夜色沉沉，烏雲遮蔽了月光，院落之中，寒風卷過，吹得樹枝輕輕搖曳，影子在牆上投下斑駁的黑影。院內的燭火明明滅滅，映照著幾道沉靜而陰冷的麵孔。空氣中彌漫著一股壓抑的氣息，仿佛這裏的每一寸空間都充斥著不言而喻的殺機。
    熟悉的屋簷下，熟悉的席位，一切與往昔無異，唯獨那主位上的人已然更替。往昔高踞上首的那名中年男子，如今卻謙卑地退至側席，而坐在首位的人，卻是一名年輕男子。
    此人不過二十餘歲，身穿一襲黑色錦袍，深沉的墨色在燭光的映照下泛起冷幽的光澤，錦袍之上以金絲勾勒出繁複的蟒紋，猶如蟄伏的毒蛇，盤踞著某種危險的意味。他的五官生得極為俊朗，但那一雙眼睛，卻狹長而陰冷，深邃得如同黑暗的深淵，讓人望而生畏。他微微垂眸，神色平靜，指尖緩緩拂過手中青瓷酒杯，仿佛在隨意思索什麽。即便隻是這樣不發一言，屋內的氣氛卻已然如寒冬般冰冷，讓人不寒而栗。
    更令人驚異的是，在這位年輕男子麵前，坐在下首的中年男子，竟低垂著頭，神色畢恭畢敬，仿佛唯恐說錯一個字。而坐在最角落的化州郡郡守章平，更是顯得局促不安，雙手緊緊交疊在袖口之中，臉色略顯蒼白，額間甚至滲出了細密的冷汗。
    他不是第一次坐在這個房間裏，卻是第一次如此膽戰心驚。
    因為今日端坐在主位之上的人，身份非同小可——他乃是楚烈國的二公子，熊亮！
    當今楚烈王的兒子，極有可能成為未來的世子甚至是楚烈國大王！
    這樣的身份，便足以讓在座的所有人屏息凝神，不敢有半點逾越。
    熊亮似是終於玩膩了手中的酒杯，緩緩將其放下，杯沿輕輕敲擊在木桌之上，發出一聲微不可察的清脆響聲。他的指尖漫不經心地在杯沿上摩挲，目光卻猶如利刃般掃過在場的幾人，聲音不疾不徐，卻帶著一股無法抗拒的威嚴。
    “說吧。”
    簡簡單單的兩個字，卻仿佛帶著某種無形的壓力，讓屋內的溫度陡然降低幾分。
    章平隻覺脊背一寒，猛地一顫，連忙彎腰抱拳，聲音略微發顫：“回二公子，一切都按照您的吩咐進行。”他深吸了一口氣，盡量讓自己的語氣保持穩定，繼續道，“武陽這幾天已經察覺到軍糧摻沙的問題，他果然沒有聲張，而是暗中調查。而沈彪那邊也已經得到了我們傳達的消息，主動找上了武陽，然後故意激怒武陽，引導武陽繼續查下去。恐怕……再過不久，武陽就會上鉤了。”
    他屏住呼吸，不敢有絲毫隱瞞，生怕自己的回答稍有瑕疵，便會招致眼前這位年輕公子的怒火。
    熊亮聽後，臉上的表情沒有絲毫變化，仿佛這一切都在他的預料之中。他微微點頭，唇角微微翹起，露出一抹意味深長的冷笑。
    “很好。”
    簡短的兩個字，卻讓屋內所有人皆是心頭一鬆。
    然而，熊亮並未多言，而是緩緩端起酒杯，輕輕晃了晃杯中的琥珀色酒液，仿佛在欣賞它在燭火下搖曳的光澤。
    就在此時，他身旁那名原本為首的中年男子忽然笑著說道：“二公子果然足智多謀！武陽此人初來寒鴉關，底子尚淺，若是讓他安然立足，恐怕會成為一個變數。可如今，他才剛接手後勤，就死死盯上軍糧的問題，到時候讓其發現背後的真相，他想要翻身可就難了。”
    他說到這裏，眼神閃過一絲冷意，繼續補充道：“更何況，他本身還有賬本問題，到時候不用我們出手，那邊就幫我們解決了這麻煩，可謂是一舉兩得。”
    話音落下，屋內再次陷入短暫的沉默。
