“可惜，先主已亡，我淪為無根浮萍，身不由己。”
    唐檢轉念一想，意誌消沉下去。
    “即便遇見大才，也無舉薦之處，隻能如我一般，埋沒於俗世之中，一生籍籍無名。”
    宇文凱見狀，好奇道：“未知唐兄欲往何處去？”
    他雖年過三十，卻未曾踏出盤提半步，所見所聞皆是書卷上來，對於天下之廣大，唯有道聽途說，卻難掩心中渴求。
    唐檢笑道：“不瞞宇文兄，我欲往南，前去山南西道，投奔遠親。”
    “宇文兄請隨我來，我將金銀財帛，置於申明亭外，可取來予你，聊表心意。”
    所謂狡兔三窟，他自不會將錢財隨身攜帶，以免泄露，遭受盤問拷打。
    宇文凱頗有些羞愧，歎道：“家中貧寒，不得不出此下策，讓唐兄見笑了。”
    唐檢搖頭，鄭重道：“莫要說此話，你我同是天涯淪落人，正該相互扶持。”
    “何況，大丈夫能屈能伸，你有這等大才，怎知他日，沒有扶搖直上九萬裏之時。”
    他由錦衣玉食、鮮衣怒馬的大族子弟，一路顛沛流離，淪落到如今境地，早已磨平棱角，懂得人間疾苦。
    這世間，既有朱門酒肉臭，也路有凍死骨。
    宇文凱默然拱手，歎道：“唐兄，當為我知己。”
    艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。
    不知經曆多少風雨，才有嶄露頭角之時。
    兩人略微感歎一番，出了街巷，徑直去往申明亭。
    這亭子位於縣衙以南，素日裏張貼一些告示，此刻倒無人影，唯有柱子上一張新紙，泛著墨香。
    宇文凱四下環顧，驚奇道：“堂兄好膽量，竟將錢財，放在此處。”
    畢竟，這申明亭距縣衙不遠，倘若巡卒仔細探查一番，必會暴露。
    屆時，他們絕不介意發一筆橫財，也無人敢去追討。
    那是自尋死路。
    唐檢嘿然一笑：“俗話說，最危險之地，往往最安全。”
    “在這縣衙眼皮子底下，誰能偷了去？”
    他來至亭子以北，往地基之下摸索一番，不知怎地掏出一個包袱，方方正正，打開一觀。
    隻見金銀閃耀、暖玉生光，隻把宇文凱瞧得目瞪口呆，喃喃自語道。
    “唐兄，竟有如此巨富？”
    以他貧瘠見識，恐怕那盤提縣令，數年搜刮民脂民膏下來，也未有如此珍寶。
    唐檢淡笑一聲，家族鼎盛之時，這些不過邊邊角角，根本瞧不上眼。
    如今，倒成了救命之物，不得不讓人感歎。
    他毫不吝惜，分出一半，當即贈予宇文凱。
    “相逢便是有緣，我與宇文兄十分投契，這些便算是我微末心意，祝宇文兄日後飛黃騰達。”
    宇文凱連忙推拒：“唐兄，使不得，自古無功不受祿，我未有半分恩德，怎能竊據如此多珍寶。”
    兩人推讓一番，唐檢見他執意不肯收下，隻得說道。
    “既如此，宇文兄擇幾件中意的也可。”
    宇文凱頷首，擇了一兩碎銀，卻是其中最不起眼之物。
    唐檢讚歎道：“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。”
    “宇文兄身具如此才德，必能名動天下。”
    宇文凱麵露羞愧：“唐兄謬讚了，我愧不敢當。”
    兩人相談片刻，唐檢拱手：“宇文兄，天下無不散之筵席，就此別過。”
    宇文凱鄭重道：“望君一路順遂，如願以償。”
    唐檢略微頷首，背起行囊，正欲遠去。
    便在這時，一聲大喝陡然傳來。
    “何方賊子？”
    唐檢悚然一驚，正要腳底抹油，忽見四麵八方，皆有巡卒圍困，一個個手持刀斧，虎視眈眈。
    “怎會如此，莫非我已暴露？”唐檢擰眉沉思，卻不得其解。
    他自詡一路行來，皆隱姓埋名，謹小慎微，必不會遭人發覺。
    如今竟然一朝被困，插翅難逃，不禁心中一沉，思量起脫身之法。
    亭中，宇文凱亦然吃了一驚，慌忙道：“我乃城中胄曹，宇文凱，望諸位明鑒。”
    他久在縣衙案牘勞形，與縣尉主簿、皂班衙役皆打過交道，深知盤提衙門之蠻橫，一旦認定為賊，寧可錯殺三千，也不放過一個。
    便是地痞流氓，身無分文者，橫豎定要刮下些許油水，不死也要脫一層皮。
    他亦不敢矯飾半句，唯願稟明身份，希冀逃過一場盤剝。
    可惜，他祈求無用，這些巡卒毫無動容，反而嗤笑不已。
    “胄曹宇文凱，榆木腦袋一個，今日竟也開竅，做起了梁上君子。”
    “好言勸你一句，勿要反抗，乖乖隨我等下牢獄，少受些皮肉之苦。”
    宇文凱咬了咬牙，隻得束手就擒，他可深知衙役之狠厲，不知多少屈打成招、挨不住嚴刑峻法之人，成了獄中冤魂。
    隻是，他著實不解，往日裏，這深更半夜之時，巡卒早已懈怠，沉醉於溫柔鄉中，怎會來這申明亭中埋伏。
    一個皂吏取來行枷鐐銬，將他與唐檢二人牢牢鎖住，仿佛看穿他心中所想，嗤笑道。
    “你遭了瘟神，怨不得旁人。”
    “前日，高將軍下令，召見明府，及諸位縣尉主簿，乃至六曹。”
    “明府大喜過望，已在申明亭張貼榜文，捉拿流民賊寇，以向高將軍獻功。”
    宇文凱大驚失色：“我竟全然不知此事。”
    他轉念想起芸娘與榮兒，不由哀求：“我並未行竊，也非流民，實屬冤枉，望諸位明察秋毫。”
    一旦成了階下囚，不僅他性命難保，甚至牽連妻兒，一同淪為官奴，受盡苦楚。
    他未讓妻兒過上一天好日子，已是愧疚萬分，又怎能讓他們為奴為婢，受人驅使？
    然而，皂吏一聲冷哼，斷絕了他的念想。
    “你若冤枉，怎會收受賊寇錢財？”
    “你可知，他為逆賊李秉麾下大將，唐檢，久為秦州丁刺史通緝。”
    “如今落入我等手中，正該押送至覆津，聽候高將軍發落。”
    宇文凱大驚失色：“逆賊李秉麾下大將，唐檢？”
    “怎會如此？”
    他轉頭望去，卻見唐檢黯然歎息一聲。
    “宇文兄，是我連累了你。”
    輕飄飄一句話，仿佛一個晴天霹靂，令宇文凱驚愕萬分。
    他拽緊袖中碎銀，不禁痛恨自己，竟為一時貪欲，害了妻兒。
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