第87章 靖江港
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武陽雖已決定啟程返回劉蜀,但在這三日之中,他並未急於上路,而是抓緊時間調整狀態。
清晨,薄霧彌漫,晨光透過院落中的枝葉灑落,映照在武陽手中的長槍之上。
槍,乃是武陽的魂。
一杆趁手的槍,不僅是戰場上的依仗,更是一名槍者的信仰。如今,這把伴隨自己多時的兵器已無法再戰,武陽雖不舍,卻也隻能將其棄之。
然而,就在這天午後,嚴林卻帶著一抹神秘的笑意,找上了他。
院落中,秋日微風拂過,吹動著簷角的風鈴,發出清脆悅耳的聲響。武陽剛結束一套槍法演練,便見嚴林手持一個黑色長木匣,緩緩走來。
“武大統領,今日我來送你一份禮物。” 嚴林嘴角噙著一絲笑意,目光中帶著幾分期待。
武陽見狀,眉頭微挑,笑道:“哦?嚴將軍這般鄭重其事,莫非是什麽珍寶?”
嚴林笑而不語,隻是將木匣緩緩推到武陽麵前。“打開看看。”
武陽聞言,心中頓時生出幾分好奇,伸手輕輕揭開匣蓋。
“嗡——”一陣微不可聞的嗡鳴聲仿佛自匣中傳出,一抹銀色寒光映入眼簾,映照得武陽的瞳孔都微微一縮。
在黑色絨布之上,一杆通體銀亮的長槍靜靜地躺著,槍身光滑如鏡,宛如流水般流淌著淡淡的光輝,槍尖鋒銳無比,隱隱散發著攝人心魄的寒意。
武陽怔了一瞬,緩緩伸手握住槍柄,手感冰冷,卻無比貼合掌心。他輕輕一提,槍身隨之躍然出匣,映照著天光,竟宛若一條銀色遊龍騰躍而起!
武陽心中一震,忍不住輕聲道:“好槍……”
嚴林見狀,微微一笑,緩緩道:“此槍名為‘銀鱗’,槍身以百煉寒鐵為芯,外覆精純白銀,以秘法鍛造而成,堅韌無比,鋒利異常。”
武陽輕輕一震手腕,槍身隨之微微顫動,發出一陣清脆的嗡鳴聲,宛如龍吟般悠長不絕。
“銀鱗槍……” 武陽喃喃低語,心中激動不已。他目光一轉,看向嚴林,認真道:“此槍定非凡物,嚴將軍為何贈我?”
嚴林輕輕一笑,道:“你乃槍中豪傑,手中怎能無槍?況且,你的兵器在寒鴉關折損,若無趁手之兵,如何在劉蜀複仇?”
武陽心中微動,沉聲道:“如此重禮,我當真受之有愧。”
嚴林擺擺手,目光深邃,道:“武大統領何出此言?世間神兵,自當配英雄。而且……”
他嘴角微微揚起,露出一絲意味深長的笑意。“這杆銀鱗槍,若在你手中,大概能讓許多敵人寢食難安。”
武陽聽到這句話,忍不住哈哈一笑,隨即鄭重地抱拳,肅然道:“如此,武陽便卻之不恭了。”他手握銀鱗槍,心中豪情頓生,仿佛這杆槍不僅僅是一柄武器,更是一種象征,一種承載著未來征途的信念。
嚴林見狀,亦是滿意地點了點頭。“望此槍伴你斬盡仇寇,名震天下。”
武陽握緊槍身,目光淩厲,沉聲道:“必不負此槍!”
