身後，嚴光遠緊追不舍：“敵將休走！”
    奈何，索綏胯下戰馬，乃突厥良駒，奔跑之速，快如閃電。
    眨眼間，便與丁開山短兵相接，救下石重胤。
    “若無索卿，朕性命不保！”石重胤不勝感慨。
    這時，嚴光遠策馬追來，手中橫刀直取他首級。
    “陛下當心！”劉茂目眥欲裂，急忙欺身上前。
    “哧！”霎時間，鮮血四濺，一顆頭顱衝天而起。
    “劉卿！”石重胤駭然失色。
    “陛下，速撤！”索綏一刀擋開丁開山，陡然轉頭大喝。
    石重胤神色一震，急忙率領千餘殘兵，竄入山林之中。
    索綏鬆一口氣，撥馬轉頭便跑。
    嚴光遠堪堪追來，見他遠去，不由麵露遺憾：“可惜，未能斬殺此人。”
    丁開山笑道：“那要看她，能否避過我這一箭。”
    話音剛落，他棄了橫刀，執起長弓，扣上箭，倏然射去。
    “咻！”箭如流星，直取索綏後心。
    隻是，這危急關頭，索綏似有所覺，一個側身，避免一箭穿心，隻射中臂膀。
    丁開山喟然一歎。
    嚴光遠寬慰道：“此人弓馬嫻熟，武藝精通，非尋常之將可比，輕易殺之不得。”
    “不過，石重胤全軍覆沒，亦是大功一件。”
    丁開山環顧四周，笑道：“正是！”
    主帥逃跑，其餘兵卒全無鬥誌，或降或逃。
    一名郎將拱手道：“稟嚴將軍、丁刺史，糧草輜重、甲胄兵械，皆失而複得。”
    “嚴將軍、丁刺史，有勇有謀，我等欽佩之至。”眾人皆是讚歎。
    兩位老將笑道：“傳令下去，降者不殺。”
    “派人收攏物資，整編降卒。”
    “其餘人等，齊往安定城，拿下涇州。”
    “另派流星馬，向主上獻上捷報！”
    “得令！”諸將轟然應諾。
    ……
    花開兩朵，各表一枝。
    慶州、驛馬關。
    莫賀咄設率領一萬突厥騎兵，晝夜疾馳，剛剛抵達關外。
    “報！”這時，一員斥候策馬飛奔而來，“將軍，前頭十裏外，便是驛馬關。”
    “過了此關，可直達涇州，距離安定城不過百裏。”
    “再探！”莫賀咄設麵色肅然，“若有任何異動，即刻來報！”
    “是！”斥候撥馬而去。
    身側，一名親衛大惑不解：“將軍，漢人懦弱無能，自相殘殺，何須這般警惕？”
    這一路行來，他們燒殺搶掠，卻不見抵抗，唯有磕頭求饒，或抱頭鼠竄。
    莫賀咄設沉聲道：“石重胤不堪大用，那秦國公高楷，卻是漢人中的英雄，不可小覷。”
    親衛不以為然：“漢人最喜沽名釣譽，實則一個個銀樣鑞槍頭，裝模作樣罷了。”
    “高楷雖有一些名聲，隻因手下敗將皆是無能之輩，這才讓他逞英雄。”
    “碰到我等突厥兒郎，必然和石重胤一樣，不堪一擊。”
    莫賀咄設搖了搖頭：“漢人詭計多端，尤其這高楷，非尋常人可比，稍有不慎，便會中了算計。”
    他此次率一萬人出征，始羅可汗耳提麵命，不可大意輕敵，以免客死異鄉。
    他倒也謹慎，一路行來，雖然放縱士卒燒殺搶掠，卻也時刻警惕，派遣斥候多番探查，自覺萬無一失方才起行。
    親衛頗為不屑：“將軍何必長漢人銳氣，滅我突厥威風？”
    不光是他，這一萬突厥兵卒，個個傲氣，並未將高楷放在眼中。
    唯有莫賀咄設一人擰眉：“小心無大錯！”
    話音剛落，忽聞左側山林轟然一聲爆響，猶如天塌地陷。
    眾人循聲望去，卻見一片片林木不斷倒伏下去，大小岩石滾滾而來，掀起一陣陣煙塵。
    “有埋伏？”莫賀咄設瞳孔一縮，急忙叫道，“速撤！”
    傳訊兵卒怔愣片刻，方才回過神來，慌忙揮動令旗。
    “漢家鼠輩，隻會陰謀詭計，可敢出來一戰？”親衛大喝一聲。
    “有何不敢？”驀然，山林中一人應聲而出，身形恍如黑塔，雙目噴火，高呼道，“突厥小兒，你阿耶在此！”
    這人正是夏侯敬德！
    “豎子，欺人太甚！”親衛勃然大怒，挺槍策馬便迎上前去。
    “來得好！”夏侯敬德仰頭大笑，一夾馬腹，手持長槊狠狠一劈。
    兩人交錯而過，一個回合間，便見一杆長槊將這親衛連人帶馬，劈成兩段。
    “這……”一眾突厥騎兵，駭然失色。
    在突厥軍隊之中，將軍帳下親衛，唯有勇力超群者，才能擔任。
    這親衛勇冠三軍，武力絕倫，軍中人人敬畏。
    沒想到，一個照麵便被敵將斬於馬下。
    這身如黑塔、雙目噴火之人，莫非天神下凡？
    想到這，一萬騎兵士氣大跌，人人畏懼。
    莫賀咄設見此麵色大變，急忙號令眾人撤向後方。
    隻是，無邊巨木、岩石接連落下，絡繹不絕，狠狠砸在軍隊之中。
    眨眼之間，不知多少人猝不及防，砸成肉泥。
    山道上登時鮮血淋漓，殘肢斷臂無數，夾雜著慘叫、哀嚎之聲，響徹漫山遍野。
    “絕不能久留在此，陷入包圍圈！”莫賀咄設一咬牙，避開巨木、岩石，一馬當先率眾撤退。
    突厥騎兵見此，軍心稍振，迅速追隨他逃出山穀。
    左側半山腰處，一方石台上，高楷俯瞰一眼，稱讚道：“這突厥將軍，倒是悍勇謹慎！”
    唐檢附和道：“莫賀咄設為始羅可汗帳下大將，驍勇善戰，且機智果敢，頗受重用。”
    高楷玩味一笑：“始羅可汗派他支援石重胤，齊來攻我，倒是煞費苦心。”
    楊燁眸光一閃：“觀這莫賀咄設行事，對我中原似乎了解頗深，恐怕另有人從中作祟。”
    唐檢轉念一想，脫口而出：“董澄？”
    “除他以外，絕無第二人！”楊燁哂笑道。
    高楷淡聲道：“借刀殺人，坐山觀虎鬥，這是董澄一貫伎倆。”
    “無恥之尤！”唐檢氣憤道，“為了得勝，竟無所不用其極，引突厥騎兵南下，燒殺搶掠，塗炭百姓。”
    高楷笑了笑：“傳令光焰，即刻截擊，務必擒拿莫賀咄設。”
    “得令！”傳訊小卒，即刻揮動赤旗，吹響號角。
    高山綠林之間，一片鮮血搖動，耀眼奪目；蒼涼的號角聲，隨後傳遍四方。
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