瑪斯科聽到那些話，不自覺地將目光投向李凡。
    艾瑞瞬間領會了他的心思，畢竟接下來要說事情至關重要，容不得半點差池，瑪斯科大叔一貫小心謹慎，這般反應也在情理之中。
    艾瑞輕輕拍了拍瑪斯科的手臂，示意他放鬆：
    “瑪斯科大叔，他和您一樣，都是我能全然托付的人。”
    瑪斯科皺了皺眉，顯然沒料到艾瑞對李凡的信任竟如此篤定。
    艾瑞這話，既是對瑪斯科的安撫，也是在向李凡表明心跡。畢竟帶李凡一同前來，便是將後背毫無保留地交予了他。
    “既然公主殿下都這麽講了，那我便信你一次。”
    瑪斯科眯著眼，上下打量李凡，語氣森然，
    “不過你最好識相點，要是敢對小姐有一絲不忠，不管你逃到天涯海角，我就是拚了這條老命，也會讓你付出慘痛代價。”
    李凡神色平靜，嘴角微微上揚，露出一抹似有似無的笑意，卻未發一言。
    瑪斯科走到窗邊，目光望向遠處，沉吟片刻後說道：
    “這些年，我借職務之便，四處探尋，那些宮殿裏的壁畫、古籍存放處，我都仔細查訪過，可愣是一點兒有用的線索都沒找到。”
    “瑪斯科大叔，那你之前說的線索，到底是指什麽呀？”
    艾瑞向前一步，眼中滿是期待。
    瑪斯科轉過身，目光灼灼地看著艾瑞：“
    我把那個關鍵人物找到了。”
    艾瑞先是一怔，隨即雙手捂住嘴，眼中閃過驚喜與難以置信：
    “您是說…… 當年給皇室珍寶裝裱的那位大師？”
    她急切地追問，
    “他有沒有說和咱們要找的東西相關的事兒？”
    瑪斯科無奈地歎了口氣，搖了搖頭：
    “那老頭精得很，我去見他的時候，他話裏話外都防著我呢。所以我才把你叫來，你心思細膩，說不定能從他那兒套出些有用的話。”
    “他現在人在哪兒呢？咱們得趕緊去會會他。”
    艾瑞急得來回踱步。
    “噓！”
    李凡突然神色一凜，壓低聲音，
    “外麵有動靜。”
    瑪斯科瞬間閉上嘴，豎起耳朵仔細聽，可除了自己的心跳聲，什麽都沒聽見。
    沒一會兒，輕微的腳步聲由遠及近。
    瑪斯科不禁多看了李凡幾眼，暗自驚歎這年輕人的耳力竟如此厲害。
    “別緊張，是我夫人。”
    瑪斯科長舒一口氣，起身走向門口，
    “估計是給咱們送茶點來了。”
    隻見一位身姿優雅的中年女子，緩緩朝這邊走來。
    “親愛的，我之前就千叮嚀萬囑咐過，我忙工作的時候，你可別來搗亂呀。”
    瑪斯科微微皺了下眉，語氣裏夾雜著無奈與疼愛，半開玩笑地說。
    她俏皮地吐了吐舌頭，臉上洋溢著甜甜的笑容，柔聲細語道：
    “我這不是關心你嘛，就想問問你今晚想吃啥，我正打算做晚飯，可還糾結做啥菜呢。”
    瑪斯科滿臉歉意，攤開雙手解釋道：
    “寶貝，實在對不住，今晚我有事得出去，不在家吃飯啦。”
    她的笑容一下子消失了，小嘴微微撅起，眼中閃過一絲委屈，忍不住抱怨：
    “你這人怎麽回事，又不提前跟我講一聲，我這飯還怎麽做呀？”
    說著，她好奇地往屋裏張望，驚訝地叫起來，
    “哎呀，家裏怎麽還有客人呢？”
    瑪斯科本想敷衍過去，可看著她那疑惑的眼神，還是耐心解釋：
    “這兩位是我的朋友，他們家裏有個小玩意兒壞了，知道我喜歡搗鼓這些，就來找我幫忙修理修理。”
    她歪著頭，一臉擔憂地問：
    “這樣啊，那你今晚到底去哪兒呀？大概什麽時候回來？我好給你留門。”
    瑪斯科撓了撓頭，一臉為難地說：
    “我也說不準，事情辦完就回來，你別等我，先睡吧。”
    她輕輕歎了口氣，無奈地擺擺手：
    “行吧，你注意安全，辦完事兒早點回來。”
    說完，轉身離開了。
    瑪斯科趕緊關上門，回到屋內。
    李凡一直在角落裏默默觀察著這一切，他總覺得瑪斯科夫人的出現和言行有些怪異。但又反複琢磨，好像也沒什麽實質性的破綻，也許是自己太疑神疑鬼了。?瑪斯科神色凝重地看向兩人，壓低聲音說：
    “那個裝裱師現在在卡迪，時間緊迫，咱們得馬上出發。”
    瑪斯科早已把一輛舊皮卡停在後門，三人上車後，皮卡迅速啟動，消失在夜幕之中。
    .................