這一刻,他與嚴林之間的情誼,也悄然在這一柄槍之下,埋下了堅實的基礎。
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終於,今日院落的大門緩緩敞開,一行人魚貫而出。
武陽身穿一襲青灰長袍,腰間別著長信君特製的腰牌,看似尋常,卻能在緊要關頭表明身份。嚴林一改軍中威嚴的裝束,僅著一身樸素的褐色勁裝,目光淩厲而不失沉穩。而跟隨他們出發的五十名輕甲赤軍,更是換下了他們那標誌性的輕甲,換上了普通百姓的衣物,乍一看,竟似一支再普通不過的商隊護衛。
這支隊伍沒有打出任何旗號,也沒有攜帶任何顯眼的兵器,所有的長刀、弩箭,甚至是嚴林慣用的武器,全都藏匿在行囊之中。畢竟,他們此行的目的並非征戰,而是潛行。
“走吧,出發。” 武陽低聲道。
眾人依次登上駿馬,悄然離開了院落,在晨霧中隱匿身影。
靖州,位於楚烈國的西南邊陲,雖不比王都繁華,但因地處交通要道,擁有楚烈國第二大港口:靖江港。這裏商賈雲集,駐軍也不在少數,而楚烈國的最大的漆商就在靖州,當初武陽還在同會縣任職時,就漆樹林的開發還與靖州尹家展開了合作。
武陽決定將靖州作為此次行動的第一站,原因無他——趙甲。
自方中縣一別,趙甲等五人便下落不明,若不是長信君提供的情報,武陽甚至無法確認他們的生死。而今得知趙甲在靖州軍營中擔任教頭,與統領品階相仿,這無疑是一條極為重要的線索。若能先將趙甲尋回,往後行事便能多一份助力。
此行路途不算遙遠,但也需數日跋涉。
一路之上,眾人刻意保持低調,行經城鎮時分批進出,避免引起注意。他們並未選擇官道,而是繞行鄉間小道,以防身份暴露。
數日行程,每日風餐露宿,雖苦不堪言,但對於武陽和輕甲赤軍而言,這樣的旅途早已習以為常。
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“武大統領,你覺得趙甲見到你,會是什麽反應?” 休息時,嚴林坐在篝火旁,饒有興趣地問道。
武陽抿了口水囊中的清水,嘴角微微揚起,目光望向遠處的山林。
“那家夥若是還像從前,見到我怕是要先打一架才肯罷休。”
眾人聞言,紛紛笑了起來。
趙甲,武陽信任的人之一,向來性格豪放,作風淩厲,雖嘴上粗魯,心中卻有一套自己的道義,當初趙甲他們五人跟著孫崖和自己一路來到了楚烈國,這一番經曆可謂是為幾人帶來了身後的情誼。
輕甲赤軍中的一名隊員好奇地問道:“趙甲既然在靖州軍中,想必日子也算安穩,武大統領就這麽確定他願意跟我們走?”
武陽輕輕一笑,語氣篤定:“若是別人,我不敢保證,但趙甲……他心中一直有個更大的戰場。”
嚴林若有所思地點點頭,沒有再多言。這句話,他很明白。
他們這些習慣了戰場上生死的人,怎會甘願在小小的靖州軍中當一個教頭終老?趙甲的血,還未冷。
又是三日之後,靖州的城牆終於出現在視野之中。
城門口,人流熙攘,車馬川流不息,守衛的兵士雖不算森嚴,卻也足夠謹慎地盤查每一位進城的客商。
武陽等人策馬緩緩前行,隱入進城的人流之中。
“進城後分頭行事。” 嚴林低聲道,“我帶人去查探趙甲的消息,你們去尋個落腳的地方。”
武陽微微點頭,示意明白。
入城之後,他們迅速在城南的一家客棧落腳,並未急著有所行動,而是由嚴林帶著幾名輕甲赤軍,以商人的身份混入軍營周圍的茶肆、酒館,打探消息。
不出所料,趙甲的名字很快便在軍中打探到了。
此人確實在靖州軍營中擔任教頭,負責操練新兵,以鐵血手段聞名,甚至因嚴苛的訓練方式被軍中私下稱為“趙閻王”。
武陽聽聞此言,不禁笑道:“果然還是那個趙甲。”
“趙甲的身份在軍中算不上顯赫,但他行事一向強硬,軍中上下都對他頗為忌憚。” 嚴林分析道,“若要接觸他,恐怕不能太過直接。”
武陽微微點頭,目光微微閃動。他握了握腰間的銀鱗槍,嘴角緩緩揚起一抹意味深長的笑意。
武陽抬頭望向遠處高聳的靖州軍營,目光深邃如炬。他回頭看向嚴林,低聲道:“讓兄弟們暫且找地方安頓,我們二人直接去軍營。”
嚴林聞言,微微皺眉:“你確定要這樣直接進去?”
