段梟收刀入鞘，臉上那凜冽的殺氣緩緩收斂。他最後看了一眼火光下群情激昂的部屬，轉身，厚重的帳簾在他身後落下，隔絕了外界的喧囂。
    帳內，瞬間恢複了寂靜。隻有火盆裏炭火燃燒的細微劈啪聲。段梟獨自站在巨大的梓州地圖前，陰影籠罩了他半邊臉龐。他伸出手指，緩緩劃過地圖上梓州的位置，又移向北麵玄秦退卻的方向，最後落在代表武安、西州等地的標記上。燭火跳躍，在他深不見底的瞳孔中投下明滅不定的光影。
    梓州城，劫後餘生的氣息如同初春融雪後泥濘的土地，沉重、潮濕，混雜著難以驅散的血腥與焦糊。武陽拖著疲憊的身軀，沿著新築的、尚顯粗糙的南門防洪堤緩緩巡視。堤外，渾濁的涪水依舊裹挾著斷木、草屑乃至零星未及打撈的牲畜屍骸，嗚咽著向下遊奔湧。堤內，臨時搭建的災民營連綿起伏，如同巨大的傷疤。粥棚冒著熱氣，藥棚飄散著苦味，孩童斷續的啼哭與老者壓抑的咳嗽交織在一起，構成一曲無聲的悲歌。
    衛鍾跟在武陽身後半步，聲音低沉地匯報“主公，清點完畢。此次洪災，涪水平原淹沒良田逾千頃，衝毀房舍兩千餘間。百姓…確認溺亡、失蹤者，三千七百餘口。幸得疏散及時，又有段將軍援軍分擔，大部已在高地及城內安置妥當。糧草、藥物雖緊，尚能支撐月餘。” 每一個冰冷的數字，都像一枚燒紅的鋼針，狠狠刺在武陽的心上。他停下腳步，望著堤下渾濁翻滾的洪水，緊握的拳頭指節因用力而發白，指甲深深陷入掌心。樊天…玄秦…此仇此恨，不共戴天！
    “靖亂軍…”武陽的聲音沙啞得厲害，帶著一種難以言喻的疲憊與沉重，“還剩多少弟兄？”
    衛鍾沉默了一下，喉頭滾動，才艱難開口“除去西州和其他城池駐守的靖亂軍，連同輕傷尚能持械者…梓州城內，計九千一百三十七人。其中重傷需長期休養者，近兩千。其餘…皆…皆已為國捐軀。” 九千餘人！這冰冷的數字背後，是梓州城下、涪水岸邊堆積如山的忠魂！是那場慘烈野戰與破城巷戰中，無數個曾經鮮活、帶著鄉音、喊著他“主公”的年輕麵孔！一股巨大的悲愴與無力感瞬間攫住了武陽，讓他幾乎站立不穩。靖亂軍，這支他一手拉起的隊伍，在玄秦的鐵蹄與水火的肆虐下，已是元氣大傷，傷筋動骨！
    翌日，臨時帥堂。
    幾縷晨光透過殘破的窗欞，在鋪滿地圖的木案上投下斑駁的光影。空氣中彌漫著新木與硝煙混合的奇特氣味。武陽端坐主位，臉色依舊蒼白，但眼神已恢複沉凝。左側是段梟，魁梧的身軀裹在洗刷幹淨的青色皮甲裏，正抓著一個烤得焦香的雞腿大快朵頤，顯得豪邁不羈。右側諸葛長明羽扇輕搖，眉頭微鎖，目光在地圖上遊移。衛鍾、趙甲、錢乙等靖亂軍核心將領，以及段梟麾下的韋忠信、丁守約肅立兩旁，氣氛凝重。
    “樊天這老賊，吃了這麽大一個悶虧，豈能善罷甘休？”段梟撕下一大塊羊肉，含糊不清地說道，眼中卻閃爍著精光，“依我看，他必定在憋著更大的壞水！咱們得好好合計合計，怎麽給他來個狠的！是趁他立足未穩，劫他糧道？還是夜襲他大營，燒他個底朝天？” 他揮舞著羊腿，仿佛那就是他的陌刀。
