”奶奶，二老爺回了蕩憂院！“晴兒衝進書房，急急與趙荑回稟。
    趙荑寫字的手微頓，沒有抬頭，繼續臨摹《蘭亭序》。
    晴兒看著趙荑，張張嘴，還想再說，一旁的清湄已經朝她微微搖頭，晴兒咬咬嘴唇，沒有再說話，默默退了出去。
    “你說，我幫二太太，對麽？”趙荑筆下未停，喃喃著問。
    “奴婢不知道對不對。奴婢隻知道，二老爺該死！”清湄擲地有聲。
    “是啊！該死！”趙荑愣愣看著筆尖明顯用力過猛的落筆。
    二太太孫氏說針對她和荀翊的事情，其中都有二老爺明裏暗裏的挑唆和授意，這話趙荑相信。正因如此，孫氏求薈春想辦法，讓她有幾個時辰看著如健康時一樣，求趙荑將她裝扮成年輕時樣貌時候，趙荑沒有一口回絕。孫氏沒有明言，但聰明如趙荑，怎會不知孫氏的意圖！
    若說孫氏此刻最恨誰，二老爺排第二，哪裏會有人排第一？
    孫氏日日算計，看似為己，可何嚐有半分離了二老爺？她為二老爺的寵愛算計，為二老爺的權位算計，為二老爺的錢財算計，可到頭來，不過一場空。走到人生盡頭，發現大夢一場，自己不過執棋人隨手可棄的一枚棋子，要強如孫氏，哪裏承受得住？
    她求趙荑派人扮作沈婆子樣貌，送信給舊鄰。孫氏終歸還是最了解二老爺的人！隻含混幾字就引了二老爺上鉤。二老爺對孫氏心存警惕，但孫氏事先在內室點了迷魂香。那香不傷人，但極易引了人情緒波動，感懷哀楚。加之孫氏寥寥數語，讓二老爺憶起往昔，漸迷神智，喝了毒茶。或許二老爺也是見孫氏一直在喝同一壺茶，才逐漸鬆了警醒吧，可他哪知孫氏已存了同歸於盡之心！
    二老爺終歸掉進孫氏精心備下的陷阱，終歸自食其果。
    趙荑問過自己無數次，為什麽要幫孫氏？為什麽？
    孫氏已經窮途末路，是不是含恨而亡與她又有什麽幹係？
    可她還是答應幫忙了，鬼使神差般！
    “奶奶終歸是心軟！”清湄幽幽一句讓趙荑心裏一顫。
    心軟麽？或許是，或許不是！
    她在知道二老爺養著外室母子，知道二老爺對孫老太爺下手的時候，就對孫氏生了極其複雜的情緒。想到孫氏對祝媽媽等人、對幾個孩子、對她與荀翊做下的諸多惡事，她該為孫氏的下場拍手稱快，歡天喜地！她知道，她該如此！可她偏偏沒有。
    一輩子依附男人的女人，隻要男人沒心，女人隻能悲劇收場！
    孫氏無辜麽？可憐麽？她不願去究，也不願去想。她隻覺煩悶憋屈，隻覺思亂意煩。
    “我隻珊姐兒一個女兒，她嫁了人，終歸翊哥兒血親，與我又不同。你恨就恨我好了，別因她從我的肚子裏爬出來，就記恨她，可好？”趙荑耳邊一直是孫氏抖得不成音調的話語，帶了乞求，帶了要挾，也帶了無助。
    她終歸放下筆，看著淩亂的筆觸，深深歎氣。
    當夜，南城棠桂坊裏，一處宅子失火，好在武侯鋪和左金吾衛都得了報告，第一時間派人撲救，才沒有釀成更大火災。不過，清理火災現場時，還是發現宅裏的母子二人已被燒死。據街鄰說，兒子在國子監讀書，相貌英俊，頗具才情。眾人唏噓不已。
    金吾衛在宅子附近見到一名行跡可疑的老嫗，上前盤問時，那老嫗不知將什麽吞進嘴裏，須臾間就直直倒在地上，口吐白沫，渾身抽搐，驚得幾名金吾衛不知如何是好。那老嫗嘴唇翕動，語聲含混。若有人細細分辨，還是能聽出老嫗一直重複著同一句話：“姑娘等等，老奴來了！”一遍又一遍，直到發不出任何聲音，直到身子再也不動。
    金吾衛查明老嫗身份，將屍身抬回了隆昌侯府處置。
    趙荑得知童媽媽死訊時，著實愣了一下。她沒想到孫氏油盡燈枯，居然也沒有放過二老爺的外室母子，更沒有想到童媽媽那麽狠毒自私的人，居然對孫氏有如此深情厚義。
    二老爺、二太太的死訊直到日上三竿，才被婢女報到趙荑、報到老侯爺處。
    看著六神無主，驚得語無倫次的婢女，趙荑什麽也沒有說。婢女之前已得過孫氏嚴令，無論聽到什麽聲音，不準靠近，不準多言。孫氏積威甚重，沒人敢違抗。婢女一早見內室沒有動靜，又尋不到童媽媽，隻能等著。可一直不見二老爺、二太太起床，婢女終歸按捺不住，悄悄湊到門口窺視，才從門縫裏看到了分別倒在榻上和地上的夫妻二人。
    趙荑站在內室門口，沒有進去。二老爺蜷在地上，半張臉露了出來，麵色青黑，眼睛圓瞪，口鼻有血，麵容扭曲，一副驚駭痛苦模樣。孫氏側倒在小幾上，白色絹帕遮了臉，有赤黑的血跡浸染。之前婢女已經稟過，她們發現時，孫氏就是這個樣子。趙荑閉了閉眼，轉身沒有再看。這是孫氏寧死也不願再看二老爺一眼吧！
    老侯爺沒有進蕩憂院。他隻站在院門口，看著院子，眼神沒有聚焦，不知在看什麽。
    “祖父！”趙荑走過去，福身行禮。
    老侯爺緩緩將目光挪到她身上，遲鈍如凍僵的枝椏，動是動了，卻失去柔韌曲度，仿佛下一刻就會砰地折斷。
    趙荑沒有抬頭，但能感受到老侯爺凝在她身上的目光，一瞬不瞬，不曾離開半分。
    老侯爺一言不發，趙荑垂眸不動。
    “發喪吧！”不知過了多久，老侯爺沙啞的聲音終於響起，帶了無盡疲憊。
    “是！”趙荑低低應下。
    老侯爺轉身，佝僂的脊背似負了重重山巒。
    趙荑抬頭，不期然對上老管家的目光。不過一瞬，老管家已經躬身退步，跟上老侯爺，舉步離開。那目光讓趙荑心下惴惴。是責怪麽？是痛惜麽？是失望麽？是驚愕麽？也許都不是，也許都是！
    趙荑定定看著兩個老態龍鍾的背影相攜而去，漸行漸遠。她終是垂了眸。
    “發喪吧！”她吩咐，語氣裏也有五味雜陳，但——獨獨沒有後悔！
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