    熊亮嘴角的笑意更深了一分，他的目光緩緩掃視著在場眾人，每個人在他的注視下，都不由自主地低下了頭，不敢直視。
    他終於開口，語氣幽幽：“武陽是個聰明人，可惜……他現在還沒有資格跟沈彪鬥。”
    熊亮頓了頓，意味深長地繼續道：“更何況，他的敵人還不止沈彪一人。”
    此話一出，屋內幾人皆是心神一震。
    在場的這些人都不是什麽愚鈍之輩，自然聽得出來這句話的深意。武陽所麵臨的，並不隻是沈彪的敵意，而是整個寒鴉關錯綜複雜的權力鬥爭，甚至——整個朝堂的棋局。
    熊亮的目光幽深似海，他輕輕抬起酒杯，在唇邊淺酌一口，而後緩緩開口，聲音輕柔得仿佛在講述一件微不足道的小事：
    “他以為軍糧摻沙隻是後勤的問題？嗬……他根本不知道，自己已經被人牽著鼻子走了。”
    他的笑意依舊淡然，然而那股滲人的寒意，卻讓屋內的所有人都感覺脊背發涼。
    那中年男子連連點頭，笑著迎合道：“是啊，武陽若是繼續深挖下去，隻會與沈彪撕破臉，到時候沈彪和背後之人必定對武陽采取行動，而我們隻需靜待其變，坐收漁翁之利!”
    熊亮聞言，輕笑著搖了搖頭，眼底閃過一絲諷刺：“漁翁之利？不夠的。”
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    他抬眼看向章平，語氣忽然轉冷：“章平，你可知軍糧的問題，真正背後的水有多深？”
    章平被他這突然一問嚇得渾身一抖，連忙低頭道：“小人……小人愚鈍，請二公子明示！”
    熊亮眯起眼，慢悠悠地說道：“軍糧摻沙四成，表麵上看是沈彪貪汙中飽私囊，可實際上——誰給他的膽子敢這麽做？”
    章平聞言，額上冷汗涔涔而下。
    他腦中迅速轉動，回想自己這些年在化州郡的所見所聞，終於心中一驚，戰戰兢兢地低聲道：“莫非……莫非不僅僅是沈彪？還涉及更深層的人？”畢竟章平也是才通過門路投入到二公子麾下的，所以對一些更加深層次的東西沒有了解。
    熊亮緩緩笑了，笑容帶著一絲嗜血的味道：“你終於明白了。”
    他語氣淡然，卻帶著令人不寒而栗的殺機：“寒鴉關的軍糧供應，不隻是後勤的事，而是整個楚烈國邊防體係的一環。沈彪貪墨的，不過是冰山一角，真正的蛀蟲……在更高處。”
    “而武陽，現在不過是個愚蠢的探路者，他以為自己找到了關鍵，殊不知，他的敵人，遠比他想象得要多。”
    章平隻覺後背一陣發涼。
    他終於明白，為何二公子熊亮要親自插手這件事，也終於明白，為何在場所有人對這個年輕人如此忌憚。
    這不是一個單純的爭鬥，而是一場牽扯更深、更廣的權力漩渦。
    熊亮端起酒杯，一飲而盡，隨即淡淡道：“繼續按照原計劃，讓沈彪跟武陽鬥個你死我活。若是武陽能活下來……嗬，也許會是個有趣的棋子。”
    屋內眾人紛紛低頭應是。
    酒杯落桌的聲音，清脆響亮，猶如敲響了一場更大風暴的前奏……
    過了小會兒，熊亮微微抬眸，唇角帶著一抹意味深長的笑意，目光緩緩落在席間那位沉穩端坐的中年男子身上。他手指輕敲著桌麵，語調悠然而淡漠：“項潼，好好籌謀下去吧。”
    這位中年男子，正是楚烈國的上卿——項潼！
