洛陽，紫微城。
    竇至德神色怔忪，盡管再三追問，仍不敢置信。
    徐智遠坐擁河南道二十三州，十萬大軍，竟然在虎牢關外兵敗身死。
    若非青天白日，他幾乎以為在噩夢之中。
    文武百官亦驚駭失色，實在不敢相信，鄭帝就這麽敗亡了。
    前一刻，他們尚在暢想，徐智遠與高楷兩敗俱傷，夏國正可漁翁得利。
    然而，轉眼便是一道晴天霹靂，讓一切暢想灰飛煙滅。
    這叫人情何以堪？
    許久之後，殿中響起竇至德歎息聲。
    “高楷凶威之盛，一至如斯！”
    徐智遠已死，下一個，便輪到他這個夏帝了。
    隻是，他該拿什麽抵抗？
    孫循深吸一口氣，低聲道：“陛下，事已至此，隻能期盼外援了。”
    可惜，一道又一道壞消息，使本就嚴峻的局勢，雪上加霜。
    魏帝石重胤忙著享受風花雪月，根本不見使者。
    始羅可汗更直接將使者驅逐，他忙著對付長子，可不敢撩撥高楷虎須。
    至於袁弘道，他倒是禮遇使者，客客氣氣地接見，又客客氣氣地送回。
    他正攻打楚國，並不想惹怒高楷，引火燒身。
    希望一個一個破滅，竇至德麵色越發陰沉。
    “一群鼠目寸光之輩，隻顧醉生夢死、窩裏鬥、偏安一隅。”
    “等高楷統一神州以北，你們的下場，絕不會比徐智遠更好。”
    怒氣發泄完，燃眉之急卻無人可解。
    到了此刻，便是孫循、黃仙芝，也灰心喪氣。
    竇至德無奈：“傳朕旨意，太子鎮守洛陽東城，宋王鎮守皇城，荊王守曜儀城，漢王守含嘉倉城。”
    “遵旨！”
    關鍵之時，也隻有諸子、宗室才能信任了。
    另外，竇至德下令，敢有通敵叛國者，一律株連九族，且實行連坐。舉報者賞官賜錢。
    群臣凜然遵從，將些許小心思掩藏起來。
    ……
    洛州，偃師。
    “大王，我軍已然拿下河陰、密縣、緱氏諸縣。”
    “整個洛州，隻剩下洛陽這一座城池。”
    “好！”高楷笑道，“傳令，十萬大軍齊出，圍困洛陽城。”
    “敬德、光焰、建兆、郭恪，你們四人，各率一軍，負責東城、皇城、曜儀城、含嘉倉城。”
    “遵令！”
    高楷率中軍立即進發，來到洛陽城南，定鼎門外。
    這是整座外郭城的正門，沿著定鼎門大街，過天津橋，便可直達皇城。
    崔皓建言：“大王，竇至德已然山窮水盡，不如派人招降。”
    趙喆搖頭：“竇至德下令實施連坐，一人背叛，不光全家斬首，更牽連前後左右四鄰，皆滿門抄斬。”
    “可見他抵抗之心甚堅，難以說動。”
    夏侯敬德甕聲道：“他若不降，那便踏破紫微城，砍了他的首級。”
    “先禮後兵！”高楷淡笑，“唐檢，派人傳書信一封，竇至德若降，我可允諾，封他為夏王，食邑萬戶。”
    “若負隅頑抗，休怪我手下無情了。”
    “是！”
    徐晏清倏然一笑：“竇至德縱然不降，滿朝文武可不一定。”
    高楷頷首：“派人通傳，我軍隻誅首惡，不殺從者。”
    “此刻開門歸順，我必大加賞賜。”
    王景略讚道：“此話一出，城中必定人心浮動。”
    “竇至德縱然采用嚴刑峻法震懾，但也擋不住人心所向。”
    “正是此理！”
    高楷淡聲道：“城內若有動靜，城外也不能全無準備。”
    “傳令下去，造攻城錘、雲梯、撞車等器械，三日後，立即攻城。”
    “得令！”
    這三日之間，果然如眾人所想，投降文書如雪片一般飛出城外。
    “封長卿、程通有投靠之心也就罷了，沒想到，竟連竇至德左膀右臂，孫循、黃仙芝二人，也上表歸順。”
    趙喆搖頭失笑：“兵敗如山倒，不外如是。”
    崔皓哂笑：“危難之時，竟無一個為竇至德盡忠，實在可悲。”
    王景略說道：“洛陽東城、皇城、曜儀城、含嘉倉城，皆由皇子宗室鎮守。”
    “可見，竇至德對文武百官，也並非全然信任。”
    蘇行烈附和：“大敵當前，不思齊心協力應對，反倒互相提防、猜忌，焉能不亡？”
    高楷淡笑：“是時候攻城了。”
    “傳我軍令，四方城池齊攻，第一個入城者，重重有賞。”
    “是！”諸將轟然應諾。
    曜儀城。
    荊王竇遼望著城外大軍，麵如金紙。
    洛陽被圍數月，回洛倉又失守，城中早已缺糧。
    如今，一匹絹隻能換取三升粟，十匹布才值一升鹽，且有價無市。
    金銀珠寶，此時賤如土芥，如何比得上糧食？
    城中軍民饑餓難耐，隻能吃樹葉、挖草根，隨意一煮，便囫圇吞下。
    然而，到了此刻，連樹葉、草根都被搶光了。
    實在餓得受不了，隻能澄取浮泥，塞進些許粗糠，做成胡餅咽下。
    隻是，吃完後都得疾病，一個個身體腫脹，腳跟發軟，走著走著便一頭栽倒在地，再也起不來。
    放眼望去，往日朱門繡戶之地，屍體堆積如山，令人作嘔。
    當初，天子陳駿，遷洛州諸縣百姓入城時，足有三萬戶。
    到了此時，卻不足五千。
    即便皇親國戚、天潢貴胄，也隻能吃糠咽菜。
    六部尚書以下官吏，甚至要親自勞作，才能勉強糊口，餓死者不知凡幾。
    “天命不眷，我夏國該如何是好！”竇遼哀歎不已。
    便在這時，一陣陣恐慌聲響起：“城破了！”
    “秦軍入城了！”
    竇遼悚然一驚，卻見城門大開，秦軍將士徑直衝入城中。
    然而，一眾守卒毫無鬥誌，要麽一窩蜂地逃散，要麽丟下兵器，跪地乞降。
    沒有一個，願意為夏國盡忠。
    “天傾了！”竇遼晃了晃，一頭栽倒在地。
    “大王！”
    定鼎門外。
    高楷聽聞稟報，笑道：“曜儀城已破，正可直逼紫微城，擒拿竇至德。”
    “傳我軍令，不得濫殺，不得騷擾搶掠，不得侵犯夏國宗廟。”
    “違令者斬！”
    “是！”
    話音剛落，忽聞一陣歡呼聲。
    “門開了！”
    “恭喜大王，我軍已然拿下定鼎門。”
    高楷大笑：“趙喆、行烈，你二人速速入城，把控街坊，降者不殺！”
    “遵命！”