說來有趣，這周五娘是個“混血兒”。
    父親周符是個高句麗人，仰慕中原文化，不遠千裏來到洛陽定居，因弓馬嫻熟，從軍入伍，累功至宣節校尉。
    母親牛氏為漢人，家境殷實，對周符一見鍾情，不顧父母反對，和他結為連理。
    婚後，兩人生兒育女，倒也平安喜樂。
    周五娘排行第五，從小識文斷字，熟讀漢家經典。
    十五歲時，嫁給洛陽劉家長子，可惜，不滿一年，就成了寡婦。
    這劉家位於清化坊，靠近北市，本是富裕人家，奈何一場禍事，家道中落，隻能將宅院改為旅舍，以此謀生。
    劉家人口眾多，都指望這清化旅舍過活，劉大郎死後，周五娘不得已接任掌櫃，苦心經營三年之久。
    沈不韋歎道：“一介寡婦，卻要支撐夫家門庭，著實不易。”
    狄長孫附和：“這偌大劉家，莫非無一個男兒？”
    高楷淡聲道：“無非好吃懶做罷了。”
    天佑十五年春，伊陽縣士子陸獻，自認才學過人，前往洛陽城毛遂自薦，希冀王公大臣賞識。
    奈何，他出身貧寒，又不會說奉承話，所到之處，大半吃了閉門羹。
    恰巧，他住在清化旅舍，貧困交加，欠下數月房費、膳食費用。
    “天佑十五年春？”唐檢哂笑，“奉宸司探知，竇至德在位時，曾命百官舉薦人才。”
    “不過，非世家大族，抑或才高八鬥者，難得青眼。”
    王景略亦然歎息：“自古以來，懷才不遇者何其之多！”
    眾人皆有同感，忍不住慶幸得遇大王，這才一展抱負。
    高楷鄭重道：“己所不欲，勿施於人。”
    “爾等皆是國中大臣，為朝廷著想，皆有舉薦人才之責。”
    “不問出身，不拘一格，無論士農工商，隻要有一技之長都可舉薦。”
    “是！”眾人齊聲應和。
    說回奏書，陸獻走投無路之下，陡然想起老父臨終前所說一樁隱密，請周五娘去伊陽仙人場淘金。
    高楷眸光一閃，仙人場，這地方他略有耳聞。
    洛州伊陽縣北有一座高山，名為仙人場，山中有河流蜿蜒而過，民間稱為仙人溝，乃是王母澗河源頭。
    縣中廣為流傳，仙人溝中有金子。但山高林密，瘴氣叢生，根本尋不著。
    因此，劉家公婆極力勸阻，皆以為陸獻蓄意誆騙，居心不良。
    隻是，周五娘知曉家中情況，遭逢亂世，清化旅舍客源稀少，已然入不敷出，實在無力供養這麽多族人。
    與其坐吃山空，倒不如去仙人場碰碰運氣，興許大有收獲。
    公婆卻不聽，聲稱她若去了，便斷絕關係。
    周五娘左思右想，終究回了娘家，得到周符與牛氏支持，予她錢財，買了器具，帶著數個仆人，毅然隨陸獻去了伊陽。
    唐檢蹙眉：“這婦人著實大膽，竟不聽公婆勸告，一意孤行，隨外男出走。”
    徐晏清笑道：“我倒認為，這周五娘膽大心細，當機立斷，是個做大事的料子。”
    高楷頷首：“巾幗不讓須眉，她若瞻前顧後，也就得不到橫財了。”
    這陸獻家傳一門冶金之術，世代居於伊陽，對仙人場頗為熟悉。
    兩人率眾鑽入深山老林，經過一番波折，竟果真在仙人溝深處發現金沙，並冶煉成金塊。
    春去秋來，花費一年時間，共得黃金五千兩。
    到了今歲元月，兩人招募山民，擴大工坊規模，打算幹一票大的。
    期間，周五娘與陸獻日久生情，結為夫婦。
    兩人衣錦還鄉，惹得街坊羨慕不已，一時在洛陽城傳為美談。
    不過，劉氏公婆得知，一紙訴狀，告發周五娘不守婦道，謀取私利。
    更有眼紅者添油加醋，潑髒水，縣令拗不過民意，將夫婦二人下獄。
    封長卿拱手道：“大王，這周五娘曾在伊陽修橋鋪路，接濟貧苦，微臣於洛陽時，曾有耳聞。”
    “這五千兩黃金，當是辛苦淘來冶煉所得。”
    唐檢擰眉：“仙人溝有金沙，官府尚且不知，這陸獻怎會知曉？”
    高楷笑道：“民間自有奇人異士，何必大驚小怪。”
    王景略建言：“大王，既有金沙，不如讓方刺史封鎖仙人溝，派人收取，納入國庫。”
    “不必了！”高楷搖頭，相比金沙，他對陸家這門冶金之術更感興趣。
    將金沙淘出來，冶煉成金塊，這可不是簡單之事。
    “傳令方善行，把周五娘與陸獻放了。”
    “此外，請他們夫婦倆，來長安一敘。”
    唐檢有些異議：“大王，且不說兩人牟取暴利，這周五娘改嫁……”
    高楷不以為意：“他們兩個憑本事得來錢財，又非殺人越貨，有何不可？”
    “何況，周五娘為劉家經營旅舍三年，孝期已過，仁至義盡，改嫁陸獻無可厚非。”
    “她還不滿二十，難道要她守寡至死？”
    “微臣言行無狀！”唐檢滿臉羞慚。
    高楷暗歎，這時節，重農抑商，商賈最為低賤，幾乎人人鄙視，甚至不能參加科舉、當官。
    即便腰纏萬貫，也會遭人輕蔑“渾身銅臭味”。
    擱下這封奏書，高楷拿起最後一封。
    讓他無奈的是，又是涉及商賈。
    京兆府尹賈敦怡上報，長安城人口增長，日漸繁華，東、西二市車馬不斷，胡商絡繹不絕。
    不少人趁此機會，瞅準商機，賺得盆滿缽滿，成為富商大賈。
    譬如竇易，他曾在西市秤行附近買下十五畝窪地，但並未請人填平，反倒立起一杆杆小旗，搭起七座屋舍，雇人做胡餅。
    請金吾衛兵卒家中孩童，投擲石塊、瓦片擊打旗幟。
    擊中者，贈一張胡餅。
    光德、懷遠二坊，亦有孩童爭相來投，區區一月，便達上萬之眾，將十五畝窪地填得結結實實。
    隨後，竇易命人建造店鋪三十間，大小不一，租給不同行業的商賈，每天收租高達三千錢。
    西市本就繁華，更勝於東市，這些鋪子一開張，人流如織，個個賺得盆滿缽滿。
    惹得諸坊歆羨，稱其為日進鬥金竇家店。
    高楷玩味一笑：“昔日髒汙之地，倒成了商業圈。”
    “這竇易，果然是經商奇才。”
    宇文凱頗為汗顏：“大王謬讚了！”
    “這小兒不知天高地厚，竟鬧得人盡皆知……”
    他身為舅父，又曾是一介匠人，自不會歧視外甥。
    不過，眼看竇易生意越做越大，名聲傳遍長安城，難免提心吊膽。
    樹大招風的道理，他怎會不知。