    諸葛長明羽扇一頓，沉聲道“段將軍所言不無道理，然敵情未明，不可妄動。樊天用兵詭譎，此番按兵不動，必有蹊蹺。當務之急，是弄清其真實意圖。我已命‘玄機營’加倍刺探，務必…”
    話音未落，帥堂厚重的木門被猛地推開！一名身著緊身玄衣、風塵仆仆、臉上帶著長途奔襲疲憊與驚疑的“玄機營”斥候疾步闖入，單膝跪地，聲音因急促而微微發顫
    “報——主公！軍師！緊急軍情！”
    堂內瞬間一靜，所有目光瞬間聚焦在斥候身上。
    “講！”武陽沉聲道。
    “屬下率隊潛入玄秦大營外圍，連續三日觀察，發現其營盤異動！”斥候語速極快，“營中刁鬥雖依舊，然巡營士兵明顯減少，且神情懈怠！營寨後方，運送輜重的車馬頻繁進出，方向卻是向北！最可疑者，中軍那麵最大的血鷹旗…已於昨日清晨悄然降下，換上了一麵稍小的副帥旗！營中…營中似乎已不見樊天大帥車駕蹤影！種種跡象顯示…玄秦大軍，似有…似有拔營撤軍之象！”
    “什麽？！”武陽霍然起身，牽扯到肋下傷口，一陣劇痛，他卻恍若未覺，眼中滿是震驚與難以置信！樊天撤軍？在占據絕對優勢、剛剛重創梓州之後？這怎麽可能？！
    “撤軍？”段梟也停下了咀嚼，將羊腿往案上一扔，濃眉緊鎖，“那老小子搞什麽鬼？莫不是誘敵之計？想引我們出城？”
    諸葛長明眼中精光爆閃，羽扇急搖“情報可屬實？樊天蹤跡，可有確證？其營盤內部詳情如何？撤軍跡象是部分，還是整體？”他一連串問題如同連珠炮，顯示出極度的慎重。
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    “屬下…屬下等隻在最外圍觀察，不敢深入。營內詳情，未能盡知。樊天行蹤…更是…更是難以確定…”斥候額頭見汗，聲音低了下去，“但撤軍跡象，絕非零星！其營寨北門，已開辟出專門通道，車馬絡繹不絕！屬下…屬下觀之，確有大規模撤離之兆！”
    武陽眉頭緊鎖，在堂內來回踱步，靴子踩在青磚上發出沉悶的回響。樊天這葫蘆裏，到底賣的什麽藥？是故布疑陣，引蛇出洞？還是…真有什麽驚天變故？他停下腳步，看向諸葛長明，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃“軍師，你怎麽看？”
    諸葛長明深吸一口氣，羽扇指向地圖上玄秦大營的位置，斬釘截鐵“此事太過蹊蹺！樊天絕非輕言放棄之人！情報模糊，不足為憑！必須再探！不惜一切代價，務必抓回‘舌頭’！要活的！要能接觸到核心軍情的！情報，必須準確無誤！否則，一步踏錯，恐萬劫不複！”
    “傳令玄機營！”武陽立刻下令，“增派三倍人手！喬裝改扮，深入敵後！務必要抓到有價值的情報官或統領！生死勿論，但求口供！另，嚴密監視玄秦大營一切動向，飛鴿回報！”
    “遵命！”斥候抱拳領命，起身疾步離去。
    帥堂內，氣氛更加凝重。武陽坐回主位，手指無意識地敲擊著冰冷的案麵，發出“篤篤”的輕響。段梟也收起了玩世不恭，抓起水囊猛灌一口，眼神銳利地盯著地圖。諸葛長明則閉目凝思，羽扇輕搖，仿佛在推演著無數種可能。一個時辰，在壓抑的等待中，如同一個世紀般漫長。窗欞透入的光線悄然移動，空氣仿佛凝固。
