高楷淡淡道：“裴思簡，這裏是偃師縣衙，不是你一言堂。”
    “讓陳昂把話說完，勿要隨意打斷。”
    “是！”裴思簡神色一凜。
    “陳昂，除了口頭約定，你和蕭毓秀，有沒有定情信物之類？”
    陳昂猶豫片刻：“草民與毓秀青梅竹馬，兩小無猜。”
    “本想等她及笄便成親，並無定情信物。”
    唐檢擰眉，一無證書，二無定情信物，隻有口頭之言，如何判斷真假？
    王景略亦覺刺手，按律，裴思簡與蕭毓秀，經過三媒六聘，方才合乎禮數。
    陳、蕭兩家父母，或許隻是一時玩笑。
    裴嚴忽然拱手：“大王，此子紅口白牙扭造事實，蒙蔽聖聰，視律法為無物。”
    “還請大王治罪！”
    高楷看他一眼，這倒是個老狐狸，輕描淡寫一句話，就把這案子上升到欺君罔上的程度。
    按律，甚至可以斬首。
    高楷看向一人：“蕭毓秀，我且問你，陳昂所說可是事實？”
    蕭毓秀盈盈一拜：“回大王，民女與陳郎，確有婚約。”
    “住口！”柳蒙正倏然喝道，“昔年兒戲之言，豈可當真？”
    蕭毓秀淚盈於睫：“舅父，我與陳郎兩情相悅，請您成全。”
    柳蒙正大怒：“不知羞恥！”
    “你舅母教養你這麽多年，遍讀列女傳，本以為你知書達禮，恪守女則。”
    “不成想，你竟與外男私會，敗壞我柳家門風。”
    “還有臉麵，讓我成全你們？”
    蕭毓秀滿麵通紅，淚如雨下。
    陳昂跪倒在地，哀求道：“柳長史，我與毓秀從小一起長大，您都看在眼中。”
    “家父去世之前，也曾托您照料。”
    “還請您成全！”
    說著，他磕了三個響頭。
    柳蒙正冷哼：“過往之事，便如流水，一去不複返。”
    “蕭家無人，毓秀婚事，自有我這個舅父做主。”
    “如今，她已和裴思簡行過五禮，便是裴家新婦，不可轉圜。”
    陳昂、蕭毓秀皆麵色慘白，眼中滿是絕望。
    堂中官吏亦神色複雜，這兩人雖有情意，但大不過禮法。
    按律，裴思簡與蕭毓秀的婚事，才是板上釘釘。
    唐檢歎道：“隻怪兩人父母，不曾立下婚書，以致今日局麵。”
    王景略搖頭：“舉目無親，無權無勢者，縱然立下婚書，也可遭人撕毀。”
    柳蒙正拱手：“還請大王下令，了結此案，讓我這外甥女和裴思簡早日成親。”
    “陳昂此子，亦當治罪。”
    高楷不置可否，突然問道：“陳昂，你與蕭毓秀情深意篤，是麽？”
    “是！”
    “若她死了，你還願娶她為妻麽？”
    陳昂毫不猶豫：“生同衾，死同槨。”
    “若毓秀不幸身亡，我亦娶她為妻，同生共死，絕不獨活！”
    “陳郎……”蕭毓秀泣不成聲，眼中滿是感動。
    聽聞此言，堂中官吏皆神色震動。
    “不成想，這陳昂倒是個癡情種子！”
    “是啊！”
    裴家父子、柳蒙正卻麵色難看。
    高楷將他們神情盡收眼底，複又問道。
    “裴思簡，你與蕭毓秀情義如何？”
    “願白頭偕老！”
    “若她死了，你還願娶她為妻麽？”
    裴思簡遲疑良久，方才低聲道：“我願……”
    裴嚴擰眉，正要開口，卻見高楷猛然一拍驚堂木。
    砰！
    堂中一片肅靜。
    “你們兩方各有說辭，我也難以評判。”
    “不過，一切糾紛皆因蕭毓秀而起。”
    “你不顧待嫁之身，與陳昂私會，有違禮數，罪責難逃。”
    “來人，將她拖出去，重打五十大棍！”
    “這……”此話一出，堂中一片嘩然。
    蕭毓秀雖違背禮數，但罪不至此。
    何況，她一介弱女子，怎能受得住五十大棍？
    恐怕還未打完，便香消玉殞了。
    陳昂急忙叩頭：“大王手下留情！”
    “毓秀無辜，隻因我不甘心，方才與她相見。”
    “若要責罰，請施加草民之身，甘願領受。”
    裴思簡亦道：“大王，五十大棍是否太重了……”
    一眾官吏，乃至堂外百姓紛紛為蕭毓秀求情。
    “這可是五十大棍，青壯尚且承受不住，她一介女子如何受得了？”
    “是啊！”
    “即便治罪，也非她一人之過。”
    柳蒙正、裴嚴亦麵露不忍：“還請大王三思！”
    堂裏堂外齊聲勸阻，惟有王景略眸光閃動，思索大王此舉何意。
    高楷不為所動，喝道：“唐檢，你還愣著作甚，還不快行刑？”
    說著，他悄然使個眼色，微微搖頭。
    唐檢心領神會，押著蕭毓秀推進左廊房。
    蕭毓秀駭得花容失色：“大王饒命！”
    高楷毫不理會：“你們覺得下手太重，便不必看了。”
    “關上門狠狠地打，五十大棍，一棍也不能少！”
    陳昂叩頭不止，堅實的地磚上，陡然現出血痕。
    “大王饒命，請大王饒了毓秀！”
    “草民願以身代罰，換取她一命！”
    高楷淡聲道：“來人，把他拉起來，莫要聒噪！”
    “是！”
    兩個壯班會意，將陳昂反手製住，用粗布堵住他的嘴。
    啪！片刻後，廊房裏傳來木棍擊打人體之聲，夾雜著蕭毓秀慘叫，響徹整個縣衙。
    “大王饒命！”
    起初，她尚能忍痛求饒。
    然而，隨著一棍又一棍狠狠打下去，再無半點求饒聲，隻剩一道道悶哼，逐漸氣若遊絲。
    “唔唔唔！”陳昂目眥欲裂，拚盡全力想要擺脫束縛。
    可惜，他一個文弱書生，撼不動兩隻鐵手，隻能不斷掙紮。
    每打一棍，眾人的心忍不住漏跳一拍，時不時倒吸冷氣。
    光聽這聲音，便可知大棍打在人身，何等痛苦
    委實不敢想象，若自己有朝一日，受這棍刑，該如何應對。
    期間，柳蒙正與裴家父子再三求情，不過，高楷一概不許，鐵了心將蕭毓秀打死。
    一眾官吏、百姓紛紛擰眉，大王也太狠了些！
    這時，廊房大門倏然開啟，唐檢拱手道：“大王，蕭毓秀經不住刑，隻打了三十大棍，便……氣絕身亡了！”
    “死了！”
    “蕭毓秀死了！”
    眾人嘩然，忍不住議論紛紛。
    “這位娘子的命，也太苦了些！”
    “是啊！不能和心愛之人長相廝守也就罷了，竟被活生生打死！”
    “大王為何如此重罰，這可是一條人命呐！”
    “唉！”