天佑十年，九月。
    秋老虎的威力尚未過去，晝夜的寒意，已悄然降臨。
    這一日，天光正好，張氏正在房中禮佛。
    她已年過四十，卻依稀可見豆蔻之時的風采，如今雖然守寡，唯有幾道細紋，訴說韶華易逝。
    不過，人逢喜事精神爽，張氏嘴角含笑，隻因高楷將她封為三品誥命夫人。
    兒子出息又孝順，做母親的自然欣慰。
    又有一眾丫環道賀，大族主母往來奉承，越發添了幾分喜氣。
    如今諸事順遂，唯有一樁心願，便是為高楷姻緣一事。
    雖然多有相看，奈何無一適宜女兒，這金城還是太小了，比不上長安、洛陽、金陵這等名滿天下的大城，大族如雲，待嫁閨中的女子眾多。
    沒奈何，隻能日夜給月老奉上香火，希冀早牽姻緣。
    正潛心祈福時，忽見蘭桂邁步入內，笑道：“夫人，城中發生了一件奇事，您可得瞧瞧。”
    “哦？”張氏好奇道，“是何奇事？”
    “昨日夜裏，那黃河邊上，龍王廟中神像大放金光，照耀十裏之地，端是稀奇。”
    “那積年的老人，皆說這是龍王爺顯靈，為世人賜福呢。”
    “一大早，便有不少人前去上香，據說頗有靈驗。更有那成就姻緣者，兩家人化幹戈為玉帛，和和氣氣的。”
    張氏眼眸一亮，這可真是打瞌睡來了枕頭，她正想著這事，卻恰好龍王爺顯靈，正應在她心上。
    此時也顧不得龍王爺為何掌管起姻緣之事，一心想著去廟中上香，求個靈驗。
    蘭桂素日裏貼身侍奉，自然知曉張氏的心願，笑道：“我已把黃紙香油準備妥當，就等夫人移步呢。”
    張氏頷首一笑：“還是你貼心。”
    稍作收拾一番，張氏便出了府門，乘著馬車，趕往黃河邊上龍王廟。
    這廟宇本是香火平平，隻有開春之時，眾軍民聚集一起，求個風調雨順。
    龍王也隻是尊崇之稱，並非四海龍王，實則是供奉這黃河河伯。
    昨夜一場金光，引得城中眾人紛至遝來，險些把門檻踏破。
    迎來送往的廟祝笑得見牙不見眼，看著香花寶燭堆積如山，心花怒放。
    眾多軍民除了燒香，自然要抽個簽，求個心願。這廟祝善於察言觀色，對著大戶人家，奉承不斷。
    寒門小戶雖未鼻孔裏看人，倒也平常以待。
    正忙碌之時，忽見一個童子匆匆跑來，聲音清脆：“大人，張夫人來了。”
    “張夫人？”廟祝納悶道，“哪個張夫人？”
    童子正要回言，卻見他神情一震，“莫非是高將軍之母？”
    見童子點頭，這廟祝一個激靈，急忙快走幾步，出了廟門，至石階下等候。
    果然見一輛馬車趕來，四周一眾甲士跟隨，個個持刀帶棒，偶爾泄出一絲殺伐氣，讓人脖頸一涼。
    這廟祝常在城中走動，頗有幾分見識，知曉這張夫人喜靜，不愛嘈雜場麵。
    便派一眾知客，請走諸多閑人，清理出一條小道，親自引領張氏上香求願。
    這神像本為泥胎木塑，因昨夜顯靈，不少大戶人家慷慨解囊，募到萬貫錢財，正要塑造金身。
    如今卻還是樸實無華，唯有太陽照徹，顯出一輪光暈，引得眾人直呼“神仙顯靈”。
    張氏見了這場景，心中一動，不敢怠慢，認認真真奉上香火，拜了又拜，生怕龍王爺感受不到她的誠心。
    又奉上香油黃紙，點起長明燈，求取姻緣簽。
    廟祝一張嘴，蜜裏調油，專為哄人開心，一迭聲的吉祥話，說得張氏眉開眼笑，說不得捐些銀錢，做個善功。
    待拜神已畢，張氏上了馬車，沿著黃河邊上一條大街，回返府邸。
    行至半路，人煙稀少之處，忽聞車外一聲驚呼：
    “夫人，河中有一具人身。”
    張氏吃了一驚，掀開簾子，往那黃河之上看去，卻正是一個人影，隱隱可見其衣著襦裙，想必是個女子。
    這世道，多有人活不下去自盡的，張氏滿以為這女子也是這般，不禁歎息一聲，吩咐道：
    “可憐見的，雖已尋了短見，卻也是一條人命。”
    “不妨把她撈起來，入土為安吧。”
    “哎！”蘭桂答應一聲，“夫人心善。”
    幾個水性好的甲士得了命令，跳入河中，把那女子屍身拉到岸邊。
    卻不想，這女子嚶嚀一聲，竟悠悠轉醒。
    “她還活著呐。”
    那些個甲士見了她容貌，頓時看呆了去。
    蘭桂略微皺眉，往前一觀，卻也忍不住驚歎一聲，世間竟有這般美貌的女子，著實是她孤陋寡聞了。
    便是這段時日，陪著夫人相看不少人家的妙齡女兒，也不曾見過這等絕色。
    當真是鍾靈毓秀，老天爺見了也要當成掌上明珠的人兒。
    此時秀眉微蹙，似乎飽含無限痛楚，怎不叫人心生憐惜。
    蘭桂登時動了惻隱之心，快步向張氏回稟：“夫人，這女子尚有一口氣，卻是個貌美娘子，如今落了水，若是感染風寒，怕是小命不保。”
    張氏自不會見死不救，又覺這女子合她眼緣，越瞧越是親切，仿佛她女兒一般。
    當即把這女子扶起，一同進了馬車，這才細細看了她的麵貌。
    一時也是驚豔，忍不住問起這女子遭遇，因何落水。
    這女子雖是虛弱，卻也有一股韌性，將自身來曆和盤托出。言語自己是鄯州一戶人家，為避戰亂，來金城謀生的。
    奈何這世道不太平，一家老小，不幸遭遇水賊，家破人亡。
    隻剩她一人，不願受辱，方才投入河中，一路漂流到此，好在上天眷顧，僥幸逃得一條小命。
    隻可惜，這天下之大，唯有她孤身一人了。
    說到這，這女子不禁哀哀哭泣起來，卻是梨花帶雨，我見猶憐，莫說男子見了必然百般疼惜，便是張氏也紅了眼眶，忍不住抱在懷中柔聲安慰起來。
    “好姑娘，莫哭了，你既失了家人，不如隨我入府中，好歹是個歸宿。”
    “家中雖不是富貴大族，卻也供應得起你。今後你若能尋得親戚，可自去，若無親眷在世，便在府中安養。”
    “如何？”
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