    終於！
    急促的腳步聲再次響起！這一次，是兩名玄機營斥候架著一個被黑布蒙頭、雙手反綁、身著玄秦中層軍官皮甲的人踉蹌而入！那人身上多處帶傷，皮甲破損，顯然經過激烈的搏鬥和反抗。
    “噗通！”俘虜被狠狠摜在地上，蒙頭布被扯下，露出一張驚惶失措、沾滿泥土和血汙的臉。看其甲胄形製與佩飾，赫然是一名玄秦的統領！
    “主公！軍師！幸不辱命！”為首的斥候伍長單膝跪地，聲音帶著一絲喘息後的興奮，“在北撤官道三十裏外的密林中，截獲此獠及其親衛小隊！一番激戰，盡殲其衛，生擒此賊！據其口供，玄秦大軍，確已拔營撤軍！主力已開拔近兩日！”
    武陽、諸葛長明、段梟等人的目光瞬間如同利箭般射向地上的俘虜！
    “說！樊天何在？為何撤軍？！”衛鍾上前一步，厲聲喝問，手按刀柄，殺氣騰騰。
    那玄秦統領被衛鍾的凶悍嚇得渾身一哆嗦，又見堂上眾人目光如炬，心知難逃，隻得哭喪著臉，竹筒倒豆子般交代
    “饒…饒命！我說！我全說！樊…樊天大將軍…他…他根本不在營中！早在三日前，就…就接到鹹陽八百裏加急王詔！帶著親衛‘鐵鷂子’營，星夜兼程，趕回鹹陽去了！”
    “鹹陽？”武陽心中一動，與諸葛長明交換了一個驚疑的眼神。
    “是…是匈奴！”俘虜的聲音帶著恐懼，“烏木爾那個瘋子！趁著大將軍率主力南征，後方空虛，集結了十萬烏木爾派匈奴，突襲雲中、九原兩郡！連…連下兩城！兵鋒直指上郡！鹹陽震動！大王贏明…驚怒交加，連發三道金牌，急召樊天大帥率主力火速回援，拱衛京畿，驅逐匈奴！”
    如同驚雷炸響！帥堂內一片死寂！所有人都被這突如其來的消息震得目瞪口呆！
    匈奴南下！連破兩城！兵鋒直指玄秦腹地！贏明急召樊天回援！
    原來如此！
    一切的疑雲瞬間豁然開朗！樊天為何按兵不動？為何悄然離去？玄秦大軍為何倉促北撤？答案竟在萬裏之外的北疆！
    武陽緊繃的身體緩緩放鬆，靠回椅背，長長地、長長地籲出一口積壓在胸中許久的濁氣。那感覺，如同卸下了千鈞重擔，又如同在溺斃邊緣終於抓住了浮木。不是毒計，不是陷阱，是玄秦後院起火，自顧不暇！梓州…古涪郡…竟因此獲得了一線喘息之機！他閉上眼，心中百感交集，既有劫後餘生的慶幸，又有一絲被命運捉弄的荒誕感。
    “哈哈哈！天助我也！天助我也！”段梟最先反應過來，拍案大笑，聲震屋瓦，“烏木爾這老小子，幹得漂亮！樊天老賊，這下後院失火，看你還怎麽囂張！痛快！痛快！”
    諸葛長明卻並未放鬆，羽扇一擺，止住段梟的笑聲，目光如電般刺向俘虜，追問道“樊天主力回援，那中漢郡由何人駐守？兵力幾何？”
    俘虜被諸葛長明那洞悉一切的目光看得心頭一寒，連忙答道“留…留守的是左衛將軍呼延灼！統…統領步騎六萬，據守川州及各關隘要地！大將軍嚴令，務必守住中漢郡，待他掃平匈奴，再圖南下…”
    “呼延灼…六萬…”諸葛長明低聲重複，眉頭再次緊鎖起來。他轉向武陽，聲音凝重而清晰“主公，玄秦雖退，然其勢未衰。呼延灼乃樊天麾下悍將，性情暴烈，然非無謀之輩。手握六萬精銳，據守中漢險要，進可攻，退可守，實乃心腹大患，如鯁在喉！”
