夜幕下，一行騎兵緩緩踏上歸途。楚烈國軍旗在夜風中飄搖，甲胄上的血跡未幹，鐵蹄踏碎焦土，留下深深的轍印。戰後的寂靜籠罩著軍隊，每個人都在消化這場突如其來的襲擊與勝利。
    武陽騎在馬上，目光沉靜地掃視著周圍的士兵。他的身影在火光與夜色的交錯中，顯得愈發沉穩而深不可測。他知道，真正的戲碼還未結束，接下來的每一步，必須按照計劃來走。
    ——祖承的“逃脫”，將是這一出戲的關鍵。
    隊伍行進至一片低窪的山道時，周圍的地勢陡然變得崎嶇起來，兩側是高聳的山石，黑黝黝的石壁在夜色下仿佛張開了無數雙眼，窺探著這支凱旋而歸的軍隊。
    負責押送俘虜的士兵們並未察覺到異樣，他們已然鬆懈，畢竟，一場惡戰方才結束，所有人都處於身心疲憊的狀態。他們隻是例行公事地騎馬押送，並未特別在意被俘的祖承和那幾名黑衣人。
    然而，就在經過一處山道拐角時，驟然一聲驚呼響起！
    “不好！俘虜跑了！”
    一道黑影猛地從隊伍中竄出，緊接著，幾道身影如疾風般掠向黑暗，眨眼間消失在叢林之中！
    “什麽？！怎麽回事！”一名士兵大喊，連忙勒住馬韁，拔出腰間的刀，卻連俘虜的影子都未能看到。
    “祖承跑了？！怎麽可能？！他身上的繩子呢！”另一名士兵焦急地翻身下馬，拾起地上的斷繩，臉色瞬間變得蒼白。
    那根本不是用力掙斷的，而是早已被人悄然割開！
    “該死！黑衣人也逃了！”
    “快追！”
    一時間，押送的士兵們頓時慌作一團，有人匆忙抽刀躍馬，想要追擊，但夜色茫茫，哪裏還尋得人影？
    武陽立刻策馬衝了過來，臉色陰沉得仿佛能滴出水。他目光如刀，掃過負責押送的幾名士兵，聲音低沉而充滿怒意：“到底是怎麽回事？！你們押送的俘虜，竟然在你們眼皮底下逃了？！”
    負責押送的士兵們一個個冷汗直流，紛紛跪倒在地，麵如死灰。
    “大統領！屬下……屬下也不知道為何那繩索竟然會鬆開……”
    “我們一直盯著的，可、可是……可他們就這麽跑了……”
    “大統領，屬下該死，請軍法處置！”
    武陽深吸了一口氣，冷冷地盯著地上那根斷繩，眼神複雜。他的手掌在馬鞍上緩緩收緊，聲音低沉而冷冽：“這是你們的失職！按照軍法，你們全員皆需受罰，輕則杖責，重則斬立決！”
    此話一出，那些士兵頓時臉色慘白，額頭冷汗直冒。
    軍法如鐵，在楚烈軍中，押送俘虜竟然讓對方成功逃脫，這是不可饒恕的大罪！更何況，這次逃走的還是玄秦的統領祖承，以及幾名來曆不明的黑衣人！一旦消息傳揚出去，他們這些押送的士兵絕無生還的可能！
    士兵們紛紛磕頭求饒：“大統領饒命！大統領饒命！屬下知罪！請大統領念在我們剛剛經曆血戰的份上，饒我們一條性命！”
    武陽麵色沉冷，眉宇緊皺，仿佛在思索如何處理這群人。
    片刻後，他眯了眯眼，目光淩厲地掃過眾人，緩緩開口：“事已至此，追也追不回來。既然如此，便隻有一個辦法——”
    眾人連忙抬頭，看著武陽，生怕錯過他的一字一句。
    武陽低沉地道：“隻要我們不聲張，這件事就不會傳出去。你們若是守口如瓶，我便可以不向上稟報此事。否則，若是被上頭知道，不僅是你們，這整個隊伍的人都要受牽連！”
    此話一出，所有士兵頓時僵住了。
    他們互相對視，彼此眼中都浮現出震驚、猶豫，甚至是隱隱的慶幸。
    ——隻要不說，就不會有人知道？
    ——不會有人知道，那就不會有人受罰！
    這簡直是絕處逢生！
    “屬下誓死不說！”一名士兵立刻抱拳道，眼中帶著敬畏。
    “大統領的大恩，我們一定謹記在心！”
    “多謝武陽大統領寬恕，屬下定然不會泄露半句！”
    “是啊，這件事……我們不說，誰會知道？”
    在場的士兵一個個紛紛表態，他們對武陽的敬畏之心，在這一刻又深了幾分。
    他們知道，武陽完全可以按軍法處置他們，甚至拿他們立威，但武陽沒有這麽做，而是選擇了庇護他們，讓他們保住性命。這份恩情，他們怎能不銘記？
    更何況，經曆了這一戰，他們已然親眼見識了武陽的謀略與果敢。他不僅帶領他們剿滅了玄秦的騎兵，還在突襲之下迅速調整軍陣，將黑衣人擊潰，如今更是在他們犯下大錯時給予他們活路。
    這樣的人，才是真正值得追隨的大統領！
    夜色依舊，寒風呼嘯，然而在這一片沉寂的軍營中，一股暗流正在湧動。
    祖承成功逃脫，帶走了黑衣人，而楚烈軍的士兵們在武陽的安排下，統一了口徑，將這場“意外”掩蓋得天衣無縫。
    這場棋局，已經悄然落子。