    在楚烈朝堂之上，他乃是朝中舉足輕重的權臣，掌控著廟堂間無數風雲變幻。而此刻，在這座不起眼的院落之中，他卻端坐在熊亮的側席，言行舉止皆透著一種臣下對主君的恭謹，可見他在熊亮麵前的態度，也代表了他是二公子熊亮的支持者。
    這不僅僅是一次密談，更是一場二公子派係的高層會議。
    屋內的眾人，個個身份顯赫，他們或是手握實權的文臣，或是統領大軍的武將，然而此刻，他們的目光都不約而同地落在熊亮身上，等待他的進一步指示。
    項潼微微拱手，語氣不疾不徐，但眼底卻閃爍著精明的光芒：“二公子放心，臣一定會好好利用武陽這條線，讓他繼續深入調查軍糧的問題，直至他觸及真正的核心。”
    熊亮沒有接話，仿佛早已預料到項潼會說出這樣的話。
    見熊亮未曾反應，項潼繼續道：“一旦武陽查明真相，那便是寒鴉關變天的時機。到時候，軍中勢力將重新洗牌，而我們，便可趁勢掌控寒鴉關！”
    此言一出，屋內的幾名文臣武將皆是心神一震，彼此交換了一個眼神。
    寒鴉關，作為楚烈國最重要的邊關之一，鎮守著玄秦的虎視眈眈，其戰略地位無可比擬。若是能夠掌控寒鴉關，便意味著掌控了楚烈國最強悍的一部分軍力，對於朝堂之爭而言，這無疑是決定勝負的關鍵棋子！
    此事若成，熊亮在朝堂之上的力量，恐怕會驟然暴漲！
    屋內眾人雖未言語，但每個人的腦海中都已開始推演這盤大棋。
    然而，熊亮依舊未曾回話。
    他隻是輕輕起身，姿態悠然，仿佛並不急於回答任何人。
    寂靜，令人窒息的寂靜。
    項潼的眉頭微微皺起，心中浮現一絲不安，但很快便斂去所有情緒，低垂著頭，靜待熊亮的決定。
    熊亮輕輕拍了拍衣袖，神色淡漠，語氣依舊緩緩而悠然：“寒鴉關，的確是很重要的一步。”
    他目光掃過在座的所有人，最後停留在項潼身上，嘴角微微一揚，露出一抹耐人尋味的笑意：“但你們都別忘了，棋子終究隻是棋子，若是棋子變成了變數……那就隻能換一顆新的了,另外章平也切記不能讓沈彪發現你已經投入了我的麾下。”
    此話一出，項潼等人皆是心頭一震。
    他們當然明白，熊亮話中的深意。
    所謂“變數”，指的便是武陽。
    如果武陽能按照他們的設想，一步步走進設下的陷阱，發現所謂的“真相”，最終引爆寒鴉關的權力鬥爭，那武陽便是一枚極有價值的棋子。但若是武陽生出了別樣的念頭，想要掌控自己的命運……那麽他的存在，就會變得多餘。
    屆時，熊亮絕不會手軟。
    項潼深吸了一口氣，恭敬地低頭道：“臣明白。”
    熊亮沒有再多言，轉身朝門口走去，身後的黑袍緩緩拖曳過地麵，步伐沉穩而帶著掌控一切的氣息。
    屋內的眾人，依舊保持著沉默，眼神中卻閃爍著各自的算計。
    熊亮走至門口，他的貼身侍衛——一個目光銳利的黑衣男子，立即無聲地跟了上去，如同一道鬼魅的影子，始終緊隨其後。
    門扉被緩緩推開，夜風卷入屋內，燭火微微晃動，照映在屋內眾人的臉上。
    熊亮的背影消失在夜色之中。
    與此同時，屋內的燭火仿佛被吹滅了些許，整座院落再次沉入黑暗之中。
    風暴，已經悄然匯聚，而武陽……仍在不知不覺間，被推入這棋盤之中成為了一顆棋子。
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