魏陽國陽泉郡，層巒疊嶂的深山仿佛與世隔絕。
    在一處極其隱蔽、背靠懸崖的山坳裏，一座簡陋的茅屋幾乎與嶙峋的山石和茂密的藤蔓融為一體，悄無聲息地存在著，唯有偶爾飄出的淡淡藥香和幾不可聞的血腥氣，暗示著這裏並非無人之境。
    茅屋內，光線晦暗，僅靠一盞陶製油燈散發著昏黃搖曳的光芒，勉強驅散角落的黑暗，卻也將陰影拉得忽長忽短，更添幾分壓抑。
    空氣凝滯，混雜著苦澀的草藥味、尚未散盡的鐵鏽般的血腥氣，以及一種屬於傷者的虛弱氣息。
    簡陋的板床上，鋪著幹燥的茅草和幾層粗布，一個年輕男子靜靜地躺著，麵色蒼白得近乎透明，嘴唇因失血和缺水而幹裂起皮。
    他劍眉緊蹙，即使在昏迷中，似乎也承受著巨大的痛苦。
    正是身負重傷的武陽。
    不知過去了多久，仿佛穿越了無盡的黑暗與混沌，武陽的眼睫極其微弱地顫動了幾下。
    他費力地、一點點掀開沉重的眼皮，模糊的視線在昏暗的燈光下艱難地聚焦，首先映入眼簾的是低矮的、由粗糙木頭和茅草搭成的屋頂。
    “呃…”
    一聲極其細微、幾乎聽不見的痛哼從他喉間溢出。
    意識回籠的瞬間，全身各處撕裂般的劇痛也如同潮水般洶湧襲來，尤其是胸口和肋下，仿佛被烙鐵反複灼燒，又像是被巨石死死壓住，讓他呼吸驟然困難起來，額頭上瞬間沁出細密的冷汗。
    “主公！您醒了？！！”
    一個壓抑著無限激動、擔憂和如釋重負的聲音立刻在床邊響起，帶著一絲不易察覺的顫抖。
    武陽極其艱難地、一點點轉動僵硬的脖頸，頸椎發出輕微的咯吱聲。
    他看到唐承安正守候在床邊，這位向來沉穩幹練的天武騎統帥，此刻眼窩深陷，滿臉疲憊，下巴上冒出了青色的胡茬，嘴唇也因焦慮而幹燥。
    他的一條手臂上隨意地纏著浸血的布條，甲胄卸在一旁，顯然也經曆了苦戰，受了不輕的傷。
    而在茅屋更深的陰影裏，如同融入黑暗的磐石，默立著十數道身影。
    他們同樣卸去了麵巾，露出或年輕或滄桑、卻同樣寫滿風霜與堅韌的麵容。
    人人帶傷，衣衫破損，血跡斑斑，但他們的眼神卻依舊銳利、沉靜，如同蟄伏的獵豹。
    為首一人，氣息最為沉凝，眼神銳利如鷹隼，正是瞑龍衛首領龍七。
    這十六名堪稱鬼魅的瞑龍衛，竟也全都聚集在這狹小的茅屋之內，無聲地拱衛著他們的主人。
    “承安…龍七…”
    武陽的聲音沙啞得如同破舊的風箱，微弱得幾乎需要側耳細聽。
    他試圖撐起身體，但這個微小的動作立刻牽動了全身的傷口，劇痛排山倒海般襲來，讓他眼前一黑，險些再次暈厥過去，冷汗涔涔而下。
    “主公萬萬不可亂動！”
    唐承安急忙俯身，極其小心地輕輕按住武陽的肩膀，動作輕柔卻堅定，眼中充滿了後怕與痛惜，
    “您傷得太重了！髒腑受到劇烈震蕩，失血過多，外傷無數…您已經昏迷兩天兩夜了，我們…我們差點以為…”
    後麵的話，他說不下去，隻是重重地歎了口氣。
    武陽喘著粗氣，忍受著陣陣襲來的眩暈和劇痛，待那陣最猛烈的痛苦過去，他第一件事便是用盡力氣，急切地、斷斷續續地問道。
    “情況…如何？我們…怎麽到的這裏？弟兄們…怎麽樣了？”
    武陽心中已然預感到最壞的結果，但那絲屬於統帥的責任和對袍澤的牽掛，讓他必須問出口，哪怕答案會讓他再次墜入深淵。
    唐承安聞言，臉上瞬間被巨大的悲憤和痛苦所籠罩，他低下頭，雙拳不由自主地緊握，指甲幾乎嵌進掌心。
    他的聲音沉重得如同山嶽，每一個字都像是從胸腔裏艱難地擠壓出來。
    “主公…城關鎮一役…我們…我們敗了，幾乎…幾乎是全軍覆沒…”
    他頓了頓，喉結劇烈滾動了一下，仿佛吞咽著無盡的苦澀，
    “末將無能…天武騎的弟兄們…都是好樣的，他們拚死血戰，護著主公突圍…可…可如今…天武騎…就隻剩下五十多人了…都…都受了不同程度的傷，分散隱藏在這座深山的不同地點，暫時…暫時安全…”