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    武陽望著夜色深沉的遠方，嘴角微微勾起一抹意味深長的笑意。
    ——————
    寒鴉關的高牆在火把的映照下顯得巍峨而肅穆。關口處，數十名士兵列隊而立，手持長戈，目光銳利地望著遠方的黑暗。
    忽然，地麵的震動由遠及近，仿佛大地的脈搏在跳動。遠處，一支騎兵隊伍踏著夜色緩緩歸來，馬蹄踏碎了滿地的枯葉與泥濘，鎧甲上的血跡在火光下閃爍著冷冽的光芒。
    守關士兵認出了那麵獵獵作響的楚烈軍戰旗，頓時大喜，連忙高呼：“武陽大統領回營了！武陽大統領凱旋歸來！”
    這一聲喊，讓整個寒鴉關都沸騰了起來。
    城頭上的士兵紛紛探頭張望，駐守的軍官更是立刻前往關口迎接。夜風凜冽，可所有人都能感受到那份自戰場歸來的驕傲與威儀。
    當隊伍緩緩穿過寒鴉關的厚重城門時，早已等候在軍營中的宇文拓、周淮、王傑等人也迎了上來。火光映照著他們的臉，神色各異。
    宇文拓邁步上前，目光落在隊伍最前方的武陽身上，眼中帶著難掩的讚賞。
    “好！武陽，這一戰打得漂亮！”他朗聲說道，聲音帶著幾分豪邁。
    周淮笑著點頭，拍了拍武陽的肩膀：“武兄，這次可算是立了大功！你回來得正好，今日軍中可都在議論你的戰績呢！”
    王傑也是滿臉笑容，拱手道：“武兄，恭喜恭喜！這一次，你的名字可要徹底在寒鴉關傳遍了！”
    麵對二人的恭賀，武陽微微一笑，正要拱手回禮，忽然，旁側傳來一聲冷笑——
    “哼，功勞是有，但損失也不小。”
    武陽微微側頭，目光落在了人群中的沈彪身上。
    沈彪雙手抱胸，語氣淡漠，嘴角帶著一絲譏誚：“這一次雖然殺了玄秦不少騎兵，可咱們自己的人馬也折損了近半，這算是哪門子的勝利？”
    話音一落，周圍一片沉默，原本還有些激昂的氣氛頓時降了幾分溫度。
    不少士兵低頭不語，他們也明白，戰場上不可能不付出代價，而這次的確傷亡不小，尤其是在突遭黑衣人襲擊後，折損了不少精銳之士。
    麵對沈彪的冷嘲，武陽神色平靜，絲毫未露惱怒之色。他隻是淡淡一笑，拱手道：“沈大統領說得是，此戰之中，兄弟們的犧牲確實讓人痛惜。但正因如此，我們才能重創玄秦的邊境騎兵，震懾敵軍。這場勝利，不是屬於我一人的，而是屬於所有奮戰的將士們。”
    他的話語鏗鏘有力，聽得眾人心中一震。許多士兵抬起頭，看向武陽的目光中不禁多了幾分敬意。
    沈彪冷哼一聲，不再多言，但眼神中依舊透著幾分陰沉。
    宇文拓輕輕頷首，眼中帶著滿意之色，朗聲道：“武陽，你無需謙遜。這一戰，不僅僅是擊殺了敵騎，更重要的是狠狠打擊了玄秦的偵察體係，讓他們在短時間內無法再窺探我寒鴉關的動向。”
    他目光掃過眾人，語氣凝重道：“玄秦的騎兵一向是他們在邊境作戰的利器，他們依賴這些騎兵進行快速偵察、襲擾，甚至是試探性的攻勢。而你這一戰，等於斬斷了他們的一隻眼睛！”
    周淮點頭附和道：“不錯，少了這批騎兵，玄秦在短時間內恐怕不敢輕舉妄動。至少，我們可以爭取到更長的時間，來做好防禦。”
    王傑皺了皺眉，略帶擔憂地道：“話雖如此，但玄秦不會甘心被動挨打。這次吃了虧，難保他們不會立刻組織新的騎兵隊伍，再次派遣探馬，甚至直接策動邊境小規模衝突。”
    宇文拓沉思片刻，緩緩點頭：“正因如此，我們接下來必須做好戰略部署，判斷雙方之間是否會爆發真正的戰爭。”
    此言一出，在場眾人皆是神色一凜。
    是的，這才是眼下最關鍵的問題——這一戰之後，寒鴉關與玄秦的局勢，究竟是會暫時平息，還是徹底走向戰爭？
    周淮沉聲道：“若玄秦選擇隱忍，那說明他們暫時還不想與我們爆發大戰。但若他們很快展開報複行動，那就說明……他們已經做好了與我們決戰的準備。”
    沈彪冷哼道：“那就等著看吧，我倒是不信玄秦會忍得了這口氣。”
    武陽沒有開口，他的目光微微閃爍，似乎在思索著什麽。
    他的腦海中浮現出祖承的身影，那位玄秦統領的眼神、語氣，以及他所接受的那個交易……
    寒鴉關的夜色深沉，火光照耀下，士兵們三三兩兩地交談著這次戰事的種種細節，他們或是驚歎武陽的勇猛，或是惋惜陣亡的兄弟，或是對未來戰局憂心忡忡。
    在這一片討論聲中，宇文拓為武陽舉辦了慶功宴，在慶功宴上武陽一直都表現得極為謙虛，沈彪臉色依舊難看，武陽看見沈彪的樣子，心想沈彪如此樣子恐怕是因為刺殺自己的行動又失敗了，不過沈彪竟然敢如此對自己，那就武陽也著手開始準備反擊了。
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