喬安斯微微點頭，可目光卻不自覺地移到了李凡身上。同瑪斯科一樣，他對這個從未謀麵的陌生人，心裏難免有些戒備。
    艾瑞察覺到喬安斯的目光，趕忙笑著介紹道：
    “大叔，這位是李凡先生，他是我們一路同行的夥伴，絕對值得信賴！”
    喬安斯的視線緩緩轉向瑪斯科，眼神裏帶著一絲詢問的意味。
    瑪斯科短暫的思索後，輕輕點了點頭。
    喬安斯立刻心領神會，臉上浮現出一抹熱忱的笑意，揚聲說道：
    “大夥都別站著了，快過來坐下，一路奔波，想必都累壞了。”
    桌麵上，一套古樸的茶具擺放得整整齊齊，壺嘴正源源不斷地冒著嫋嫋熱氣。喬安斯雙手穩穩地端起茶壺，動作輕柔且專注，小心翼翼地為每個人的茶杯斟滿茶水。
    李凡饒有興致地打量著屋內的每一處角落，突然，他嘴角微微上揚，帶著幾分調侃的語氣說道：
    “喬安斯，你這準備工作做得可真到位，莫不是早就算出我們要來？”
    這話一出，瑪斯科原本還在端詳茶杯的動作頓了一下，抬起頭，臉上寫滿了疑惑，而喬安斯也轉過頭，目光中帶著一絲好奇。
    李凡站起身，邁著輕快的步子在屋內踱步，一邊走一邊說道：
    “你們瞧，這屋子明顯有人長期居住的痕跡，可如今卻冷冷清清，一個人影都沒有，更奇怪的是，好多生活用品、行李都不見了。”
    經李凡這麽一提醒，瑪斯科也來了興致，跟著站起身，開始仔細觀察起周圍的環境，左看右瞧之下，似乎真捕捉到了一些平日裏容易忽略的細節。
    喬安斯看著李凡，眼中滿是讚賞，由衷地感歎道：
    “李先生厲害啊！”
    緊接著，喬安斯的神色變得有些凝重，深吸一口氣，緩緩說道：
    “實不相瞞，我一直心心念念著要確認公主是否還在人世，也想知道瑪斯科到底有沒有信守承諾，把公主帶到這兒來。
    所以，我才咬牙留了下來。
    可家人的安危，我也不能不顧，思來想去，前幾天就安排他們離開了，找個安全的地方躲一躲。”
    眾人聽了，紛紛點頭表示理解，畢竟換做是自己，在這種兩難的境地下，大概率也會做出同樣無奈的抉擇。
    瑪斯科雙手抱胸，眉頭微微皺起，將一直縈繞在心頭的疑問拋了出來：
    “喬安斯，我在王室裏上上下下、裏裏外外找了個遍，那幅關間的畫卻始終不見蹤影，會不會從一開始，它壓根兒就不存在啊？”
    這個問題就像一塊沉甸甸的石頭，壓在他心頭許久，夜不能寐。
    “那幅畫千真萬確是存在的！當年它的分離裝裱工作，還是我親手操辦的，每一個細節我都記得清清楚楚！”
    喬安斯毫不猶豫地說道。
    瑪斯科一聽，原本黯淡的眼神瞬間亮了起來，像是在黑暗中看到了一絲曙光，迫不及待地追問道：
    “那它到底藏在哪裏？快告訴我們！”
    喬安斯的肩膀微微垮了下來，臉上露出無奈的神情，長歎一口氣說道：
    “具體位置，我是真不清楚。不過，國王陛下曾在臨終前，跟我說過一句意味深長的話……”
    看著喬安斯欲言又止的樣子，瑪斯科有一種暴揍喬安斯的衝動。
    這人，磨磨唧唧的，真不痛快！
    他眉頭擰成了麻花，語氣裏滿是不耐與急切：
    “喬安斯，你可真能折磨人！有話就痛痛快快講完，我們都快急瘋了！”
    緊接著，他往前一步，雙眼緊緊盯著喬安斯，再次追問道：
    “國王到底跟你說了什麽？別再磨蹭，趕緊告訴我們！”
    此時，艾瑞和李凡也被這緊張氛圍感染，目光齊刷刷地投向喬安斯，眼神中滿是期待。
    喬安斯深吸一口氣，神色凝重得如同背負著千斤重擔，緩緩開口，聲音低沉卻清晰：
    “國王說，‘春天最美的地方’。”
    瑪斯科和李凡聽到這話，瞬間像被施了定身咒，兩人麵麵相覷，眼神裏滿是茫然與困惑。
    瑪斯科撓了撓腦袋，頭發被他抓得淩亂不堪，嘴裏嘟囔著：
    “最美的地方？這算什麽意思啊？雲山霧罩的。”
    就在眾人滿心疑惑，你看看我、我看看你時，瑪斯科眼角餘光不經意間掃到艾瑞。
    隻見艾瑞眼眶泛紅，淚水在眼眶裏打轉。
    瑪斯科瞬間緊張起來，急忙上前，臉上滿是關切，聲音也變得輕柔：
    “公主，您怎麽了？是不是身體不舒服？”
    艾瑞努力抑製著情緒，深吸一口氣，平複了一下心情，聲音帶著一絲顫抖卻故作鎮定：
    “我沒事。”
    說罷，她緩緩起身，走到喬安斯麵前，微微彎腰，恭恭敬敬地行了一個深深的鞠躬禮，言辭懇切：
    “喬安斯大叔，太感謝您告訴我這句話了。”
    喬安斯被這突如其來的舉動驚得手足無措，下意識地伸手扶住艾瑞的手臂，臉上滿是惶恐：
    “公主殿下，使不得啊，您這大禮我可受不起，千萬別折煞我了！”
    艾瑞微微點頭，沒有再多言語，轉身朝著門外走去。
    瑪斯科見狀，徹底懵了，急忙追在後麵大喊：
    “公主，您這是要去哪兒啊？這事兒還沒弄清楚呢！”
    艾瑞沒有回頭，隻是淡淡地說道：“我已經知道那幅畫在哪裏了。”
    聞言，瑪斯科眼睛瞬間亮了起來，拔腿就追。李凡和喬安斯對視一眼，眼神裏都透著驚訝與好奇，也趕忙跟在後麵。
    眾人來到門外，艾瑞停下腳步，仰頭望向天空。
    瑪斯科走進艾瑞，忍不住問道：
    “公主，您就別賣關子了，那地方到底在哪兒啊？快告訴我們吧。”
    艾瑞緩緩轉過身，目光溫柔得如同春日裏的微風，深邃得又似藏著無盡故事的幽潭，輕聲說道：
    “那是王室城外的一處莊園。
    小時候父王經常帶我去哪裏，每次去都會告訴我哪裏的春天最美。”
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