    雖然早已有了心理準備，但親耳聽到這慘烈到極致的戰報，武陽還是如遭五雷轟頂，猛地瞪大了眼睛，胸口劇烈起伏，一股腥甜猛地湧上喉頭，又被他以莫大的意誌力強行咽了回去。
    天武騎！那是他傾注了無數心血、寄予厚望的鐵騎！
    是他從千軍萬馬中精挑細選、用最嚴苛的方法訓練、裝備最精良鎧甲兵刃的王牌！
    是武陽手中最鋒利、最信任的刀刃！
    是武陽未來爭霸天下的重要基石！
    如今…竟然幾乎打光了！
    就因為前往城關鎮，一次被逼入絕境的軍事冒險！
    “是…是我…是我害了弟兄們…是我…”
    武陽的聲音不受控製地劇烈顫抖起來，充滿了無盡的自責、痛苦和悔恨，眼眶瞬間通紅，滾燙的淚水幾乎要奪眶而出。
    那些曾經鮮活的麵孔，那些對他無比忠誠、戰場上嗷嗷叫的勇士，那些與他一同飲酒、一同訓練的兄弟…他們的身影仿佛就在眼前閃過，然後一個個倒下，被無盡的黑色潮水吞沒…
    “主公！萬萬不可如此說！折煞末將，折煞天武騎上下忠魂了！”
    唐承安猛地抬頭，語氣斬釘截鐵，甚至帶著一絲不容置疑的嚴厲，
    “若非主公您身先士卒，以身為餌，吸引蒙驁主力，我等早已全軍覆沒，無一幸免！能保住主公您，能為我靖亂軍留下這點珍貴的種子，天武騎上下，死得其所！死得光榮！他們的血不會白流！隻要主公您安然無恙，天武騎就還有重建之日，他們的英魂就還有寄托！若是您有事，那才是真正的萬事皆休，我等百死莫贖！”
    一旁的龍七也緩緩開口，他的聲音依舊低沉平穩，卻帶著一種磐石般的堅定。
    “唐將軍所言，字字屬實。主公乃三軍之魂，係天下安危於一身。您的安危，重於泰山，重於一切。我等存在的唯一意義，便是確保主公無恙。城關鎮之失，非戰之罪，乃勢之所迫。主公已盡力，不必過於自責。”
    武陽閉上眼睛，胸膛劇烈起伏，牙關緊咬，任由那蝕骨的悲痛和滾燙的淚水在心中肆意衝撞。
    良久，他才緩緩睜開眼，那深切的悲痛已然被強行壓下，轉化為冰冷刺骨、足以焚毀一切的怒火和刻骨的恨意。
    “蒙驁…熊炎…”
    武陽從牙縫裏，一字一頓地擠出這兩個名字，聲音冰冷得如同九幽寒冰，
    “這筆血債，我武陽，記下了！絕不會就這樣算了！今日之恥，他日必以爾等之血，百倍清洗！此誓，天地共鑒！”
    他強迫自己冷靜下來，開始以統帥的思維分析局勢，這能讓他暫時從痛苦中抽離。
    “城關鎮糧倉被毀，蒙驁主力又被我們死死拖住…此刻…霍城應該已經被聯軍拿下了吧？”
    武陽的目光投向唐承安和龍七，帶著探詢。
    唐承安點頭。
    “根據我們派出的斥候和零星逃入山中的潰兵帶來的消息綜合來看，霍城確已易主。蒙驁回援不及，遭遇聯軍迎頭痛擊，已敗退裕安。”
    武陽聞言，眉頭微蹙，沉吟道。
    “霍城雖下，但聯軍內部…熊炎之輩必然趁機攬功奪權，不知諸葛先生此刻在軍中，會如何應對？能否穩住我軍陣腳？能否為我軍爭取應得的利益？”
    他此刻重傷遠離權力中心，仿佛被困淺灘的蛟龍，不禁對靖亂軍的未來生出一絲深切的憂慮。
    唐承安連忙安慰道。
    “主公不必過於憂心。諸葛軍師智謀深遠，沉穩有度，洞察人心，定能周旋於各方勢力之間，料理好一切，穩住我軍陣腳，絕不讓我軍吃虧。當務之急，是主公您必須安心靜養，摒棄雜念，盡快恢複傷勢。唯有您康複，重回軍中，我軍才有真正的主心骨，才有未來可言！否則，一切皆是空談。”
    武陽點了點頭，知道唐承安說得在理。
    他嚐試微微動了一下手指，立刻引來一陣鑽心的疼痛，不由露出一絲苦澀無奈的笑容。
    “此番真是傷筋動骨，險些去見了閻王…自認降龍槍法已練至爐火純青之境，天下罕逢敵手，豈料那蒙驁…實力竟恐怖如斯！簡直非人力所能及！先前就連我與段梟聯手，竟也完全被他壓製，毫無還手之力…”
    武陽語氣中帶著一絲以往從未有過的挫敗感和難以置信。