他對城裏各處都很熟悉，甚至知道哪家糧鋪的掌櫃克扣斤兩，哪家藥鋪的夥計會偷賣便宜藥材。
    “朱家放貸，專挑收成不好的時候。”郭騰靠在牆邊，聲音低沉，“我爹娘就是被他們逼死的。”
    衛承璟沒說話，隻是把烤好的紅薯掰了一半給他。
    郭騰接過，突然說：“你們……想報仇嗎？”
    衛穆清抬起頭，黑眸深不見底。
    “想。”
    郭騰雖然瘸了，但腦子沒壞。
    他爹生前是村裏管賬的，耳濡目染，對數字極敏感。朱家放貸的套路、糧鋪壓價的伎倆、藥鋪以次充好的把戲，他全知道。
    “西街糧鋪的劉掌櫃，秤砣底下貼了鉛。”郭騰用樹枝在地上畫著，“買三斤米，實際隻有兩斤半。”
    衛承璟眯起眼：“所以？”
    “所以咱們可以‘幫’人複秤。”郭騰咧嘴一笑，露出和衛承璟如出一轍的狼性，“收一文錢辛苦費。”
    “公平秤”生意
    第二天，衛承璟和二傻蹲在糧鋪對麵，看著一個老婦人顫巍巍地買了半鬥米。
    “大娘！”衛承璟湊過去，笑容純良，“要複秤嗎？一文錢，保準不吃虧。”
    老婦人將信將疑，但還是掏了一文錢。
    衛承璟把米倒進郭騰做的簡易秤盤——果然少了二兩。
    “劉掌櫃！”他扯著嗓子喊，“您這秤砣長腿了？”
    糧鋪前頓時一片嘩然。劉掌櫃臉色鐵青，不得不補足了米，還賠了老婦人三文錢。
    消息很快傳開。
    “找衛老大複秤！童叟無欺！”
    一天下來，他們竟賺了二十多文——比偷饅頭強多了。
    藥鋪的漏洞
    郭騰還知道藥鋪後門的秘密。
    “仁心藥鋪的夥計，每月初五會偷半斤當歸出來賣。”他壓低聲音，“咱們可以‘幫’掌櫃的盯梢。”
    衛穆清抬眼：“勒索？”
    “不，是‘分紅’。”郭騰笑得狡黠，“咱們裝作無意撞破，夥計自然會給封口費。”
    果然，初五那晚，二傻“恰好”撞見夥計往懷裏塞藥包。
    “哎呀！”他故意大喊，“這不是當歸嗎？”
    夥計嚇得麵如土色，最終交出了三錢銀子。
    瘸子的智慧
    郭騰的腿廢了，但腦子轉得比誰都快。
    他教小橋用爛菜葉引開看門狗，方便衛承璟翻牆偷富戶廚房的剩菜。
    他讓小結巴把陳皮磨成粉，摻在粗茶裏賣給茶攤，冒充“消食茶”多賣兩文錢。
    他甚至記得縣衙巡夜的路線，幫眾人避開宵禁後的盤查。
    破廟的變化
    一個月後，破廟裏多了些“家當”——
    一口鐵鍋從廢棄的灶台上撬下來的）。
    半袋粗鹽用複秤賺的錢買的）。
    幾塊完整的油布遮雨用）。
    夜裏，五人圍著火堆煮野菜粥，竟然能吃飽了。
    “郭哥，”小橋捧著碗，眼睛亮晶晶的，“你真好用！”
    郭騰揉了揉她的腦袋，笑而不語。
    衛承璟盯著火光，突然說：“明天開始，教你們認字。”
    眾人一愣。
    “認字，記賬，算數。”衛承璟的聲音低沉，“咱們不能一輩子當老鼠。”
    衛穆清在陰影中勾起嘴角。
    ——認了字，才能看懂仇人的名冊。
    ——學了算，才能算清血債的利息。
    有了些銀錢。
    生活總算能喘口氣。
    便想著，拿一點去給弟弟買身能擋住白發的，讓他白天也能出去走走。
    結果在鋪子遇到了朱小弟朱小姐的弟弟，也比較胖，年紀和他們相仿）
    對方打了衛承璟一頓，還搶了他的錢。
    還好隻帶了一點。）
    於是買衣服這種事情暫時作罷。
    有次在城裏，有個女的，眯著眼睛看了幾個人除了郭騰和衛穆清的其他幾個孩子）
    說給他們吃的喝的。
    幾人差點要跟著。
    結果對方是個老鴇，要讓小橋做揚州瘦馬，他們幾個做孌童麵首。
    他們打了對方一頓，又逃了。
    正準備離開此地。
    小結巴卻病了，發了高燒。
    強行離開，他會死。
    攢了許久的銅錢，終於夠買一頂能遮住白發的帷帽。
    衛承璟攥著錢袋，心裏盤算著——弟弟已經很久沒見過白天的太陽了。
    布莊的夥計見他衣衫破爛，本想趕人，但瞥見他手裏的銅錢，又勉強堆出笑臉：“小客官要什麽？”
    “帷帽。”衛承璟指了指掛在高處的那頂，“紗厚些的。”
    夥計取下帽子，正要遞過來，門口突然傳來一聲嗤笑。
    “喲，這不是衛老大嗎？”
    朱家的小少爺搖著折扇走進來，身後跟著兩個膀大腰圓的家丁。他比衛承璟還矮半頭，但一身綾羅綢緞裹著肥肉，活像隻鑲了金邊的豬。
    衛承璟繃緊脊背，沒吭聲。
    “怎麽，想買帽子？”朱小弟一把搶過帷帽，嘖嘖兩聲，“給你那白毛妖怪弟弟戴？”
    衛承璟猛地抬頭，眼神陰鷙。
    朱小弟被他的目光刺得一哆嗦，隨即惱羞成怒：“給我打！”
    拳頭如雨點般落下。衛承璟蜷縮在地上，死死護住懷裏的錢袋，可最終還是被搶走了。
    “窮鬼！”朱小弟踹了他一腳，揚長而去。
    衛承璟吐出一口血沫，搖搖晃晃地站起來。
    空手而歸
    破廟裏，眾人看著他青紫的臉和空空如也的手，沉默不語。
    “沒事。”衛承璟咧嘴一笑，扯到傷口又疼得齜牙，“下次再攢。”
    衛穆清坐在陰影裏，白發垂落，遮住了表情。
    陷阱
    幾日後，一個穿綢緞的婦人在巷口攔住了他們。
    “可憐的孩子……”她蹲下身，用香帕擦了擦小橋髒兮兮的臉，“跟姨走，有飯吃，有衣穿。”
    小橋眼睛一亮，剛要點頭，衛承璟一把將她拽到身後。
    “你是誰？”
    婦人笑容慈愛：“我是善堂的嬤嬤，專收留無家可歸的孩子……”
    衛承璟盯著她厚重的脂粉和染了蔻丹的指甲，突然冷笑：“善堂嬤嬤用得起南洋的胭脂？”
    婦人臉色一變。
    二傻已經繞到她身後，一把扯開她的荷包——裏麵掉出幾張畫了押的賣身契，赫然寫著“揚州瘦馬”“清倌童”等字眼。
    “老鴇！”小結巴尖叫。
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