一時間眾人皆沉默。
    而在衙門大堂之上，朱裕同披閱一夜。
    “將崔硯案重啟，設三日聽審，不閉庭。”
    “我倒要看看，還有誰敢做這案子的替罪羊。”
    白夜行輕聲歎息，“你今日這番聲勢，隻怕整個朝堂都會震動。”
    朱裕同看向窗外，眸中如風暴將至，“他們怕就對了。”
    “這琢城的腐爛，不止三家。”
    “我要的是，從骨子裏刮骨療毒。”
    “而這第一刀——”
    他握緊手中聖旨與崔硯卷宗，“就從這裏開始！”
    琢城內，暮靄沉沉，紅塵滾滾。
    偏院之中，阿璃坐於左府內一間臨窗的畫舫閣裏麵，纖纖玉手執著一杯溫酒，半垂的眼簾遮住眸底那點漠然與譏諷。
    她的對麵，是幾位新近被提拔的“新貴”之女。
    她們出身雖不是寒門，但也算不得名門望族，不過是在最近這波風雲變幻中，因家中男子投靠左府或是沈梁兩家，得了些許實權，才勉強躋身於權貴圈子的邊緣。
    這些女子自知根基淺薄，因此個個眉眼裏都帶著一種緊張的恭敬，甚至刻意討好阿璃。
    她們知道，眼前這位外表溫婉的女子，已然是琢城各家真正不敢明說，卻人人忌憚的人物。
    “阿璃姐姐……”其中一位年紀稍長，妝容豔麗的女子小心翼翼地開口，“您今日喚我們前來，是有何吩咐？”
    阿璃輕輕抿了一口溫酒，慢條斯理地說道：“吩咐？說得太重了。我哪有這般身份。隻不過，聽聞幾位妹妹近日皆因家中之事，有些苦悶。”
    她語氣柔婉，眼神卻在每個人臉上掃過。
    “……我想著，女子在這亂世之中，最要緊的是一個依靠。若能找個體麵的人家嫁了，或是得個疼惜之人，那便是一輩子的福氣。”
    她話音剛落，那幾位“新貴”之女皆是心頭一震。
    這話，似春風化雨般貼心，卻又似春江水暖暗藏波濤。
    “姐姐說得是。”另一位穿著淺青雲紗裙的女子附和，
    “隻是……如今琢城之中，真正體麵人家，哪一個不是早有歸屬？”
    阿璃微微一笑，那笑容宛如春日初晴，卻叫人心底發寒。
    “若是說那些尋常的人家，自然是有歸屬的。但……若是說那幾位真正的高位之人，卻未必。”
    她的話頓了一頓，便輕輕吐出幾人的名字。
    “鄭禦史的親外甥，大理寺的正卿，還有最近新調來的稅監蘇大人。”
    這些名字一出，幾位女子頓時麵色微變，有的是驚愕，有的是心動。
    這三人皆是朝廷實權派新近安插在琢城的關鍵棋子。
    雖官職不如地方門閥顯赫，但手裏真正握著的，是直通天聽的權柄。
    “不過這三位……喜好各異。”阿璃又慢悠悠地笑著說道，
    “鄭禦史那位外甥，最喜歡清冷孤高的模樣。蘇大人呢，偏好柔順聽話，稍有幾分書卷氣的最好。”
    說到這裏，她微微偏頭，看了看最年幼的那位女子。
    “若是讓你換一身打扮，配上一副清冷的妝容，我倒覺得你與那位鄭公子，頗有幾分相像。”
    少女臉色瞬間變得複雜，一時是羞赧，一時是受寵若驚，卻更多的是忐忑與恐懼。
    阿璃卻隻是緩緩撫摸著手中的玉杯，似是喃喃自語，又似冷漠叮嚀：“這些人，表麵道貌岸然，實則私底下如何，你們自己該有點分寸。但隻要你們聰明一點，懂得把握分寸，該說什麽不該說什麽，便都好。”
    “若能替我打聽些消息，偶爾傳些話出去，我自然不會虧待你們。”
    “若是連這點小事都做不好……”她忽然笑了。
    “那就別怪我轉頭將你們送去‘清音樓’裏頭去練練規矩。”
    這話一出，幾位女子麵色齊齊一白。
    “清音樓”是什麽地方，整個琢城的女子無人不知，那是左府秘密開設的“教育場”，表麵上說是教導女紅、琴棋書畫，實則是將“不聽話”的女子徹底馴服的場所。
    進去的人，沒有人能再做回自己。
    “阿璃姐姐說笑了……”那位淺青裙女子帶著哭腔勉強一笑，“我們……我們定當用心伺候，絕不會給姐姐添亂。”
    “是啊姐姐！”另一位趕緊點頭，“若不是姐姐，我們如今恐怕還被困在那些院子裏，與那些粗鄙之人爭寵，哪有今日？”
    “多謝姐姐提攜！”
    “是我們福薄，若有幸為姐姐分憂，願效犬馬之勞！”
    阿璃聽得這些“發自肺腑”的誓言，隻覺得可笑至極。
    這些人真是……多麽容易收服。
    一個個明明出身勉強，稍稍一引導就願為她出賣自己。
    她站起身來，走到窗前，望著窗外逐漸西沉的天色。
    “去吧，”她低聲道，“記得穿得美一些，也記得笑得真一些。”
    “若能讓那幾位大人寵愛上你們一分半毫，便是為我……立了頭功。”
    “事成之後，我自不會虧待你們。”
    語罷，幾位女子戰戰兢兢地告退。
    阿璃望著她們離去的背影，唇角露出一抹冷笑。
    這笑意，不帶半分柔情，隻剩下算計。
    她知道，這些人將會像一根根線，纏繞在權貴們的手腕上、枕邊、心口，牽著他們的情欲，也牽著他們的命運。
    而她——將是那個操線人。
    到時候那朱裕同自然會發現我的價值。
    琢城衙門舊樓，朱裕同一身素衣，身影筆挺，麵色如霜。
    他雙眸如炬，神情緊肅地繼續翻閱著崔硯案卷的每一頁。
    室內燈火不甚明亮，斑駁窗欞灑下一縷縷金灰色的光影，落在他那張凝重的臉上，映得他眉宇間的怒火愈發清晰。
    老吏將那一摞舊卷宗放至案幾之上，拱手低聲道：“大人，此案卷宗，年年翻閱，月月檢查。崔硯之冤，曾有人私下議論，卻都不了了之。”
    “那些私自調查之人，下場都沒幾個好的，慢慢的也就無人問津。”
    朱裕同緩緩點頭，目光如鷹隼般掃過那些“證據”。
    他的指尖停在一張書信殘頁上，那上頭墨跡歪斜，卻滿是淫詞豔句，格調低俗不堪。