天佑十三年，七月，歲在戊寅。
    山南西道、梁州、南鄭城。
    仲夏時節，驕陽似火，萬丈金光從天際噴薄而出。
    一大清早，南門外，便迎來一支又一支進城隊伍。
    有肩扛手提的農夫、走街串巷的貨郎、寬袍大袖的士子，還有遠道而來的胡人，以及羽衣星冠的道士、風塵仆仆的和尚。
    各自操著鄉音土話，互相交談，南來北往的嗓音混雜在一起，熱鬧非凡。
    “三月未見，南鄭竟這般繁華、遠勝以往。”隊伍中，封長卿麵露驚奇。
    身側，一名道人淡笑道：“高郡公駐地在此，便是西北四道之核心，人口匯聚、政治清明，自然繁盛。”
    這道人正是淩霄子，太華山雲霄派新任掌門。
    兩人奉王玄肅之命，一同出使南鄭，求見隴西郡公高楷。
    封長卿環顧四周，頗為讚歎：“高郡公麾下首善之地，著實不拘一格，開放包容。”
    放眼望去，冗長的隊伍中，有頭戴棕色氈帽的羌人，瘦小精悍的氐人，穿翻領胡服、圍蹀躞帶、錦袍辮發的突厥人。
    還有戴白帽、穿圓領窄袖袍、小口褲的粟特人，以及來自西域各國、高鼻深目、戴尖頂蕃帽、卷發碧眼的胡人，甚至還有奇裝異服的天竺人、大食人。
    各行各業、各色人等匯聚一處，因語言不通，隻能打手勢交流，一派異域風情，又夾雜著幾分大周官話，倒是熱火朝天。
    淩霄子笑道：“羌人、氐人、突厥人、粟特人、高昌人、天竺人、大食人，異族如此之多，這般盛況，恐怕大周天下，唯有長安、洛陽可比。”
    這時節，天下中心仍在關中、中原大地，金陵偏於江南，雖然繁華，卻稍欠底蘊。
    封長卿微微擰眉：“異族之人，不知禮數，莽撞粗俗，須得嚴加管束。”
    “怎能這般放任自流，隨意來往？”
    他出身中原大地，一向以漢家正朔自居，素來看不慣這許多異族人南來北往、登堂入室。
    淩霄子笑道：“海納百川，有容乃大。”
    “唯有胸襟開闊、廣納萬民，不拘漢家、異族，凡在治下，皆為臣民，方可成就千古大業，集萬眾之望，登臨九五之尊。”
    畢竟，氣運之道，在於集眾，無論漢家還是異族，皆是麾下一份子。
    封長卿搖頭不語。
    “咚！”便在這時，鼓聲猛然震響，激昂之音傳遍四方。
    緊隨其後，晨鍾撞動，一聲又一聲，接連三百下，鏗鏘之音響徹全城。
    “吱嘎！”城門緩緩打開，一束束金光，穿透黑漆大門的縫隙，仿佛金色洪流將眾人吞沒。
    “門開了！”隊伍之中，陡然喧嘩起來。
    數個賊眉鼠眼的胡商，正想擠上前去，忽見兩列士卒持刀執槍，肅立於大門兩旁、一個個鷹隼般的雙目來回掃視，登時不敢造次，老老實實排起隊來。
    這可是城中武侯，奉命整肅城門秩序，誰敢肆意妄為，必然迎來當頭一棒。
    此前不知多少胡商，偷奸耍滑、擾亂秩序，遭武侯們揪出，一頓教訓，外加罰款。
    幾番整飭之後，個個老實得鵪鶉一般，縮著脖子，服服帖帖。
    封長卿蹙眉道：“西域胡商太過放肆，四處鑽營，倒買倒賣，不知我漢家威嚴，正該好生管束一番。”
    他出身世家大族，飽讀詩書，通曉經史子集，素來以才學為傲，瞧不起商賈滿身銅臭，汲汲營營，執著於蠅頭小利。
    淩霄子淡笑一聲：“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。”
    “你隻看到這些胡商蠅營狗苟，卻不知曉，正是這些商賈流動，四處做生意，方才讓國家富足起來。”
    “無奸不商、有辱斯文！”封長卿一甩長袖，冷哼道。
    淩霄子指著一支駱駝隊，笑道：“你可知高郡公為何重開絲綢之路，任由西域胡商往來交易？”
    封長卿循聲望去，正見數個金發碧眼的胡商，帶著數十個奴仆，拉著三十峰駱駝，馱著一張張皮毛，一箱箱寶石、一罐罐香料，往城門走去。
    城門監是個老吏，須發斑白，卻練就一雙鷹眼，稍微一瞧，便看出這些貨物價值幾何，隨口道出繳納多少稅錢。
    領頭胡商滿臉肉疼，掏出袖囊，倒出一串串銅錢，便有小卒接過，盤點一番。
    待確認無誤，老吏便在文書上寫下一個“聽”字，示意放行。
    胡商們本來多準備一貫銅錢，用以賄賂，沒想到，這老吏不假辭色，分文不取。
    登時，一個個滿臉驚奇，驅趕著駱駝邁入城門。
    封長卿思索片刻：“莫非，為了這稅錢？”
    “正是！”淩霄子頷首，“商賈雖然錙銖必較，渾身銅臭，卻不可或缺。”
    “若無這些稅錢，充實府庫，高郡公哪來的錢財，打造甲胄、輜重，封賞群臣，安撫民心。”
    封長卿不讚同道：“高郡公為四道之主，麾下數百萬軍民，怎能與商賈一般見識，鑽營錢財？”
    淩霄子笑道：“儒家經典，或可修身。”
    “但要齊家、治國、平天下，無論如何，少不了錢財之用。”
    “據貧道所知，自從高郡公攻取劍南道，便大開商路，以往寸錦寸金的蜀錦，銷往各處，流通至京畿道、山南東道、都畿道，乃至於河南道、河北道、江南諸道。”
    “不光商賈們賺得盆滿缽滿，民眾也因此獲利，積累幾分家財，改善生計。”
    “甚至，關中、中原、江南諸道銅錢都貶值不少。”
    封長卿滿臉驚奇：“道長如何知曉商賈之事？”
    淩霄子淡聲道：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”
    “這世間萬物，皆有道理，隻是少有人去關注罷了。”
    封長卿心中驚歎，然而，任由他絞盡腦汁，也參不透這商賈之道。
    淩霄子笑了笑，並未多說。
    過不多久，兩人來到南門口，城門監瞥了兩人一眼，查驗過文書、度牒，便點頭放行。
    兩人踏入外城，迎麵便是一條四通八達的長街。
    這長街橫貫東西，縱橫南北，相當於整座南鄭城的“中軸線”。
    兩側，遍植槐樹，每一裏約莫三十株。
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