“好！就依先生之計！” 武陽再無半分猶豫，當即喚來傳令官，口述軍令，言辭鑿鑿，命其以八百裏加急，飛馳天狼山！命令衛鍾派錢勇、錢乙率六千精兵，即刻出發，馳援古涪，並嚴令其抵達後第一時間傳回詳盡軍報！
    看著傳令官飛奔而去的背影，武陽心中一塊巨石稍落。他再次看向諸葛長明，眼神中充滿了倚重“先生，穩固根本，除增兵古涪外，還有何良策？”
    諸葛長明羽扇輕搖，目光從地圖移向窗外巴鎮略顯蕭條的街景，語氣變得深沉而溫和“主公，戰陣殺伐，可奪城池；然欲定天下，必先得民心！鄭南、巴鎮，乃至日後光複之土，久經戰亂，民生凋敝，百姓如驚弓之鳥，困頓不堪。劉蜀內亂，潘峰暴虐，橫征暴斂，視民如草芥。此，正是主公彰顯仁德，收攏人心之機！”
    他轉向武陽，聲音懇切“請主公即刻頒下安民告示其一，兩城百姓，免除本年度及來年一半稅賦！其二，開倉放糧，賑濟城中鰥寡孤獨及因戰亂流離失所者！其三，嚴令全軍，秋毫無犯！凡有擾民、搶掠、奸淫者，無論軍階，立斬不赦！其四，主公當輕車簡從，親赴街巷市井，探問民瘼，體察疾苦，與民同甘共苦！唯有讓百姓喘過氣來，看到活下去的希望，感受到主公的仁德與靖亂軍的不同，人心才能真正歸附！此乃固本培元，鑄就王霸之基的根本所在！”
    諸葛長明的話，如同暮鼓晨鍾，敲在武陽心頭。他想起鄭南城下百姓絕望的眼神，想起巴鎮街頭殘破的屋舍和麵黃肌瘦的孩童……一股強烈的責任感和悲憫之情油然而生。
    “先生所言，字字珠璣！武陽受教！” 武陽霍然起身，神色莊重，“傳令即刻起草安民告示！按軍師所言，減免賦稅，開倉賑濟！嚴明軍紀！凡違令擾民者，殺無赦！嚴林、孫景曜，你二人親自帶兵巡查，確保政令通達，執行無礙！”
    “末將遵命！” 嚴林、孫景曜肅然領命。
    “還有，” 武陽目光掃過眾人，最後落在自己身上，“自明日起，我每日抽出兩個時辰，布衣簡行，隻帶親隨數人，走訪鄭南、巴鎮街巷，入民宅，詢疾苦，聽民聲！”
    接下來的日子，巴鎮與鄭南，如同久旱逢甘霖的土地，開始煥發出別樣的生機。
    一張張墨跡未幹、蓋著靖亂軍大印的安民告示貼滿了城門口、集市口、殘破的坊牆。當“免賦稅”、“開倉賑濟”、“擾民者斬”這些字眼被識字的人大聲念出時，圍觀的百姓先是死寂般的沉默，隨即爆發出難以置信的、帶著哽咽的歡呼！許多人跪倒在地，對著告示的方向叩頭，淚流滿麵。長久以來被盤剝、被踐踏、朝不保夕的絕望，在這一刻終於看到了曙光！
    城中的幾處官倉被打開，不再是潘峰軍隊凶神惡煞地搶糧，而是靖亂軍的士兵在軍官的指揮下，有序地架起大鍋，熬煮著濃稠的米粥。白茫茫的熱氣蒸騰而起，帶著久違的糧食香氣。衣衫襤褸的婦孺、佝僂著背的老人、麵黃肌瘦的漢子，排著長長的隊伍，眼中不再是麻木和恐懼，而是帶著小心翼翼的期盼和一絲難以置信的感激，等待著那一碗能救命的粥食。士兵們維持著秩序，偶爾看到抱著嬰兒的婦人或行動不便的老人，還會主動上前幫忙，引來一片低低的道謝聲。
    武陽的身影，也頻繁地出現在兩城的街巷之間。他脫下威嚴的鎧甲，換上了普通的青布衣衫，隻帶著幾名同樣便裝的親隨。他走進被戰火摧毀了一半的民居，蹲在低矮的灶台邊，聽白發老嫗哭訴兒子被潘軍抓了壯丁，生死不明；他站在焦黑的斷牆下，詢問失去家園的百姓有何急需；他踏入冷冷清清的集市，與驚魂未定的商販交談，了解物價和行商困難，承諾減免市稅，鼓勵複市；他甚至卷起袖子，和士兵們一起，幫著幾戶孤寡老人清理廢墟，搬運梁木……
    “武陽將軍……真的是武陽將軍！”
    “武陽將軍來看我們了！”
    “青天大老爺啊！您可要為我們做主啊！”
    消息如同長了翅膀，迅速傳遍兩城。百姓們從最初的驚疑、畏懼，到試探性地靠近，再到發自內心的激動和親近。他們看到這位傳說中勇猛無敵的統帥，沒有高高在上的架子，隻有溫和的詢問和真誠的幫助。當武陽親手將一碗熱粥遞給一個餓得直哭的孩童時，孩子的母親跪在地上泣不成聲；當他在集市宣布減免商稅時，商販們激動地高呼“靖亂軍萬歲！”
    “聽說了嗎？武陽將軍為了救咱們鄭南百姓，自己帶著傷，隻帶了一萬人就衝進謝允恭幾萬大軍裏了！”
    “可不是！巴鎮那個殺千刀的高之玄，就是被武陽將軍的將軍們砍了腦袋！”
    “武陽將軍仁義啊！免了咱們的稅，還開倉放糧！潘峰那狗賊在的時候，恨不得把咱們骨頭裏的油都榨幹！”
    “靖亂軍……是咱們老百姓自己的軍隊啊！”
    街頭巷尾，茶館酒肆，百姓們交口相傳。武陽在鄭南城下浴血奮戰、救援百姓的事跡被不斷傳頌、放大，與他在巴鎮、鄭南的仁政舉措相互印證。一種發自內心的認同感、歸屬感，甚至崇拜感，如同春日的野草，在飽經蹂躪的土地上頑強地滋生、蔓延。
    民心，這看不見摸不著，卻足以決定天下歸屬的力量，正在諸葛長明的謀略指引和武陽的躬身踐行下，如同百川歸海，悄然匯聚向靖亂軍的旗幟之下。巴鎮的棋局上，一枚名為“民心所向”的重子，已然落下。而遙遠的古涪郡方向，天狼山派出的六千援兵，正披星戴月，朝著那北境的前哨，疾馳而去。等待著他們的，將是來自古涪的軍報，以及那即將席卷而來的、更加凶險的北境風暴。
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