的路直直往前，好似全無目標，又好似目標篤定。
    “站住！”一把大刀橫在他身前，擋了去路。是南鏜。
    “我要見五爺！”老乞丐也不抬頭，隻一句話。
    南鏜皺皺眉，眼神示意手下人給荀翊報信。荀翊在雲溪莊是隱秘，除了趙家兩位爺、隆昌侯、五奶奶外，沒人知道。這老乞丐從何得知？
    “你要見我？”荀翊見到來人，也皺了眉。他不認識！
    “老奴是大老爺下人，大家一直叫老奴老楊！”老乞丐微抬了頭，對上荀翊的眼睛。
    “五爺和大老爺很像！”他渾濁的眼裏迸射出奇異的光來。
    “老楊！”荀翊重複著這個名字。他記得！趙荑和他說過，河道莊的老楊！
    老楊自稱大老爺下人，不是府裏下人！荀翊掩住心裏詫異，淡淡開口問道：“滕管事說你擅自離了河道莊，如何到了這裏？”
    “老奴去溧陽祖宅看大老爺，原想之後就一直守著五爺，可見了宅子裏那人，知道隻是五爺替身，索性就往京城來，想著去見五奶奶也好。”老楊聲音滯澀，似久未與人說過話般。
    “既要見五奶奶，怎又尋到了這裏？”荀翊繼續問。他自認行蹤還算隱秘，這樣輕易就被人發現了麽？
    “老奴見到了滕朗。”老楊一語道破因由。
    河道莊上的財物近期一定會動，荀翊過去查看時，暗裏見了滕管事。商量的結果是，滕管事依舊暫時留在河道莊，等著配合進一步動作。滕朗熟悉莊子一切，跟在荀翊身邊，配合他製定計劃。
    滕朗前幾日進了一次城，跟著采買東西。他十多年沒回京城，半大孩子已經長成壯碩青年，沒人會識得。不想，竟被老楊見到了。
    滕家投靠了五奶奶，滕朗不方便跟著女主子，自然跟著五爺。
    “你見過我麽？怎知祖宅那人不是？”荀翊再問。
    “老奴雖沒見過五爺，但主子和下人畢竟不同。”老楊渾濁的老眼裏有精光滑過。
    荀翊頓了下，的確，他的長隨裝得再像，也無法改了多年為奴的謙卑恭順。有時，是或不是，不過一個眼神，一個垂首。
    “你為何要千裏迢迢去看父親？”荀翊接著問。
    “當年在府裏，老奴染了風寒，若不是大老爺可憐老奴，特特召了府醫來，老奴必然會被直接送出府，自生自滅的。大老爺於老奴有活命大恩！”老楊垂手恭敬地答著，似想起了當日的情形般，眼裏有追憶和悵然若失。
    “既得了父親恩惠，在祖宅為父親守墓就好，為何要尋了我來？”荀翊語氣多了鋒利。
    “老奴來日無多，能為大老爺守墓自是好的。但大老爺如今隻有五爺一個男嗣，老奴想，若大老爺天上有知，必然希望後繼有人，希望五爺一切順遂。老奴雖無大本事，但總有護主的忠心。大老爺在時，老奴未能日日守護在側，如今隻能追悔莫及。若有生之年，能護了五爺，有一日老奴死了，也能到天上向大老爺交代一二。”老楊語聲誠摯，躬身朝荀翊深深施禮。
    “既當日父親於你有大恩，這些年你就不曾想過為父親做些什麽麽？為何一定要待到父親去了再追悔？”荀翊神情肅穆而淩厲，語氣實在算不得好。
    “老奴在河道莊為大老爺守著他最看重的東西，何嚐不是報恩呢！”老爺抬起鬆弛的眼瞼，眸光驟厲。
    “父親最看重的東西？”荀翊重複著他的話，握著茶盞的手收緊。
    “大老爺的第一筆財物就藏到河道莊，然後才陸續有了其他。”老楊複又垂了眸，似乎隻在說著天氣般隨意。
    “你似乎知道不少！”荀翊身形驟起，一把匕首已直直刺向老楊胸部。
    老楊紋絲未動，不知是驚得忘了反應，還是真的躲閃不及，亦或篤定會毫發無損。
    匕首在劃破他衣襟的瞬間收住，未傷半寸肌膚。
    “五爺功夫高出大老爺不知多少！”老楊語氣裏添了欣慰，也添了悵惘。
    荀翊微皺了眉，緩緩收回匕首。老楊太鎮定，這怎會是個普通老仆？
    “你如何知道父親財物？”荀翊又坐回椅子，語氣鄭重地問。
    “老奴本不知，但大老爺從入仕就在都水監當差，隨著官職升遷，每年巡查河道幾乎成了定例。老奴因受過大老爺恩惠，自然更關注些。最初大老爺會尋機會到河道莊，後來陸續自己買了幾處莊子。老奴見過大老爺帶人往河道莊裏運東西，大致猜得出是什麽。”大概是話多了些，老楊說話比剛開始流利。
    “父親運東西進莊不會避人麽？你如何看到？”荀翊轉動手中匕首，語氣裏的懷疑毫不掩飾。
    “老奴不習慣喝莊子裏的井水，隻喝溪水。”老楊微搖了頭。“大老爺讓人往井裏投藥，對老奴是無用的。”
    荀翊微吸了口氣。大老爺自以為盡在掌控，不想百密一疏。他投藥迷暈莊裏的人，大搖大擺往莊子放貪墨的財物，居然沒注意到暗地裏，一直有個老楊看著他進進出出，來回折騰不止。
    “既你知父親在做什麽，可想過這事兒該或不該？”荀翊無法明白發問，他總不能直接問，你不覺得大老爺這事兒做得過分麽？大老爺畢竟是父親，子不言父過，他隻能隱晦詢問。
    “世上的事兒，哪裏有該或不該！於五爺不該的事兒，於他人自有千該萬該的理由。大老爺如何想，老奴不知，但於老奴而言，大老爺在意的，老奴幫著守護就好，這就是老奴該做的事兒！“老楊絮絮叨叨，但語氣裏對大老爺的維護再明顯不過。
    荀翊沒有接話，也沒有再繼續問。若老楊的話是真的，他無法置喙一個老奴的忠心；若老楊的話是假的，他目前也無從查證。
    趙荑看著荀翊詳盡異常的信，心裏也隻一個與荀翊同樣的念頭：這老楊所說，是真是假？
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