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    他手指重重地點在地圖上代表中漢郡的位置“我軍新遭重創，梓州城防殘破，軍民疲敝，段家軍雖至，然立足未穩，尚需磨合。值此百廢待興、內外交困之際，實不宜再啟戰端，強攻中漢！”
    武陽的目光掃過堂下將領。衛鍾、趙甲、錢乙等人臉上雖有聽聞撤軍的喜色，但更多的是難以掩飾的疲憊與劫後餘生的虛弱。九千餘傷痕累累的靖亂軍，麵對據險而守的六萬玄秦精銳…他緩緩點頭，聲音沉穩而決斷
    “軍師所言極是！樊天北歸，匈奴牽製，此乃天賜良機，非是決戰之時！中漢郡…暫時隻能歸於玄秦之手了。” 說出這句話時，他心中如同刀割。那是劉蜀的疆土，淪於敵手！但身為統帥，他必須清醒，必須隱忍！
    他猛地站起身，目光掃過眾人，帶著一種痛定思痛的堅定
    “傳令！”
    “其一，玄機營繼續嚴密監視呼延灼部動向，尤其注意其糧道、兵員調動，一有異動，即刻來報！”
    “其二，衛鍾總攬城防修複，征調民夫，加固城牆，深挖壕塹，修複床弩投石機！三個月內，我要梓州城防，固若金湯！”
    “其三，趙甲、錢乙，全力協助諸葛軍師、李丁等人，安置流民，恢複生產，疏通商道！鼓勵耕種，調撥糧種！務必在入冬前，讓百姓有屋住，有糧吃！”
    “其四，全軍休整！傷者全力救治，健卒加緊操練！段將軍，”武陽看向段梟，“你我兩軍，當互通有無，協同操演，熟悉彼此戰法！厲兵秣馬，以待來時！”
    “哈哈哈！沒問題！”段梟拍著胸脯，豪氣幹雲，“練兵？打架？我段家軍的兄弟最在行！武陽兄弟，咱們就比比看，看誰先把手下那群崽子練成嗷嗷叫的虎狼之師！”
    武陽臉上露出一絲久違的、帶著疲憊卻無比堅定的笑意。他走到堂中，手指拂過地圖上梓州的位置，又緩緩移向北方，聲音低沉而有力
    “今日之退，是為他日之進！今日之忍，是為他日之勝！玄秦有匈奴之患，我劉蜀亦有喘息之機！傳令三軍，自即日起，休養生息，整頓內務，厲兵秣馬！待兵精糧足，城防穩固，民心歸附…便是我們，收複河山，驅逐玄秦，收回中漢郡，一雪前恥之時！”
    “謹遵主公（將軍）號令！”堂內眾人，無論是靖亂軍將領，還是段家軍的韋忠信，皆肅然抱拳，聲音匯聚成一股堅韌不屈的力量。
    帥堂外，陽光正好。梓州城頭，殘破的“靖亂”大旗與嶄新的“段”字青旗並立，在初夏的和風中，獵獵招展。城下，軍民忙碌的身影，如同辛勤的工蟻，在廢墟之上，一點點重建著家園與希望。戰爭的陰雲暫時退卻，但空氣中彌漫的，不再是絕望，而是劫後重生的堅韌與對未來的期冀。磨刀石的聲音在軍營中響起，鐵匠鋪的爐火重新點燃，田埂上出現了農人補種的身影…休養生息的序幕，在這片飽經蹂躪的土地上，悄然拉開。
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