武陽淡然一笑:“趙甲是個性情剛烈之人,若是躲躲藏藏反而引起他的疑心,不如光明正大進去找他。”
嚴林沉吟片刻,點頭道:“也罷,你既然了解趙甲,那便依你所言。”
兩人不再多言,轉身朝靖州軍營走去。
靖州,楚烈國西南的重要門戶,因其特殊的地理位置,早已成為對外貿易的核心樞紐。
最著名的,便是靖州的漆業。這裏生產的漆器工藝精湛,色澤如玉,不僅在楚烈國廣受歡迎,更遠銷海外,尤其是炎島與冰玄島的商人,幾乎每年都會大批采購靖州的漆器,並以海產、珍珠、靈礦等物資進行交換。
正因如此,靖州的貿易港口靖江港繁華無比,而為了保護這座港口,楚烈國在此地駐軍兩萬,以確保任何宵小勢力不敢輕易染指。
但同時,這座城市也暗流湧動。炎島和冰玄島,兩個廣袤的島嶼,麵積合計幾乎相當於楚烈國的大半疆域。名義上,這兩座島嶼依然屬於乾元皇朝的版圖,可實際上,多年來它們早已自立為王,成為獨立的海上霸主。
炎島地處南方,終年溫暖,民風彪悍,島上諸多氏族割據,形成強大的海盜勢力。而冰玄島位於北方,寒冷異常,島上的勢力更偏向於商貿,但其武力同樣不可小覷。
如今的楚烈國,表麵上與炎島和冰玄島保持著友好關係,進行貿易往來,可實際上,三方都在暗中較勁,爭奪海上霸權。
靖州,便是這場角力的關鍵點之一。
武陽與嚴林穿行在靖州的街道之上,腳步穩健,目光銳利。沿途所見,商賈雲集,店鋪林立,熙熙攘攘的人群中夾雜著不少外地口音,顯然這裏的商貿往來極為頻繁。
他們並未急著直奔軍營,而是先繞道靖江港附近觀察了一番。
港口上,大量商船停泊,一隊隊士兵正在巡邏,維持秩序。
“這些兵士,至少都是百戰之軍。”嚴林低聲道,“看來靖州軍的戰力不容小覷。”
武陽點了點頭,目光掠過一艘剛剛靠岸的大船。船帆之上,繡著炎島的標誌,一名身穿華貴服飾的炎島商人正帶著手下與楚烈國的官員交涉,顯然是在進行某種交易。
“楚烈國的水軍在靖江港駐紮了多少?”武陽隨口問道。
嚴林沉聲道:“大約五千人,其餘的陸軍駐守在靖州城內。若炎島和冰玄島真的聯合進攻,靖州的守軍恐怕難以抵擋。”
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“那楚烈王如何應對?”武陽挑眉。
“聽聞最近二公子熊亮曾派人來靖州,似乎在與炎島和冰玄島進行秘密談判。”嚴林語氣低沉,“但結果如何,無人得知。”
武陽輕輕一哼:“看來這靖州,不僅是軍貿重地,更是各方勢力角逐的戰場。”
“所以,我們行事必須謹慎。”嚴林提醒道。
武陽微微一笑:“放心,我心中有數。”
兩人繼續前行,很快便抵達了靖州軍營。
靖州軍營占地極廣,城牆高聳,營門外站立著數十名全副武裝的士兵,腰懸長刀,目光銳利地掃視著進出之人。
兩名校尉站在門前,正在盤查來往人員。
武陽與嚴林並未停下腳步,直接走上前去。
“站住!”其中一名校尉攔住了他們,目光淩厲,“你們是什麽人?軍營重地,閑人免入!”
武陽神色不變,隨手從袖中取出一塊腰牌,淡然道:“靖州軍教頭趙甲是我的故交,我特來拜訪。”
校尉接過腰牌,仔細打量了一番,發現上麵刻著“寒鴉關”三字,心頭頓時一震。
寒鴉關,那可是鎮守西北的要塞,而持有這種腰牌的人,絕非普通軍士。
校尉猶豫了一瞬,目光望向武陽:“你是寒鴉關的人?”
武陽微微一笑:“不錯。”武陽並未表明自己的真實身份,因為武陽目前在寒鴉關那邊的消息已經是陣亡。
校尉頓時不敢怠慢,將腰牌還給武陽,抱拳道:“原來是寒鴉關的貴客!請稍等,我這就派人通報趙教頭。”
武陽點點頭,並未表現出絲毫急躁。
校尉立刻招來一名士兵,讓他飛奔入軍營之中通報消息。
不多時,一陣急促的腳步聲由遠及近,一名身材魁梧的男子快步而來。
男子身披黑色勁裝,腰佩戰刀,滿臉剛毅之色,目光如炬。
當他的目光落在武陽身上時,猛地一震,隨即,嘴角勾起一抹熟悉的笑意。
“哈哈!武陽!你小子還活著!”
趙甲猛地跨步上前,直接一拳捶在武陽的肩上,笑聲如雷。
武陽被捶得微微一晃,隨後同樣笑道:“趙甲大哥,別來無恙。”
趙甲大笑:“你小子怎麽找到這兒來了?”
武陽聳了聳肩:“特地來找你。”
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