王羨之出身太原王氏，見識廣博，豈不知這王威，已是大廈將傾、危如累卵。
    高楷已據十州，裹挾浩蕩之勢，民心所向，豈是王威這無能之輩可擋？
    若要頑抗，不過身死族滅，為天下笑。
    若要和，卻又懲處探馬，自欺欺人。
    如此首鼠兩端，著實令人不恥。
    身側，安興仁聽聞此事，既喜又憂。
    他早已有投靠之心，搏一場權勢富貴，如今，眼見高楷聲勢愈盛，不禁急切起來。
    錦上添花，不如雪中送炭，這番簡單道理，他可心知肚明。
    高楷一路大勝，必有賢才猛將來投，濟濟一堂，屆時，豈有他容身之處？
    若不在他尚未一統隴右道之前投靠，怕是為時已晚，被人捷足先登。
    想到這，他心思一定。
    待王威下令散去，他與王羨之同行，悄聲道。
    “王公以為高楷如何？”
    王羨之不假思索道：“英武果敢、用兵如神、又禮賢下士，當為世間明主。”
    他轉念一想，問道：“興仁，你可是動了投靠之心？”
    “正是。”安興仁直言不諱道，“不瞞王公，我早有此意，奈何王節度不允，隻得在湟水盤桓。”
    “然而，機不可失，倘若等到高將軍兵臨城下，豈不是悔之晚矣？”
    “我欲即刻前往蘭州，投奔高將軍。縱然與王節度交惡，也在所不惜。”
    王羨之感歎道：“王威大勢已去，欲棄暗投明者，何止興仁你一人？”
    “這滿城之中，哪個不想輔佐明主，建功立業，封妻蔭子？”
    “興仁此去，正當其時，必能得以重用。”
    安興仁見他讚同，不禁笑道：“英雄所見略同，我與王公當為知己。”
    “王公出身世家，文采斐然，又善於理政安民，何不隨我同去？”
    他正想拉上這位好友，共舉大事。
    然而，王羨之搖頭道：“我闔家老小、田莊鋪子，皆在鄯州，怎能輕易舍去？”
    “有負興仁美意，便不與同行了。”
    他為一族之長，自負顏麵，不願送上門去，讓人輕視。
    即便要投靠，也需獻上一大功，彰顯能耐，謀得重用。否則，寧願在府中安坐。
    以他太原王氏威名，誰敢不以禮相待？
    安興仁見他心意甚堅，知曉勸說無用，隻得頷首。
    “我若得高將軍看重，必為王公美言。”
    王羨之拱手道：“興仁好意，我便卻之不恭了。”
    他心中感慨，原以為粟特族人大多粗鄙，不服王化。
    誰曾想，這安興仁身為一介商賈，卻知書識禮，見多識廣，又待人真誠，竟勝過諸多漢家文士。
    即便他自詡才華出眾，也不得不佩服。
    禮尚往來之下，二人早已傾心結交。
    “興仁，王威強留你在此，怕是盯上你家巨富，欲巧取豪奪。”
    王羨之肅然道：“事不宜遲，你當速速離去，以免遭遇不測。”
    安興仁亦有同感，頷首道：“王公所言甚是，我已將錢財安置妥當，隻需喬裝打扮一番，出了城門，便可順勢脫身。”
    王羨之笑道：“如此甚好，預祝興仁早日投靠明主，得償所願。”
    安興仁躬身一禮：“托王公吉言。”
    且說王威掃了興致，待眾人退去，獨自一人安坐，麵沉如水。
    “阿耶！”驀然，屏風之外轉出一個年輕公子，麵貌俊秀，文質彬彬，正是王威獨子王騰。
    “騰兒來了，坐吧！”王威麵露笑意，“今日可得了好詩？”
    他年過四十，方才得一子，向來愛若珍寶，捧在手心，延請大家教導。
    王騰也不負所望，文采飛揚、滿腹經綸，常得大賢誇讚，稱其文曲星下凡。
    王威一向引以為傲，視為麒麟兒。
    “叫阿耶失望了，今日未曾作詩。”王騰搖頭道，“兒聽聞府中傳言，高楷已占據十州，聲勢大盛。”
    “阿耶可有何對策？”
    王威眉宇間掠過一絲陰霾，轉而笑道。
    “騰兒你專心學業即可，無需為這等瑣事煩心。”
    王騰見他緘口不言，心中無奈，隻得拱手告辭。
    待他離去，王威麵色陰沉：“將府中嚼舌根子之人，盡數杖斃。”
    “再有人敢於騰兒麵前聒噪，我唯你是問。”
    “是！”管事聞言一個哆嗦，慌忙應下。
    王威沉思良久，驟然揮筆寫下一封書信，囑咐道：“將此信送至涼州姑臧，務必交予河西道節度使張雍。”
    “是。”一員傳訊兵卒領命而去。
    “遠水解不了近渴，朝廷越發衰微，指望不上。”
    王威喃喃自語：“為今之計，若要遏製高楷，唯有交好張雍，引他西涼鐵騎攻取蘭州。”
    “這隴右道，必能重歸掌控。”
    “可恨李家二人，這般不堪，區區數月便盡數敗亡，讓我諸多謀劃，付之流水。”
    世人皆道王威老邁昏聵，實則他心知肚明，自己不通兵事，又已年老，無力鎮守這偌大的隴右道。
    唯有偏安一隅，審時度勢，遠交近攻，不令一家獨大，方能存身至今。
    如今，高楷全據十州，聲勢駭人，憑他一人之力，難以製衡，唯有引張雍入室，借刀殺人，他才可坐山觀虎鬥。
    隻待二人兩敗俱傷，他便可從容收拾殘局，坐收漁翁之利。
    想到妙處，王威仰頭大笑，一張老臉，滿是得意。
    ……
    天佑十一年，十一月。
    高楷率領大軍，回返金城。
    此番他連戰連勝，聲名遠揚，城中軍民皆與有榮焉，夾道歡迎，可謂萬人空巷。
    至前堂，高楷召集府中文武，商議軍政。
    眾人齊聲拜道：“恭賀主上，一戰功成，全據十州之地。”
    高楷淡淡一笑，揮手道：“不必多禮，此次出征，仰賴諸位夙興夜寐，處置政事，安撫民心，督運糧草輜重。”
    若無一個穩定的大後方，他也無法在前線連戰連捷，此為相輔相成、齊心協力的結果。
    眾人拱手再拜，高楷肅然道：“有功必賞、有過必罰，賞罰分明，方才是長久之道。”
    “周順德？”
    “臣在。”
    “今授你為渭州刺史，望你不負軍民，盡忠職守。”
    周順德連忙下拜頓首：“謝主上。”
    他一時喜不自勝，一介白衣書生，出仕不過區區一年，便高居四品大官，著實令人驚歎。
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