    李凡他們離去後沒過多久，瑪斯科夫人便神不知鬼不覺地出現在一座美輪美奐、極盡奢華的宮殿之中。
    宮殿的主位上，端坐著一位身材微胖的男子，他便是當今的國王 —— 柯林頓。
    “你可算來了，那邊有消息了？”
    柯林頓國王的聲音裏帶著幾分急切。
    瑪斯科夫人微微欠身，神色謹慎，緩緩說道：
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    “是的，陛下。”
    “哦？”
    柯林頓國王眉頭一挑，身子前傾，
    “快，細細講來。”
    “今日午後，我家中來了兩個不速之客。起初我渾然不知，還是後院的園丁匆忙跑來告知我。”
    瑪斯科夫人回憶著，微微皺眉，
    “依我看，他們大概率是從後門進來的。”
    “他們是什麽人？”
    柯林頓國王的臉色瞬間陰沉下來，聲音冷得仿佛能結出冰碴，眼神中滿是警惕。
    實際上，柯林頓國王早就對瑪斯科起了疑心，甚至私下裏用錢財買通了他的妻子。
    沒有對瑪斯科采取行動，並非柯林頓國王自己的意願，而是背後那股神秘勢力的命令。
    想當年，柯林頓正是靠著那些勢力的扶持，才得以登上這至高無上的王位。
    而那些勢力心心念念想要得到的，居然是一幅畫。
    柯林頓心中暗自疑惑，到底是怎樣一幅神奇的畫，能讓他們如此大費周章，甚至不惜攪亂國家的局勢，妄圖顛覆政權？
    不過，在這象征著無上權力的王位麵前，其他的一切似乎都變得不那麽重要了。
    那些人確實從王室中拿走了一幅畫，可沒過多久就告知柯林頓國王，這幅畫並不完整，隻是其中的一部分，並且嚴令他必須找到另外一半。
    盡管柯林頓以前也身處要職，但是對這幅畫知之甚少，又怎麽知道該去哪裏尋找呢？
    柯林頓心裏清楚，這些人勢力手段殘忍，前任國王淒慘的下場，就是擺在眼前的活生生的例子。
    他自然不想步老國王後塵，自那股勢力索要那幅畫後，他立刻暗中行動起來，召集了最信得過的心腹，組成秘密調查小組，深入王宮的每一個角落，翻查每一份可能有用的記錄，但是根本找不出任何有價值的線索。
    無奈下，他便將注意力放在了那些舊臣身上，他們在宮廷多年，人脈廣、消息多，說不定藏著關鍵信息。
    柯林頓表麵不動聲色，卻時常以敘舊為由，把他們邀入宮中，在閑談間，巧妙地試探詢問。
    而曾擔任侍衛統領的瑪斯科，行為舉止越來越可疑，自然成了他關注的焦點。?為了不暴露自己的計劃，柯林頓沒有輕舉妄動，隻是默默觀察，等待時機成熟。同時，他找到瑪斯科夫人，許下豐厚的報酬和承諾，成功說服她成為自己的眼線。?“一男一女，看著很年輕，也就二十出頭的樣子。那個男的，長著一張很典型的亞洲麵孔，我在國內從未見過這樣長相的人。”
    瑪斯科夫人語速很快，一邊說一邊比劃著。
    “你先前見過這兩人沒有？”
    柯林頓追問，目光緊緊盯著她，不放過任何一個細節。
    “絕對沒有，這些年我一直謹遵陛下的吩咐，小心留意家中的情況，除了家裏的傭人，幾乎沒外人來過。”
    瑪斯科夫人語氣篤定，還帶著一絲邀功的意味。
    柯林頓微微點頭，這些年他對瑪斯科一家的監視很嚴密，確實沒發現異常。?“他們現在人在哪裏？還在你家嗎？”
    柯林頓盡量讓自己的語氣保持平穩，可微微顫抖的雙手還是泄露了他內心的激動。
    這些年被神秘勢力壓得喘不過氣，這兩個不速之客，或許就是他打破困境的關鍵。
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