“是……”竇儀鬆了一口氣，連忙攙扶李晝上馬，令人敲響銅鑼，鳴金收兵。
    城頭之上，高楷連日守城，亦然精疲力竭。糧草同樣耗盡，這一日已是水米未進，隻覺全身酸軟無力。
    見李晝重整旗鼓來攻，他不禁咬了咬牙，暗歎一聲，莫非天命所歸，就這般強橫，即便他多番應對，仍然不能挽回劣勢。
    正要豁出性命，博一把生死，忽見城下李軍，如退潮一般散去，不禁眼前一亮。
    “敵軍退兵了！”
    歡呼聲傳遍四方城門，不光士卒欣喜，便是素來沉穩的高楷，也開懷大笑。
    李晝既然退兵，說明他此前計策，必定奏效。
    眼下，便是反擊的時候了。
    周順德麵露大喜之色：“恭賀主上，此戰我等必勝！”
    高楷笑了笑：“此話為時尚早，勿要放鬆警惕。”
    “傳令，稍作休整，再出城追擊。”
    “是！”周順德感慨不已，勝不驕，敗不餒，主上正有名將之風。
    過不多時，高楷點齊五千驍騎，出了常芳城，徑直追擊李晝大軍。
    一連追出三百裏，迫使李軍丟盔棄甲，亡命奔逃。
    到了懷道城外，高楷忽然下令停駐。
    周順德不解道：“主上，李晝潰敗在即，為何不一鼓作氣，將他擒拿，反而在此逗留？”
    “困獸猶鬥，何況是人。”高楷淡聲道，“不可追擊太緊，以免李軍陷入絕境，反而士氣增漲，破釜沉舟，與我等亡命廝殺。”
    人在將死之前，爆發出來的求生意誌，他可不敢小視。
    何況，他這區區五千兵馬，一旦擺開戰陣，怎是李晝數萬大軍的對手。
    不如一緊一鬆，讓李軍兵卒以為逃出生天，泄了心頭鬥誌，便難以重整。
    周順德滿臉讚歎：“主上洞察人心之能，微臣遠遠不及。”
    “隻是，若那李晝趁機逃入深山，潛回渭州，那該如何是好？”
    “你可是忘了三郎、長孫、登善三人？”高楷笑道，“這大好機會，怎能白白溜走？”
    “他們已在途中設伏，阻擾李晝退路。”
    “原來如此！”周順德恍然大悟，“主上用兵如神，微臣欽佩。”
    高楷淡然道：“傳令，不必追擊李晝，我等即刻趕往和政，守株待兔。”
    周順德思緒一轉，便知何意，連忙拱手道：“遵令！”
    戰馬奔騰，五千驍騎悄然隱入塵煙，不知所蹤。
    ……
    且說李晝率領殘兵敗將，匆匆回返宕州，來至懷道城外，見高楷並未追擊，方才暫且放心。
    這連日攻城，本就大耗精力，又亡命奔逃，更是筋疲力竭，若非顧及顏麵，他早已癱軟在地。
    此刻，見後無追兵，前路安穩，不禁鬆懈下來，暫且休整片刻。
    竇儀見狀，卻滿腹狐疑：“主上，高楷為何停駐兵馬，不予追擊？”
    這等擒王的大好時機，倘若他是敵軍主帥，必然不會放過。
    “高楷用兵之能，為我生平僅見，絕不下於我。”李晝沉聲道。
    “這般行事，無外乎一張一弛，如貓戲老鼠一般，令我等疲於奔命，卻不與他正麵交戰。”
    “這等居心，何其險惡！”竇儀蹙眉怒罵。
    “哈哈哈！”李晝忽然大笑不止，惹得他滿臉疑惑。
    “主上為何發笑？”
    “我笑這高楷太過輕敵大意，以為我陷入絕境，便勝券在握。”
    “我若是他，必在途中設伏，怎能放虎歸山？”李晝滿臉譏諷。
    竇儀不覺露出笑意：“主上飽讀兵法，用兵如神，那高楷不過出身寒門，怎能和主上相比？”
    兩人笑音未落，忽見戰馬齊鳴，一陣陣喊殺聲由遠及近，裹挾著滾滾煙塵。
    “殺！”
    “擒拿李晝，賞萬金！”
    李晝麵色陡變，抬頭望去，隻見前方旌旗招展，一個個鬥大的“褚”字迎風飄揚。
    領頭一杆赤色大旗，正有一個神采飛揚的儒將，一馬當先衝鋒而來。
    “褚登善？”
    竇儀駭然失聲，想起方才所言，登時滿臉漲紅。
    不是高楷少謀無斷，而是他們君臣兩個井底之蛙，小看天下英雄。
    李晝亦覺雙頰發燙，然而形勢危急，顧不得挽尊，連忙號令眾人，逃入深山老林。
    褚登善率軍一番砍殺，見麾下士卒緊追不舍，便抬手製止。
    “山高林密，不利於我等作戰，不必再追了。”
    一員隊正不甘心道：“校尉大人，怎能任由李晝逃跑？”
    褚登善嘴角勾起一抹弧度：“他可逃不出主上的手掌心。”
    隊正不解，隻能遵令行事。
    宕州山地眾多，古木參天，李晝殘軍逃入，暫且擺脫追兵，不禁鬆一口氣。
    竇儀皺眉道：“這宕州皆是深山老林，荒無人煙，何時才能回返渭州？”
    李晝凝神沉思。
    通玄道人見狀，忽然開口：“主上，不如遁去岷州安身。”
    “貧道師門在岷州經營千年，必能保主上無恙。”
    他心中暗歎一聲，此戰大敗虧輸，恐怕劫數必至，隻能盡全力，保住李晝性命，以圖日後東山再起。
    可惜，法術神通，在這人間征戰之中，毫無效用，不然，他早已施展遁光，帶眾人回返。
    李晝眼前一亮：“就依道長之言。”
    循著通玄道人指引，一行殘兵，跋山涉水，晝行夜伏，終於來到溢樂。
    費盡千辛萬苦，方才逃出生天，眾人皆是慶幸，不由心神鬆懈。
    李晝環顧四周，忽然大笑一聲，以掌捶地。
    竇儀不解其意：“主上，何故發笑？”
    “智者千慮，必有一失。”李晝笑道，“我笑那高楷棋差一招，竟未派人在此設伏。”
    竇儀麵露苦澀：“主上，您怎知……”
    話未說完，忽見塵土漫天，一支兵馬匆匆來襲，為首者正是狄長孫。
    “李晝，拿命來！”
    “這……這怎麽可能？”李晝驚駭失色，他幾番大笑，不過為了鼓舞士氣，提振眾人低落之心。
    卻未曾想到，高楷竟在他逃亡路上，一一設伏，仿佛對他行蹤了如指掌。
    當真可畏可怖！
    “莫非，軍中有細作？”他忍不住猜疑。
    竇儀駭得魂不附體，慌忙勸道：“主上，敵軍勢大，速速撤去要緊。”
    李晝如夢初醒，連忙揚鞭策馬，率領眾人奔逃。
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