按下三太太周氏得知孟氏被送出府去的各種發瘋不提，隻說這幾日的二房。
    二太太孫氏在廳堂裏來來回回地踱著，心急如焚。
    “太太！趕緊找產婆來，女醫說恐怕要不好！”童媽媽衝進來，聲音惶急。
    “怎麽會！怎麽會！”孫氏抖著手抓住童媽媽手臂。“不是才七個月多一點兒，怎麽會是現在！”
    “太太！快派人叫產婆，不能等了！”童媽媽右手狠狠握住孫氏抓在她左臂上的手。
    “產婆！產婆！來人！”孫氏吃痛，似乎忽地清醒過來。
    產婆早已找好，隻因沒到日子，一直待在府外，如今得了信兒，一路被婆子拖拽著進了蕩憂院。
    待看到躺在床上的碧螺，產婆還沒喘勻的那口氣差點兒沒上來。
    她見過各種各樣的產婦，可從沒有見過如碧螺一樣肥胖的！
    碧螺的身子幾乎占了半個床鋪，整張臉看著像個攤平的饢，五官完全擠到一處。她的臉蒼白裏透著青紫，隻一口一口喘著氣，嗓子裏發出辨不清的陣陣呻吟，似垂死的灰熊般。
    產婆乍著膽子湊近去看，殷紅的血已經滲透褥子。
    “怎會這樣？怎會這樣？這，這怕是不成了！”產婆嚇得不知手腳該往何處放。
    “這死蹄子非要下地，結果沒站住摔了一跤！”童媽媽恨聲說道：“素日都用最好的補品補著，不會不行！你隻管下手，保住孩子，自有你的好處！”
    “這是早產，恐怕要一屍兩命！”產婆覺得自己的腦子嗡嗡作響。
    “什麽一屍兩命！”門簾刷地掀開，孫氏一腳踏進來。
    “哎呀，我的太太啊！這醃臢地方，您怎好進來！”童媽媽伸手去攔孫氏。
    “媽媽讓開！你一輩子做這個，怎會不能保了小少爺平安？保了孩子，自然有你的好處！”孫氏一把推開童媽媽，直直盯著產婆，眼神淩厲中帶著血紅。
    “試試！試試看吧！”產婆被孫氏看得發毛，不自覺地顫聲應下。
    “快去！”孫氏厲聲吩咐。
    “是！”產婆又轉向床鋪，不敢看碧螺的臉，隻伸手摸向高高隆起的肚子。“姨娘，姨娘使點勁兒！姨娘！”產婆大聲在碧螺耳邊喊著。
    碧螺眼睛直直盯著床尾的某個點，嘴無意識地開開合合。
    “你個死蹄子！用力！孩子若有閃失，看你家裏哪個能活！”床幔後露出童媽媽猙獰的臉，她語調高亢，帶著無盡狠厲，狠狠掐向碧螺。
    碧螺似乎意識稍稍回籠，眼眸微微動了動。
    對了，她的孩子！她的孩子！碧螺好像剛剛活了過來，掙紮了兩下，潛意識地用力，她嗓子裏發出含混的低嚎，聽著讓人汗毛倒豎。
    產婆抖著手去摸，隻一手血，哪裏有孩子！
    “如何？”童媽媽滿懷希冀地望向產婆。
    產婆咬緊牙關，手腳發抖。
    碧螺的一聲聲慘叫聽得滿院子下人心驚膽寒。
    “如何？”童媽媽聲音沙啞。
    “不成！不成啊！”產婆隻覺手下發軟。
    “啊——”碧螺的慘呼穿透屋頂，逐漸沙啞，逐漸微弱。
    “太太！太太！這樣不行！孩子沒有下來，這，這，這——”產婆已經驚得全無章法。
    孫氏揪住產婆衣領，厲聲嗬斥：“今兒個孩子活，你就活！孩子死，你就死！”孫氏兩眼血紅，眸光裏映著產婆抖成一團的模樣。
    “這，這，這——”產婆嚇得癱坐在床邊，有鋒利冰涼的東西被塞進手裏。
    她接生了無數次，從沒見過這樣的主家。
    產婆哆哆嗦嗦轉頭去看床上的人。碧螺已經臉色青紫，眼神渙散。
    產婆不敢看碧螺的眼睛，她隻看著那個高高隆起的腹部，狠狠閉了眼睛。
    ......
    碧螺覺得自己的身子變得很輕很輕，是孩子生出來了吧？她的孩子呀！她盼了那麽久的孩子！她盼著能救她於水火的孩子！
    她努力想睜眼去看。孩子長什麽樣子？是不是和她很像？
    她終於盼來了她的孩子！
    有了這個孩子，她終於不會被二太太隨意處置，終於不會被二老爺隨便配人，終於不會被什麽人隨手丟棄了吧？
    她有了孩子啊，那是她終於盼來的依仗，終於等來的希望啊！
    她的孩子呢？為什麽沒有聽到孩子的哭聲？碧螺努力想睜大眼睛，努力想朝孩子的方向去看，可為什麽眼前隻有一片白茫，為什麽四周隻有一片死寂，為什麽呢？
    她想挪動身子，想轉過頭去，可為什麽身子那麽沉？頭那麽昏？
    孩子呢？她的孩子呢？碧螺使勁張開嘴，想喊，想喚她的孩子，可嘴裏怎麽好像塞了東西，她怎麽都發不出聲音。她努力掙紮，可連喉嚨裏含混的聲音都沒了！
    她怎麽了？她的孩子怎麽了？碧螺急得想去抓，想大喊，可她越急，越動彈不得，越發不出任何聲音。
    所有的感官似乎都在遠離她，她的孩子啊！孩子啊！孩子啊！
    碧螺最後的意識消失在這樣三個字裏！
    二房的碧姨娘產下孩子，血崩而亡。
    一個小小的男孩兒，不足月，但活了下來。
    二太太孫氏把孩子抱到老侯爺跟前，希望老侯爺給這個孫子起個名字。老侯爺說待孩子身子強健些，再取名不遲。孫氏諾諾應了，私下裏隻稱呼這個孩子竚zhu）哥兒。
    竚者，久立，停留也。
    趙荑聽晴兒稟告說孫氏偷偷喚孩子這名字的時候，就知道，這孩子恐怕身子真的不好。
    “奶奶，碧姨娘被抬出去時，雖然蒙了布，但有見到的婆子偷偷說，樣子極其淒慘！”晴兒說完這話，緊緊抿了唇。
    她自小在莊子上，李家父子雖窮凶極惡，但因她年紀小，父母永遠把她護在身後，並沒有真正直麵淒慘的時候。如今聽了婆子絮絮叨叨的描述，她心裏極其難受。
    趙荑沒有接話，因為她也不知該如何開口。
    這世上的人，若無自保之能，隻要命不由己，隻要遇人不淑，隻要被人謀算，大抵難逃淒慘二字。
    碧螺不過府裏姨娘，即便產下六爺，很快也沒人記得這樣一人。小小的姨娘，猶如侯府階上一粒沙，有風吹過，自然沒了蹤影。即便無風，有人踏上兩腳，哪裏還能存留？沒人關心那沙是粘到鞋底，還是被踢進塵埃。
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